在我國古代的禮制之中，冠服有著舉足輕重的地位。在歷朝歷代的冠服之中，大家對補(bǔ)服是比較熟悉了解的，也是最能一目了然看出等級的服飾制度。

補(bǔ)服是一種綴有補(bǔ)子形式的服飾，補(bǔ)子的紋樣等級嚴(yán)明，有禽獸，也有花卉。補(bǔ)服作為一種制服，起源于明朝的洪武年間。在清代，補(bǔ)服制服僅僅局限于一些特定身份的人：親王以下宗室和品官。至于皇帝、皇子、后妃、公主等人，雖然同樣綴著補(bǔ)子，但名稱并不相同。

康熙皇帝言：“本朝冠服，上下有章,等威有，自國初制，迄今遵守�！鼻宕难a(bǔ)服不僅命名很嚴(yán)格，而且使用場合同樣也有著明確的規(guī)定。非常重大的場合，例如祭祀大典，群臣百官的服飾都是由禮部奏請，皇帝題準(zhǔn)的。

清王朝入關(guān)之前是一個文化和經(jīng)濟(jì)都相對落后的少數(shù)民族，要統(tǒng)治文明程度比較高的漢民族地區(qū)，對于各種制度的學(xué)習(xí)和調(diào)整是急需的。

順治年間，順治帝第一次為皇帝宗親、文武百官制定了初步的服飾制度，這也是在明朝的補(bǔ)服基礎(chǔ)上略微加了改動，后來康熙和乾隆帝都進(jìn)行了調(diào)整和增補(bǔ)。

此前，歷朝歷代官員服裝的色彩和紋飾，都是有嚴(yán)格的規(guī)制的，清朝補(bǔ)服卻是一個例外。從皇帝到九品芝麻官都是一種顏色，清代皇族將藍(lán)色和石青色視為高貴的顏色，那么補(bǔ)子就是一種非常重要的區(qū)分手段了。補(bǔ)子以“禽”和“首”區(qū)分文官和武官，不同的禽獸則代表著不同的品級。

在補(bǔ)服上面繡出這些紋樣，傳播的是統(tǒng)治者的治國思想，封建王權(quán)的觀念，也有祈福祭祀的寓意。

清朝文官補(bǔ)子上是飛禽的紋樣，一定是獨(dú)只飛禽，雙翅伸展，單足而立，另一只腳是抬起來的。比如，文官一品為仙鶴，吉祥高潔；文二品是錦雞，代表著守信，顯貴；文三品為孔雀，代表吉祥富貴等等。

武官都是猛獸的圖案，彰顯著英武彪悍，如一品武官是麒麟，麒麟是古代的神獸，寓意著祥瑞和仁厚；二品是貔貅，象征著獸中之王；三品為豹，代表著勇猛無畏等等。

如果不按照規(guī)定來使用補(bǔ)服，就意味著觸動了皇家的威嚴(yán)，那么一定會受到相應(yīng)的處罰。

就越級穿補(bǔ)服的現(xiàn)象，雍正曾經(jīng)多次下旨，強(qiáng)調(diào)官員們必修要按照自己的品級來穿。到了乾隆年間，乾隆帝也曾經(jīng)多次下令，如果再有僭越者要罰俸祿半年，甚至于直接罷免官職。

官員之中有大量的愛慕虛榮者，既然這補(bǔ)子代表著官階，代表著身份地位，他們就想要鉆個空子，互相攀比，哪怕讓自己外在看起來更加招搖一些。既然不同的禽獸就代表著不同的級別，應(yīng)該是非常容易分辨的，這些官員們是怎么在補(bǔ)子上面動手腳做花樣呢？

其實(shí)，清代的補(bǔ)子的紋樣已經(jīng)趨向于符號化，鳥獸的品種雖然不同，但是姿態(tài)形成了一種固定的模式。就算是代表著不同的官級，不同的鳥類紋樣，看起來就很像，所以就給這些官員們就鉆了這個空子。

例如清朝后期一品仙鶴和六品的鴛鴦，兩者都是織錦，原本兩種鳥細(xì)節(jié)上的區(qū)別就很難表現(xiàn)出來，看起來是十分相似的，所以就有官員躍躍欲試。

而且，清代的各級官員制作補(bǔ)服，補(bǔ)子不是由統(tǒng)一的部門管理和發(fā)放的，而是由官員自己準(zhǔn)備。朝廷只要求他們自己按照典章制度就行，一切靠官員自覺，所以就會出現(xiàn)同樣的品級的官員，但是補(bǔ)子做工都不盡相同的現(xiàn)象，這也為這些官員們制作僭越的補(bǔ)子提供了條件。

此外，清朝的官制還有一個“加級”制度，比如有些官員明明在五品，但因?yàn)槌⒓蛹墸嵘教撱曀钠�。明明行的是五品官員的職責(zé)，但他是可以穿四品的補(bǔ)服的，這樣就變得更加混亂。

從幾位皇帝一直在強(qiáng)調(diào)不得僭越可以看出，這種混淆視聽、僭越使用補(bǔ)子的行為在官場上是屢見不鮮的。這里就有幾個例子。

雍正年間，大臣年羹堯在衣食住行上層層僭越這是眾所周知的事情。雍正三年，處置大將軍年羹堯的時候，官員歷數(shù)的此前的罪狀，僭越罪之中就有不少服裝上的問題，年羹堯縱容家人胡亂穿補(bǔ)服，而且出門的時候還要黃土填道，官員們穿著補(bǔ)服凈街，這都是大不敬的罪名。

乾隆年間，一個名叫金司空的官員被乾隆皇帝簡拔為尚書兼都統(tǒng)。金司空顯然是得意忘形，尚書是一品大員，都統(tǒng)又是一品大員，可見乾隆相當(dāng)寵幸金司空。不過，他是自作聰明，在自己的補(bǔ)服上面繡了一個仙鶴的同時，又繡了一個麒麟。這可不得了，被乾隆看見了，乾隆大發(fā)雷霆，不僅將他狠狠訓(xùn)斥了一頓，還扣除了他半年的俸祿。

除了在紋樣上面僭越之外，官員們還會在補(bǔ)子的形狀上找存在感。清代的補(bǔ)子有圓補(bǔ)子也有方補(bǔ)子，按照規(guī)定，只有皇帝、皇子、親王、郡王等部分皇親國戚才能用圓補(bǔ)，而其他官員則都用方補(bǔ)。

到了清朝末年，這種制度已經(jīng)是形同虛設(shè)了，就算是低等級的官員也會用圓補(bǔ)子，這在清朝初期是根本不敢想象的罪名。

清朝后期甚至還出現(xiàn)過一種“空補(bǔ)”，也就是說原來應(yīng)該縫補(bǔ)子的地方是空的，只繡著一些云紋或者海水紋樣，沒有“禽獸”紋樣來表示官員的等級。為什么會出現(xiàn)這樣的情況呢？

這是因?yàn)楫?dāng)時買賣官員已經(jīng)到了非常猖獗的地步，所得的費(fèi)用甚至成為了國家一項(xiàng)重要的收益，這些買賣的官員就穿著這種空補(bