據(jù)戰(zhàn)區(qū)網(wǎng)站2026年4月20日報道，首架美國海軍工程開發(fā)型號（EMD）MQ-25A“黃貂魚”無人機于2026年4月25日完成首飛。該機于美國中部夏令時間上午10點49分從波音公司位于伊利諾伊州馬斯庫塔的中美圣路易斯機場起飛，飛行持續(xù)了大約兩小時，標志這個幾經(jīng)拖延的里程碑任務達成。

MQ-25A“黃貂魚”是美國海軍首款作戰(zhàn)型艦載無人航空系統(tǒng)，其主要任務是為艦載機聯(lián)隊提供建制空中加油。目前F/A-18E/F“超級大黃蜂”機隊有20%至30%的飛行小時分配給了伙伴加油任務，直接影響了可用于打擊和防空任務的戰(zhàn)斗機數(shù)量，因此需要一種無人加油機以解放寶貴的戰(zhàn)斗機。MQ-25A最初由波音公司構(gòu)想為一種用于“艦載無人空中監(jiān)視與打擊”項目的遠程監(jiān)視飛機，后于2016年被重新指定為專用加油機，項目概念也更名為“艦載空中加油系統(tǒng)”。美國海軍于2018年授予波音公司一份價值8.05億美元的合同，用于建造和交付MQ-25A“黃貂魚”。

MQ-25A長度為15.5米，翼展展開時為22.9米，為航母存放而折疊時為9.54米，翼展展開時高度為3米，折疊時高度增至4.79米。該機由單臺羅爾斯·羅伊斯AE3007N渦扇發(fā)動機提供動力，產(chǎn)生超過4.5噸的推力，使其具備500海里的作戰(zhàn)半徑和高亞音速飛行能力。MQ-25A攜帶與F/A-18使用的相同的Cobham 軟管-錐套加油吊艙，能夠向受油機輸送多達14000至16000磅的燃料，相當于在距離航母930公里處輸送約6.8噸燃料。

T1驗證機于2019年9月19日完成首次飛行，距今已有六年零七個月。在驗證階段，T1已經(jīng)進行了多次飛行，并于2021年6月完成了首次空中加油測試，受油對象包括F/A-18F、F-35C和E-2D。2021年12月，T1驗證機在喬治·H·W·布什號航空母艦上進行了航母甲板調(diào)運和操作測試，但未從航母上進行飛行作業(yè)。波音公司于2024年在中美機場啟用了一座投資約2億美元的專用生產(chǎn)廠，以支持MQ-25A小批量生產(chǎn)。

與早期的T1驗證機相比，代表生產(chǎn)構(gòu)型的MQ-25A進行了多項重大修改。該機是按照作戰(zhàn)規(guī)格制造的，采用了新的結(jié)構(gòu)布局，包括任務艙、用于航母甲板存放的折疊機翼、用于彈射起飛和攔阻著艦的經(jīng)航母加固的裝備、衛(wèi)星通信和作戰(zhàn)軟件。機體經(jīng)過海軍級防腐蝕處理，以應對航母作業(yè)環(huán)境中長期鹽霧暴露的影響。前機身下方集成了一個可收放的光電與紅外轉(zhuǎn)塔，該機的背側(cè)進氣口與機身完全齊平，沒有任何凸出部件，矩形排氣口嵌入機身內(nèi)部，具有一定的隱身能力。

在首飛之前，MQ-25A量產(chǎn)原型機經(jīng)歷了廣泛的地面測試階段。2026年1月，波音公司和美國海軍航空系統(tǒng)司令部宣布，該原型機已完成低速和高速滑行測試，由第23空中測試與評估中隊和第24空中測試與評估中隊執(zhí)行，驗證了自主導航精度、剎車性能、轉(zhuǎn)向控制以及執(zhí)行程序化路線和停止功能的能力，確認飛機能夠在沒有飛行員輸入的情況下執(zhí)行受控的地面運動。此外，團隊還在靜態(tài)測試飛機上完成了結(jié)構(gòu)測試，進行了初始發(fā)動機試車，并完成了飛行認證軟件的工作，還試驗用“無人艦載航空任務控制系統(tǒng)”指揮了該飛行器。

