巨頭旗下創(chuàng)新工廠積極參與這一輪動力競賽

對于為美國空軍的協(xié)同作戰(zhàn)飛機（CCA）研制動力系統(tǒng)的行業(yè)巨頭們來說，這將是一場對自我的多方位超越乃至顛覆，更是對其企業(yè)創(chuàng)新能力、敏捷研發(fā)能力和制造能力的一次集中“大考”。

而這些巨頭企業(yè)創(chuàng)新能力的一個典型載體就是其內部設立的快速原型和先進技術研發(fā)部門，這類部門多被稱作“高級技術部”或“某某工廠”（××Works）。

業(yè)界大名鼎鼎的洛馬集團“臭鼬工廠”。

這類“某某工廠”往往被視作巨頭們針對老生常談的“大公司病”所給出的一種解決方案——在大型公司內部設立跨職能的垂直整合的團隊，與合作伙伴、上下游供應商達成更緊密的協(xié)同，與客戶深度合作。

它們作為嚴格保密的、前沿技術的探索者、攻關者和創(chuàng)新者，有高度的預算自主權與技術路線決策權，力求具備堪稱小型初創(chuàng)企業(yè)的效率、敏捷性和創(chuàng)新能力。

這樣的角色，在防務業(yè)界有著鼎鼎大名的洛馬的“臭鼬工廠”、波音的“鬼怪工廠”。

在航空動力領域，GE航空航天的公司則擁有“愛迪生工廠”、羅羅有“自由工廠”、普惠有“短吻鱷工廠”（GatorWorks）等。

根據(jù)行業(yè)報道，普惠公司在其最新的CCA動力的開發(fā)上，就使用了此前“短吻鱷工廠”在TJ150（推力150磅）渦噴發(fā)動機和FJ700（推力700磅）渦扇發(fā)動機上的技術和經(jīng)驗積累。

可見，航空動力巨頭們行業(yè)領先的工程技術水平和技術資產(chǎn)，為如今它們投身CCA動力研制打下了堅實基礎——這也意味著，當下CCA動力這一復興賽道的競爭，核心角力點早已不只是紙面性能指標的優(yōu)劣，更在于企業(yè)長久以來的技術積淀。

要在CCA賽道中“勝出”，必將經(jīng)歷一場產(chǎn)品實力、技術積累與轉化能力、新動力產(chǎn)品的譜系化系列化開發(fā)能力等多方位的綜合比拼。

明星初創(chuàng)企業(yè)是該賽道的新勢力

不過，這些傳統(tǒng)防務制造業(yè)巨頭旗下的創(chuàng)新工廠，并不一定能完全“籠絡”住核心人才，更未必能孵化出創(chuàng)新性、顛覆性成果。

西方的防務行業(yè)中，始終存在巨頭們的核心業(yè)務骨干、技術人員向外流動的現(xiàn)象，這些人才或加入自由度更高的中小型企業(yè)，或自主創(chuàng)業(yè)，探尋新技術快速落地的全新路徑。此次獲得美國空軍合同的蜂巢工業(yè)公司，便是這一現(xiàn)象的典型案例。

在巨頭以內部“創(chuàng)新工廠”引領技術創(chuàng)新的同時，行業(yè)內還存在另一種創(chuàng)新機制——巨頭企業(yè)的核心技術骨干、高管出走創(chuàng)業(yè)，以初創(chuàng)企業(yè)的形態(tài)開展技術研發(fā)與產(chǎn)品創(chuàng)新。

創(chuàng)立于2020年的美國蜂巢工業(yè)公司，創(chuàng)始團隊的核心人物、董事長兼CEO穆罕默德·埃赫特沙米（Mohammad Ehteshami）就頗具行業(yè)分量。

這位伊朗裔工程師已入選“GE航空航天推進系統(tǒng)名人堂”。他在通用電氣供職35年，曾擔任GE航空工程部副總裁兼總經(jīng)理和GE增材制造事業(yè)部的首任CEO，領導著一支由8000名工程師組成的團隊，負責自適應變循環(huán)發(fā)動機XA100、CFM的LEAP、GE9X、GEnx等多個軍民用發(fā)動機項目。

