四野大軍在解放戰(zhàn)爭時期，是無可爭議的我軍規(guī)模最大的戰(zhàn)區(qū)級部隊，戰(zhàn)爭后期的三大戰(zhàn)役，更是直接參加了兩場。在東北戰(zhàn)場時，四野的前身東北民主聯軍、東北野戰(zhàn)軍總計建立了12個主力縱隊，其中首批5個縱隊，是在1946年就組建起來的、實力最突出，也被稱為四野“五虎”。

而完成縱隊改軍后，“五虎”的首任軍長分別是38軍李天佑、39軍劉震、40軍韓先楚、41軍吳克華和43軍的洪學智。這里面名氣相對小一些的，應該說是吳克華將軍。他在1955年全軍授銜時，被評為開國中將，而其他“四虎”都是上將。

怎么同為四野的頂級王牌軍長，吳克華的軍內地位，似乎稍低于其他幾人呢？

這要分如何看待。吳克華軍銜是中將，并非軍事指揮能力的問題，相反他的軍事水準是很高的，尤其擅長打陣地防御戰(zhàn)。吳克華的能力，從此后的任職經歷就能看得很清楚。新中國時期，吳克華先后擔任過成都、新疆、廣州三個大軍區(qū)的司令員，而前面提到的四位上將，竟沒有一人能在執(zhí)掌大軍區(qū)的數量上，跟吳克華中將比肩。吳克華任職履歷的含金量，是非常高的。

此外吳克華還出任過解放軍炮兵司令員、鐵道兵司令員，他既執(zhí)掌過多個關鍵大軍區(qū)，還是兩個兵種的當家人，足見能力不凡，深受軍委的信任和器重。

話說回來，既然吳克華將軍的軍事能力這樣過硬，還是五虎軍長之一，為什么55年時的軍銜卻稍低呢？

第一點原因，是早期資歷問題。紅軍時吳克華是中央紅軍干部，但他并非傳統(tǒng)的“雙紅一”，起步職務不高。直到長征過程中，吳克華才逐步在紅五軍團升任37團團長。這樣的早期職務，在開國名將里面的確不算太突出，至少沒達到師級干部標準。

而55年評上將，原則上早年要達到紅軍師長、師政委一級，才有資格入圍。當然，這只是“原則上”，評銜還要結合將領的生涯整體情況，這一項未必能徹底卡住吳克華。比如二野系統(tǒng)的蘇振華、三野系統(tǒng)的韋國清，紅軍時也都只是團級干部，但憑借后期履歷及功勞，55年都被評為上將。

第二點原因，吳克華在解放戰(zhàn)爭關鍵時段，因病缺陣了較長時間，這個影響就比較大。前面說了，吳克華是四野五虎軍長之一，早在1946年2月，就被任命為東北民主聯軍4縱的首任司令員。

吳克華執(zhí)掌的是2.3萬名精銳官兵，要知道這是在東北建軍早期，我軍兵力并不寬裕，顯然吳克華此時的地位是很突出的。4縱的主體是山東八路軍5師、6師，都出自實力強勁的膠東軍區(qū)，由吳克華親自帶到東北。而山東八路軍又是四野的主要基石，吳克華的職務、地位當然高。

可惜好景不長，在南滿作戰(zhàn)期間，困擾吳克華多年的傷病加重，他的身體狀況，逐漸無法支撐一線工作了。很遺憾，只能把指揮權交給副司令胡奇才，吳克華則轉到北滿治病。

這一治，耗掉1年多時間，期間正是東北解放軍由弱變強、由守轉攻的時段。具體到南滿4縱的戰(zhàn)役指揮，先后由胡奇才、韓先楚二位將軍負責，打出新開嶺戰(zhàn)役，四保臨江等大戰(zhàn)。4縱將士表現十分優(yōu)異，但跟養(yǎng)病中的吳克華，似乎沒有直接關系。他是在47年8月才重回老部隊，再次擔任4縱司令員的。這段經歷很微妙，吳克華的戰(zhàn)功，與東北的同級別將領拉開了差距。

也正因為關鍵履歷的缺失，導致不久后四野軍改時，吳克華沒能晉升兵團副司令，仍然擔任專職的41軍軍長。而其他四位虎將，全部成為四野各兵團的副司令員，同時兼任軍長。這個對比也很明顯，一直延續(xù)到1952年的關鍵定級。

那四位都評了副兵團級，只有吳克華是準兵團級干部，52年他正擔任海南軍區(qū)司令員。相比之下，吳克華評銜前的崗位和表現，顯得比較“低調”，評級也低于另外四位。尤其洪學智和韓先楚，此時都是志愿軍副司令員、抗美援朝的骨干將領。所以1955年正式授銜時，“五虎”里面只有吳克華被組織授予了中將軍銜，也是在情理之中的。

如果東北時期，王牌4縱一直由吳克華來帶，或許他后面幾年的任職經歷及評銜情況，就不好說了。畢竟其他四虎都是上將，吳克華若身體健康保持“全勤”，勢必也能多打幾場塔山阻擊戰(zhàn)、解放張家口那樣的好仗，戰(zhàn)功戰(zhàn)績要顯赫得多。

在軍銜方面，多多少少是有點遺憾。不過吳克華，也并不真的需要軍銜來證明自己，能夠成為四野五虎的首任軍長之一、建國后又奉命執(zhí)掌多個大軍區(qū)，將軍的能力與貢獻，已經無需多言了。

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