本次首飛的MQ-25A是四架工程研制型號飛機中的第一架，波音公司正在為海軍建造總共九架飛機以執(zhí)行支持項目時間表所需的測試，其中五架飛機專門用于靜態(tài)和疲勞測試，以確保耐久性和適航性。美國海軍的采購計劃是總共76架MQ-25A飛機，其中包括用于測試的九架，預計飛離單價為1.816億美元。2027財年預算要求為3架飛機撥款7.71億美元，2026財年預算請求為采購和研發(fā)、測試與評估活動申請了10.4億美元。自2025年以來，美國海軍每年采購3架，2028年將增至每年5架，2029年增至每年7架。

此次首飛最初計劃在2025年底前完成，但因需要進行額外的地面測試和認證而推遲到2026年初。首次飛行嘗試于2026年4月22日進行，但起飛因未公布的技術(shù)原因被中止。本次MQ-25A展示了自主滑行、自主起飛、按預先設(shè)定的任務計劃飛行和自主降落的能力，功驗證了飛機的基本飛行控制、發(fā)動機性能以及操控特性，并響應了地面控制站的指令。本次一架波音公司的TA-4J“天鷹”和一架美國海軍的UC-12M“休倫”作為追趕飛機對MQ-25A伴飛，提供目視監(jiān)控、遙測支持和空域協(xié)調(diào)。在飛行期間，美國海軍和波音公司的飛行器操控員通過“無人艦載航空任務控制系統(tǒng)”MD-5地面控制站操控飛機，該控制站集成了洛克希德·馬丁公司的MDCX系統(tǒng)。首飛之后，波音公司和美國海軍將繼續(xù)在中美圣路易斯機場對MQ-25A進行更多測試飛行，進一步驗證飛行控制、擴展飛行包線并進行地面控制站集成。一旦該階段完成，MQ-25將飛往馬里蘭州帕圖森特河海軍航空站，為航母資格認證做準備，屆時將進行彈射起飛、攔阻著艦以及與航母甲板操作的全面集成測試。

MQ-25項目曾遭遇多次進度延遲。該機最初預計在2022年首次交付，2024年達到初始作戰(zhàn)能力。但是受到生產(chǎn)延誤、供應商質(zhì)量問題、測試評估數(shù)據(jù)不達標，以及早期原型機與最終量產(chǎn)型號之間存在顯著差異，不足以支撐量產(chǎn)決策的影響，此后初始作戰(zhàn)能力先推遲至2027財年，根據(jù)最新的2027財年國防預算文件，又進一步推遲到2029財年第二季度，初始作戰(zhàn)測試與評估計劃在2029財年第二季度至第四季度之間進行。初始作戰(zhàn)能力的定義為3架MQ-25A，配備經(jīng)過訓練的人員和裝備，可部署到具備MQ-25A運用能力的航空母艦上。

該機投入使用后將解除“超級大黃蜂”的加油職責，使其專注于主要的多用途打擊任務，從而在不增加戰(zhàn)斗機數(shù)量的情況下擴大艦載機聯(lián)隊的有效作戰(zhàn)半徑。MQ-25A具有一定的隱身設(shè)計，從而降低加油編隊被敵方探測和跟蹤的風險，還具備次要的情報、監(jiān)視和偵察能力，可為航母打擊群提供戰(zhàn)場態(tài)勢感知的補充偵查能力，海軍的目標是最終使艦載機聯(lián)隊中60%的飛機實現(xiàn)無人化，MQ-25A是無人系統(tǒng)大規(guī)模融入航母甲板作業(yè)的開端，將作為驗證協(xié)同作戰(zhàn)飛機編隊運行所需概念、技術(shù)、戰(zhàn)術(shù)和程序的基礎(chǔ)平臺。但該機的不斷延誤意味著美國海軍在高強度對抗環(huán)境中獲得可靠的艦載空中加油支持仍需要數(shù)年時間，而在此期間，“超級大黃蜂”機隊將繼續(xù)承受伙伴加油任務帶來的機體壽命消耗。