本文節(jié)選自《寫作法寶》

威廉·津瑟 著

中國人民大學(xué)出版社

盡力寫作

我有時(shí)會(huì)被問到，能否回憶起有那么一刻意識(shí)到自己要當(dāng)作家。其實(shí)那種炫目的時(shí)刻并沒有出現(xiàn)過，我只知道我想過要為報(bào)社工作。但是我可以指出自己早年所繼承下來的一系列人生態(tài)度，它們從我父母雙方的家族通過不同的途徑繼承到我這里，一直引導(dǎo)著我。

我母親喜愛好作品，她在報(bào)紙和書籍中經(jīng)常能找到這樣的作品。她常從報(bào)紙上剪下專欄和文章，其中的優(yōu)雅用語或智慧、或是對(duì)生活的獨(dú)到見解都使她愉悅。由于母親的影響，我很小就知道，好的寫作可以出現(xiàn)在任何地方，甚至在名不見經(jīng)傳的報(bào)紙中，重要的是寫作本身，而不是其載體。因此，我總是按照自己的標(biāo)準(zhǔn)盡力寫好，而從未改變自己的風(fēng)格去迎合讀者，不管他們數(shù)量多少或者受教育程度有多高。我母親還是一位具有幽默感和樂觀精神的女性。這些都是寫作中的潤滑劑，就像在生活中一樣，有幸擁有這些的作者能以更多的自信開始新的一天。

原本我不是非得要當(dāng)作家。我父親是商人。

他的祖父于1848年大移民期間從德國來到美國，帶來了制造蟲膠清漆的配方。他在曼哈頓北邊上城崎嶇不平的空地上建起一座小房子當(dāng)做工廠——現(xiàn)在是第十大道第59街——開始建立商行，稱作威廉·津瑟公司。我仍保存著那個(gè)地方充滿田園風(fēng)光的照片：坡地向下通往哈德遜河，其中唯一的生物是一頭山羊。公司在那里呆到1973年，后來搬到了新澤西。

對(duì)一種生意來說，一直由同一個(gè)家庭經(jīng)營并在曼哈頓同一個(gè)街區(qū)延續(xù)一個(gè)多世紀(jì)，這實(shí)屬罕見。我作為男孩，擺脫不了要繼承家業(yè)的嘮叨，因?yàn)槲以诩抑惺堑谒膫€(gè)孩子，且是唯一的男孩；父親命中注定先有三個(gè)女兒。那是“黑暗年代”，讓女兒像兒子一樣做生意或比他們做得更好，這種想法二十年之后才能被接受。我父親是熱愛自己生意的人。當(dāng)他談?wù)撟约荷獾臅r(shí)候，我從未感到他將其看做是賺錢的買賣，而是一種藝術(shù)，需要用想象力和最好的材料來完成。他對(duì)質(zhì)量抱有極大的熱情，不能容忍二等品。他從未進(jìn)商店找過便宜貨。他為自己的產(chǎn)品要價(jià)高，因?yàn)樗米詈玫牟牧现圃飚a(chǎn)品，公司因而生意興隆。未來都為我準(zhǔn)備好了，父親期盼著有一天我會(huì)同他一起干。

但不可避免的，他等到的是與期盼不同的一天。戰(zhàn)后返家不久，我去了《紐約先驅(qū)論壇報(bào)》，不得不告訴父親我不能繼承家業(yè)了。他以自己慣有的大度接受了這個(gè)消息，并祝我在自己選擇的領(lǐng)域一切順利。我解放了，無須去完成別人的期待，而那些期待對(duì)我并不合適。不論成功與否，我都可以自由行事。

只是到后來我才意識(shí)到，在自己的旅途中，我?guī)狭烁赣H賜予的另一種稟賦：一種刻骨的信念，即質(zhì)量是最上乘的獎(jiǎng)賞。我也從未進(jìn)過任何商店找便宜貨。雖然在家里母親才是文藝人士——像愛收集東西的喜鵲一樣愛好收藏書籍，熱愛英語語言，善寫書信——但是從商業(yè)領(lǐng)域，我吸收到了匠人的職業(yè)道德。隨著年歲的增長，我發(fā)現(xiàn)自己不停地修改我已經(jīng)修改過的作品，決心要比所有為此版面競爭的對(duì)手都寫得好，而此時(shí)，我內(nèi)心聽見的卻是父親談?wù)撓x膠清漆的聲音。

