南漢是五代十國(guó)時(shí)期，南方割據(jù)政權(quán)之一，也是嶺南歷史上繼南越后的第二個(gè)地方割據(jù)政權(quán)，統(tǒng)治范圍主要包括今廣東、廣西、海南三省。從后梁開(kāi)平三年（909年）劉隱獲封南平王始，至北宋開(kāi)寶四年（971年）被北宋攻滅止，南漢共歷經(jīng)五位君主，割據(jù)六十三年。

1.南漢烈宗劉隱：南漢奠基者。劉隱是封州刺史劉謙長(zhǎng)子，生母為韋氏。其父劉謙早年遷居福建，以經(jīng)商為生，后從軍擔(dān)任廣州牙將，并于唐僖宗中和三年（883年）因擊群盜有功升任封州刺史。劉謙于封州勵(lì)精圖治，麾下精兵數(shù)萬(wàn)，戰(zhàn)艦百艘，使封州經(jīng)濟(jì)、軍事實(shí)力蒸蒸日上。

唐昭宗乾寧元年（894年），劉謙去世，劉隱憑借迅速平定境內(nèi)叛亂之功，得到清海軍節(jié)度使劉崇龜器重，得以繼任封州刺史。

乾寧三年（896年），劉崇龜去世，李知柔被任命為清海軍節(jié)度使，但因廣州牙將盧琚、譚弘玘作亂難以入境。譚弘玘拉攏劉隱，許諾將女兒嫁給劉隱，劉隱佯裝答應(yīng)，以接親為名襲殺譚弘玘，乘勝奇襲廣州殺死盧琚，迎接李知柔赴任，因功升任行軍司馬。

唐昭宗光化三年（900年），李知柔去世，徐彥若出任清海節(jié)度使，因劉隱已經(jīng)實(shí)際成為兩廣最大割據(jù)勢(shì)力，遂上表劉隱為清海節(jié)度副使，負(fù)責(zé)軍政事務(wù)。次年十一月，徐彥若去世，遺表舉薦劉隱代理清海節(jié)度留后，朝廷則任命兵部尚書(shū)崔遠(yuǎn)接任清海節(jié)度使，崔遠(yuǎn)聽(tīng)說(shuō)嶺南多盜賊作亂，又畏懼劉隱勢(shì)力，不敢進(jìn)入嶺南，朝廷只好召回崔遠(yuǎn)。

唐昭宗天祐元年（904年），劉隱通過(guò)遣使賄賂權(quán)臣朱溫，被朝廷任命為清海節(jié)度使，總領(lǐng)嶺南地區(qū)軍政要?jiǎng)?wù)。后梁開(kāi)平元年（907年），朱溫代唐稱帝，建立后梁，劉隱因?qū)掖紊蠒?shū)勸進(jìn)之功，于同年五月被朱溫加任檢校太尉，兼任侍中，封大彭郡王。

開(kāi)平二年（908年）九月，南楚馬殷奪取嶺南六州之地，十月后梁任命劉隱兼任靜海節(jié)度使。開(kāi)平三年（909年），后梁又加任劉隱為檢校太師，兼任中書(shū)令，封南平王。乾化元年（911年），后梁又進(jìn)封劉隱為南海王，同年三月初三，劉隱病逝，時(shí)年三十八歲。其弟劉?稱帝后，追謚劉隱為襄皇帝，廟號(hào)烈宗。

2.南漢高祖劉?：烈宗劉隱之弟，兄終弟及。劉?是劉謙與段氏之子，出生后不久，生母段氏被善妒的韋氏（劉隱生母）所殺，后被韋氏撫養(yǎng)長(zhǎng)大。劉身長(zhǎng)七尺，垂手過(guò)膝，擅長(zhǎng)騎射，劉隱兼任清海、靜海兩鎮(zhèn)節(jié)度使后，任命弟弟劉?為節(jié)度副使。