蜂巢工業(yè)的其他創(chuàng)始成員與高管，也都是曾在GE航空、普惠、CFM國際幾大傳統(tǒng)發(fā)動機巨頭中擔任關鍵項目的高級工程、產(chǎn)品管理和技術崗位。

蜂巢工業(yè)公司發(fā)布了一些生產(chǎn)線照片，畫面中的機器是工業(yè)級增材制造旗艦設備X Line 2000R金屬激光熔融3D打印機，它由德國公司Concept Laser研發(fā)。而該公司于2016年被穆罕默德·埃赫特沙米在任的GE增材制造收購并入。

創(chuàng)始團隊深厚的行業(yè)資歷和行業(yè)人脈無疑為蜂巢工業(yè)的快速崛起提供關鍵助力；而初創(chuàng)企業(yè)特有的創(chuàng)新活力，又讓其具備了靈活的研發(fā)與市場響應能力。

該公司現(xiàn)階段的產(chǎn)品戰(zhàn)略是開發(fā)一系列推力范圍從80磅力到5000磅的用于無人平臺的發(fā)動機。今年1月已經(jīng)如期完成一項“量產(chǎn)測試”，生產(chǎn)了30臺推力為200磅的“狂熱”發(fā)動機，驗證了大規(guī)模生產(chǎn)能力，并對外宣稱“以目前的產(chǎn)能來看，可以年產(chǎn)2000臺”；正與“飛行器合作伙伴”合作，計劃于第二季度在四款不同飛行器上開展發(fā)動機飛行測試。

蜂巢工業(yè)公司稱，500磅推力的發(fā)動機可擴展至1000磅推力。

增材制造技術是研發(fā)制造的核心之一

創(chuàng)始人穆罕默德·埃赫特沙米的GE增材制造從業(yè)經(jīng)歷，也賦予了蜂巢工業(yè)核心競爭力——以增材制造為業(yè)務重心，專注于依托該技術來設計、開發(fā)和生產(chǎn)噴氣動力系統(tǒng)以及關鍵的金屬增材部件。

而“狂熱”發(fā)動機從概念設計到測試驗證的高效推進，就是一個例證，直接體現(xiàn)著增材制造技術在航空動力研發(fā)與生產(chǎn)中的重要效能——事實上，各大航空動力巨頭都在新動力上廣泛應用增材制造技術，并將此視為實現(xiàn)快速研發(fā)、快速迭代-驗證和降低制造成本的“良方”。

蜂巢工業(yè)公司的500磅推力發(fā)動機的燃燒室襯套原型。該公司稱，依托增材制造技術在短短幾個月內就制造并測試了5種設計迭代方案。

無論是傳統(tǒng)巨頭還是后起之秀，這些加入CCA動力研發(fā)賽道的企業(yè)，均樂意在宣傳中明確，通過增材制造技術來實現(xiàn)發(fā)動機零部件的更高集成化、結構一體化，從而大幅減少零部件總數(shù)；同時，在顯著縮短生產(chǎn)周期、降低制造成本的同時，仍能保障發(fā)動機的結構堅固性和可靠性。

蜂巢工業(yè)公司500磅推力發(fā)動機的演示樣機，由14個金屬3D打印關鍵部件組成，取代了眾多往往需要精密鑄造、鍛造、機加工的零件。

如果規(guī)劃得更遠一些，不僅美國空軍CCA項目需要上千臺小推力航空發(fā)動機，他國類似CCA的“忠誠僚機”項目，同樣對發(fā)動機的需求十分旺盛。因此，這些企業(yè)選擇“押注”增材制造，正是著眼于后續(xù)新型發(fā)動機的大規(guī)模量產(chǎn)需求。增材制造令其能夠根據(jù)訂單量來靈活排產(chǎn)，達成生產(chǎn)上的更高效與低成本。未來，這些在制造技術上的優(yōu)勢必然將與發(fā)動機性能指標一樣，成為企業(yè)核心競爭力。（鄭宇航）