除了盡可能寫好之外，我還想盡可能寫得有意思。我曾告訴有志向的作者，他們應(yīng)該把自己部分地看做是藝人，但他們不愿意聽——這個(gè)詞兒帶有的是狂歡、雜耍、小丑的意味。但要想成功，你就必須使自己的作品比別人的更有趣，從而讓自己的作品在報(bào)紙或雜志中脫穎而出。你必須找到某些方法來將自己的寫作行為提升到一種娛樂上。一般來講，這意味著給讀者一種驚喜。很多方法都能完成這項(xiàng)任務(wù)：幽默、軼事、悖論、意料之外的引語、有利的事實(shí)、奇異的細(xì)節(jié)、迂回的路數(shù)、典雅的措辭。這些似乎是娛樂的成分，但卻構(gòu)成你自己的“風(fēng)格”。當(dāng)我們說自己喜歡某些作家的風(fēng)格時(shí)，其實(shí)是指自己喜歡他們付諸筆端的個(gè)性。作家就是邀請(qǐng)我們與其同行之人，如果要在兩個(gè)旅伴中選一個(gè)，我們一般會(huì)選那些努力使旅途開心的人。

與醫(yī)學(xué)或其他科學(xué)不同，在寫作領(lǐng)域，人們并不會(huì)突然宣布有什么新的發(fā)現(xiàn)。我們不必怕在晨報(bào)上讀到，在如何寫好一句清晰的句子方面有了突破——這樣的信息自從欽定版《圣經(jīng)》時(shí)代就有了。我們知道動(dòng)詞比名詞更有力，主動(dòng)動(dòng)詞比被動(dòng)動(dòng)詞更好，短詞語和短句子比長的更好讀，具體細(xì)節(jié)比模糊抽象的內(nèi)容更容易理解。

顯然，這些規(guī)則也不總是不折不扣的。維多利亞時(shí)代的作家有樂于裝飾的品位，他們不認(rèn)為簡潔是一種美德，而許多現(xiàn)代作家，比如湯姆·沃爾夫，就突破樊籠，將一貫繁復(fù)的語言轉(zhuǎn)變?yōu)檎芰康膩碓?。這樣技術(shù)高超的雜技家卻不多見，不過多數(shù)非虛構(gòu)作家在堅(jiān)持簡潔清楚的準(zhǔn)則方面能做得很好。我們也許可以運(yùn)用電腦這樣的新技術(shù)來減輕寫作負(fù)擔(dān)，但總的來講，我們知道自己需要什么。我們都在用同樣的詞匯和同樣的原則寫作。

那么，寫好的界線在哪里呢？可以增加幾點(diǎn)天賦的東西，比如樂感好的耳朵、節(jié)奏感、對(duì)詞語的感覺，但最終的優(yōu)勢同樣適用于所有其他競爭性行業(yè)。如果你想要比別人寫得好，就必須首先在主觀上想比別人寫得好。你必須對(duì)自己技巧上最微小的細(xì)節(jié)都擁有無比的自豪感。而且你必須誠心誠意地捍衛(wèi)自己所寫的作品，抗擊各類中間人——編輯、代理人、出版商——其眼光可能與你不同，而其標(biāo)準(zhǔn)可能也沒有你的高。有太多的作者被威逼而茍安于現(xiàn)狀，埋沒了自己的才華。

我總是感到，自己的“風(fēng)格”——把自己對(duì)自己的認(rèn)識(shí)審慎地表現(xiàn)在紙上——就是我的主要市場財(cái)富，這一資本可以把我同其他作家區(qū)別開來。因此我從不讓任何人來修補(bǔ)我的文章，一旦提交了文章，我就會(huì)竭力保護(hù)它。有好幾家雜志編輯曾告訴過我，在他們所認(rèn)識(shí)的作者中，我是唯一在得到稿酬以后還在乎自己文章情況的人。多數(shù)作者不會(huì)與編輯計(jì)較，因?yàn)樗麄儾幌肴菒谰庉?，他們?duì)自己的作品能出版已經(jīng)感激不盡，同意自己的風(fēng)格，也就是自己的個(gè)性，被當(dāng)眾侵犯。

而捍衛(wèi)自己所寫的，則是你仍活著的標(biāo)志。我在這個(gè)問題上是一個(gè)頑固派，我會(huì)為每一個(gè)分號(hào)而戰(zhàn)。但是編輯們可以容忍我，因?yàn)樗麄兛闯鰜砦沂钦J(rèn)真的。事實(shí)上，比起被我嚇跑的撰稿機(jī)會(huì)，我的頑固反倒給我?guī)砀嗟臋C(jī)會(huì)。編輯們一旦有異乎尋常的寫作任務(wù)就經(jīng)常會(huì)想到我，因?yàn)樗麄冎牢視?huì)以異乎尋常的審慎來完成。他們還知道能按時(shí)收到文稿，而且文稿會(huì)準(zhǔn)確無誤。記住，非虛構(gòu)寫作這一行所包括的不只是寫。它還意味著可靠。編輯們會(huì)正當(dāng)?shù)胤艞壙坎蛔〉淖髡摺?/p>