劉隱病重時(shí)，上表劉?權(quán)知留后事務(wù)，劉隱去世后，劉?繼承兄長(zhǎng)權(quán)勢(shì)，屢獲后梁加封，并在梁末帝朱友貞即位后，徙封南海王爵位。劉隱割據(jù)兩廣時(shí)，仍有部分地區(qū)不肯臣服，劉?即位之后，襲殺高州刺史劉魯昌，討滅虔州刺史盧光稠，盡取潮州、韶州等地，又與南楚爭(zhēng)奪容州、桂州，最終南楚馬殷奪取桂州，劉?則驅(qū)逐龐巨昭奪取容州，又擊敗葉廣略?shī)Z取邕州。

后梁貞明三年（917年），在逐步消滅嶺南割據(jù)勢(shì)力后，劉?正式稱帝，建都番禺，國(guó)號(hào)大越，改元乾享，尊父兄為帝。次年，劉?改國(guó)號(hào)為漢，史稱南漢。

劉?在位期間，推行士人政治，通過(guò)科舉取士，任命士人為諸州刺史，以避免武將據(jù)地稱雄，一定程度確保了南漢的穩(wěn)定。但同時(shí)，劉?又極度荒淫殘暴，他親自炮制刀鋸、肢解、刳剔等殘酷刑罰，并以觀刑取樂(lè)，又在政局穩(wěn)定后醉心奢靡享受，廣聚珠寶珍玩、大興土木，并多次對(duì)外用兵作戰(zhàn)，以致民眾苦不堪言，境內(nèi)叛亂多發(fā)。

南漢大有十五年（942年）四月，劉?去世，終年五十四歲，謚號(hào)天皇大帝，廟號(hào)高祖。

3.南漢殤帝劉玢：高祖劉?第三子，父死子繼。劉玢原名劉洪度（《資治通鑒》作劉弘度），是劉?與趙昭儀之子，初封賓王，不久改封秦王。由于劉?前兩子早夭，劉玢乃是事實(shí)上的長(zhǎng)子。

大有十五年（942年）四月，劉?患病不起，他認(rèn)為三子劉玢和四子晉王劉弘熙皆驕橫任性，反倒是第五子越王劉弘昌孝順謹(jǐn)慎，因此與右仆射王翷商議，決定派劉玢出鎮(zhèn)邕州、劉弘熙出鎮(zhèn)容州，立劉弘昌為太子。然而，就在命令下達(dá)時(shí)，恰巧崇文使蕭益進(jìn)宮探望，劉?又詢問(wèn)其意見(jiàn)，蕭益表示廢長(zhǎng)立幼必然引發(fā)混亂，劉?遂打消立劉弘昌的想法。

四月二十四日，劉?去世，劉弘度即位，改名劉玢，改元光天，以弟弟劉弘熙輔佐朝政。劉玢即位后，驕橫奢侈、不理政務(wù)，服喪期間便縱酒享樂(lè)，與娼女鬼混，結(jié)果在位僅僅一年，便于光天二年（943年）七月被劉弘熙所殺，時(shí)年二十四歲，謚號(hào)殤皇帝。

4.南漢中宗劉晟：殤帝劉玢之弟，弒兄奪位。劉晟原名劉弘熙，是高祖劉?第四子，初封勤王，后改封晉王。劉玢即位后荒淫無(wú)道、不得人心，負(fù)責(zé)輔政的劉弘熙因此野心膨脹，他以盛裝打扮聲妓送給劉玢，以博取其寵信，并誘使其更加作惡。

光天二年（943年）七月，知道劉玢喜歡手搏的劉弘熙，命指揮使陳道庠引領(lǐng)武士劉思潮、譚令、林少?gòu)?qiáng)、林少良、何昌廷等人在府中練習(xí)手搏，果然引起劉玢興趣。七月初八日，劉玢與諸王在長(zhǎng)春宮宴飲，觀賞劉弘熙手下武士手搏取樂(lè)，宴會(huì)直到夜晚才停止，劉玢喝的大醉，劉弘熙遂命陳道庠、劉思潮等人將劉玢拉殺，并將其左右隨從全部殺死。

七月初九日上午，得知?jiǎng)㈢惚粴?，百官諸王不敢進(jìn)入宮廷，越王劉弘昌帶領(lǐng)諸弟來(lái)到劉?寢宮，迎接劉弘熙即皇帝位，改名劉晟，改元應(yīng)乾。劉晟即位后，以五弟劉弘昌為兵馬元帥，總管政事，以十弟劉弘杲為副元帥。

由于劉晟是弒兄奪位，即位后的他擔(dān)心難以服眾，遂采用嚴(yán)刑峻法，劉弘杲多次勸說(shuō)劉晟殺死劉思潮以消除非議，結(jié)果反而惹怒劉晟，被召入宮中殺死。劉弘杲被殺后，劉晟又擔(dān)心其他弟弟威脅到自己，其中尤為猜忌才干出眾的劉弘昌和鎮(zhèn)守邕州的八弟劉弘澤，遂派強(qiáng)盜將劉弘昌殺死，又派人毒殺劉弘澤，其余十余個(gè)弟弟也在此后數(shù)年間相繼遇害。

劉晟在位期間，雖然趁南楚內(nèi)亂之際，奪取了南楚的連、宜、嚴(yán)、梧、蒙、郴等州，但他不信大臣諸王，重用宦官、宮女理政，又將多位侄女納入后宮，致使南漢國(guó)力日漸衰微。乾和十四年（956年），后周世宗柴榮平定江北，劉晟大為恐慌，遣使朝貢卻被楚人所阻，由此開(kāi)始徹底放縱，徹夜飲酒作樂(lè)。乾和十六年（958年）秋，劉晟去世，終年三十九歲，謚號(hào)文武光圣明孝皇帝，廟號(hào)中宗。

5.南漢后主劉鋹：中宗劉晟長(zhǎng)子，父死子繼。劉鋹原名劉繼興，父親在位時(shí)獲封衛(wèi)王。

乾和十六年（958年），劉晟去世，十七歲的劉鋹以長(zhǎng)子身份即位，改元大寶。劉鋹即位之后，將政事全部委托于宦官龔澄樞、陳延壽和宮女盧瓊仙等人。

劉鋹認(rèn)為群臣都有家室，會(huì)因?yàn)轭櫦白訉O而不肯盡忠，為了確保大臣的忠誠(chéng)，劉鋹下令凡是有才能想要為朝廷效力者，都必須經(jīng)過(guò)閹割后方能任職。結(jié)果，不僅導(dǎo)致宦官遍布朝堂和地方，就連軍中將領(lǐng)也多為宦官，加之其生活荒淫奢侈，以致朝政糜爛，國(guó)力大衰。

大寶十三年（970年），北宋派潘美攻打南漢，軍備荒廢的南漢無(wú)力抵抗，接連丟城失地。次年，面對(duì)宋軍的節(jié)節(jié)進(jìn)逼，劉鋹挑選十余艘船，滿載金銀財(cái)寶和嬪妃，準(zhǔn)備逃亡入海，結(jié)果不等出發(fā)，宦官和衛(wèi)兵就盜取船舶逃走，劉鋹只好投降，南漢滅亡。

劉鋹投降后，將責(zé)任全部推卸給宦官龔澄樞，趙匡胤遂斬殺龔澄樞，赦免劉鋹，授任其金紫光祿大夫、檢校太保、右千牛衛(wèi)大將軍，冊(cè)封恩赦侯。開(kāi)寶八年（975年），北宋滅亡南唐，劉鋹遷任左監(jiān)門衛(wèi)上將軍，冊(cè)封彭城郡公，宋太宗即位后，又改封衛(wèi)國(guó)公。太平興國(guó)五年（980年），劉鋹去世，時(shí)年三十九歲，贈(zèng)授太師，追封南越王。