這就使話題落到了編輯上。編輯是朋友還是敵人——是解救我們擺脫罪惡的諸神，還是踐踏我們?cè)娨忪`魂的游手好閑之徒？就像世間其他造物一樣，他們也都各不相同。我一想起那十幾位編輯，心里就充滿感激，他們通過以下諸多方式使我的寫作更加銳利：改變焦點(diǎn)和重心，或者質(zhì)詢語氣，或者發(fā)現(xiàn)邏輯或結(jié)構(gòu)上的弱點(diǎn)，或者建議一種不同的開頭，或者當(dāng)我在幾條路徑面前難以抉擇時(shí)讓我向他們述說，或者刪減各種各樣多余的內(nèi)容。有兩次我曾刪掉書中的一整章，因?yàn)榫庉嫺嬖V我那一章沒有必要留著。但最重要的是，我記得那些好編輯的慷慨大度。他們對(duì)于作者與編輯共同努力完成的項(xiàng)目充滿熱忱。他們對(duì)于我能夠做好的信心讓我不斷前行。

一個(gè)好編輯帶給作品的是作者已失去許久的客觀眼光，編輯改進(jìn)文稿的方法也是無止境的：修剪，構(gòu)形，使文字清晰，調(diào)整幾百處時(shí)態(tài)、代詞、地點(diǎn)與語氣的不統(tǒng)一之處，注意所有可能引起歧義的句子，將拖沓的長句分成短句，在作者誤入歧途時(shí)將其引回到主路上，在作者因忽視連接詞而丟失讀者的地方牽線搭橋，對(duì)判斷與品位問題發(fā)出質(zhì)疑。編輯之手還必須是隱形的。無論他用自己的詞語增加了什么，都不應(yīng)該聽起來像編輯詞語，而是像作者自己的詞語。

對(duì)于所有這些挽救行為，怎樣熱切地感激編輯都不為過。不幸的是，編輯也可能造成很大的傷害。通常的破壞形式有兩種：改變風(fēng)格和改變內(nèi)容。先看看風(fēng)格問題。

好編輯最喜歡的就是他幾乎無須觸碰的作品。差編輯老是想修補(bǔ)別人的作品，以忙碌來證明自己沒有忘記語法和用詞的細(xì)枝末節(jié)。他是個(gè)咬文嚼字的家伙，在路上到處尋找縫隙，而不是欣賞景致。他常常壓根兒就不會(huì)想到，作者是在用耳朵寫作，努力想要達(dá)到一種聲音或節(jié)奏效果，或者只是在玩文字游戲。作者最慘淡的時(shí)刻之一，便是意識(shí)到編輯不明白自己努力要做之事的意義所在之時(shí)。

我記得許多此類令人沮喪的大暴露。有一件較輕的事件，涉及我寫的一篇和“訪問藝術(shù)家”項(xiàng)目有關(guān)的文章。這個(gè)項(xiàng)目把一些畫家和音樂家?guī)У揭唤M經(jīng)濟(jì)蕭條的中西部城市。我是這樣描寫的：“這些地方不像是被這許多訪問藝術(shù)家所訪問的城市?！碑?dāng)校樣回來，這句話變成：“這些地方不像是在這許多訪問藝術(shù)家日程之中的城市?！币稽c(diǎn)小變化？對(duì)我則不然。我用了重復(fù)，因?yàn)檫@是我喜歡的方法，它能帶給讀者驚喜，讓他們一句話讀到中間時(shí)有新鮮感。但編輯記得的卻是用同義詞來代替重復(fù)詞這一規(guī)則，他是在改正我的錯(cuò)誤。我打電話表示抗議，他卻感到很吃驚。我們爭執(zhí)了很久，誰也不肯讓步。最后他說，“你真的很在乎這個(gè)嗎？”我的確很在乎，因?yàn)槊恳淮芜@樣的侵害都會(huì)引發(fā)另一次，作者必須立場鮮明。我甚至從雜志社買回自己的文章，因?yàn)椴荒芙邮芩麄儗?duì)我文章的修改。假如你允許自己的特色被編輯掉，你就會(huì)喪失自己一項(xiàng)主要的優(yōu)點(diǎn)。你也會(huì)喪失貞操。

作者與編輯的理想關(guān)系應(yīng)該是一種商談與信任的關(guān)系。編輯常常會(huì)做修改來澄清一句含糊的句子，結(jié)果無意中丟失了要點(diǎn)——一個(gè)事實(shí)或一個(gè)細(xì)微差別，作者有理由將其包括在內(nèi)，但編輯卻不了解。在這種情況下，作者應(yīng)該要求將其要點(diǎn)還原。編輯也應(yīng)該同意幫這個(gè)忙。但他也有堅(jiān)持自己的權(quán)利，來修改任何不清楚的地方。清晰度是每一位編輯要向讀者保證的。編輯決不應(yīng)該讓自己都不明白的東西印出來。假如他都不明白，至少還會(huì)有另一個(gè)人也不明白，那就會(huì)有越來越多的人不明白了。簡言之，這個(gè)過程應(yīng)該是由作者和編輯共同審校文稿，找到每一個(gè)問題的答案，來最好地服務(wù)于終稿。

這一過程中的問題可以通過見面解決，也可以通過電話解決。不要讓編輯以距離或忙碌為借口，未經(jīng)你的同意修改你的作品?！拔覀円呀?jīng)到截止期了”，“我們已經(jīng)晚了”，“同你聯(lián)系的人病了，不在”，“我們上周有一次大調(diào)整”，“我們的新社長才上任”，“文稿放錯(cuò)地方了”，“編輯在度假”——這些令人煩躁的詞語掩蓋了許許多多的低效率和過錯(cuò)。出版界一個(gè)不愉快的變化是謙恭態(tài)度受到侵蝕，而這曾是該行業(yè)的慣例。特別是雜志編輯，他們對(duì)于整個(gè)出版程序已經(jīng)變得漫不經(jīng)心，而這些本應(yīng)是順理成章之事：通知作者作品收到，以合理的速度讀稿，告訴作者稿件是否可用，如果不用立即退稿，如果文章需要修改就同作者建設(shè)性地商榷，發(fā)給作者校樣，保證作者及時(shí)得到稿酬。作者往往處于弱勢地位，他們須反復(fù)打電話了解自己文章的狀況，索取稿費(fèi)，還要應(yīng)對(duì)其他類似的窘境。

現(xiàn)在盛行的理念是，這樣的“謙恭”只是虛飾而已，因此可以不要。事實(shí)正好相反，謙恭的行為舉止與這一行業(yè)是有機(jī)的整體。它們是榮譽(yù)的準(zhǔn)則，維系著整個(gè)行業(yè)，忘記它們的編輯幾乎就是在拿作者的根本權(quán)利當(dāng)兒戲。

當(dāng)編輯超越風(fēng)格或結(jié)構(gòu)的改變而進(jìn)入內(nèi)容這一神圣領(lǐng)域，這種傲慢最具傷害力。我經(jīng)常聽見自由撰稿人說，“當(dāng)我拿到雜志找自己的文章時(shí)，簡直連自己認(rèn)都認(rèn)不出來了。他們整個(gè)又重寫了一個(gè)開頭，讓我說自己并不相信的話。”這可是最大的罪過——篡改作者的觀點(diǎn)。編輯通常會(huì)做作者允許他們做的事，特別是當(dāng)時(shí)間有限時(shí)。作者出于謙卑，允許編輯修改自己的作品以達(dá)到自己的目的。而每一次的妥協(xié)都在提醒編輯，作者可以被當(dāng)做雇來的幫工。

但最終，作者的服務(wù)目的必須是自己的。你所寫的只能是你自己的，而不是別人的。盡可能發(fā)揮自己的才能，然后用你的生命捍衛(wèi)它。只有你才知道自己的才能能走多遠(yuǎn)，編輯不知道。寫得好意味著相信自己的寫作，相信自己，勇于冒險(xiǎn)，敢于與眾不同，推動(dòng)自己創(chuàng)造卓越。只有你迫使自己寫好，你才能寫好。

我最喜愛的一個(gè)審慎的作者的定義來自喬·迪馬吉奧，但他并不知道那是他下的定義。迪馬吉奧是我所見過的最偉大的棒球運(yùn)動(dòng)員，但他看起來是最輕松的一個(gè)。他在外場能跑到超遠(yuǎn)的距離，運(yùn)動(dòng)起來步伐矯健優(yōu)雅，總是比球提前到達(dá)，使得最難的接球看起來都像是家常便飯，甚至當(dāng)輪到他擊球，奮力擊球之時(shí)也看起來不費(fèi)勁。我驚嘆于他看起來不費(fèi)吹灰之力的優(yōu)雅，而他所做的只有通過日復(fù)一日的努力才能達(dá)到。有一位記者曾問他，始終都能把球打得那么好，是如何做到的。他回答說：“我總在想，看臺(tái)上至少有一個(gè)人從未看過我打球，我不想讓他失望?！?/p>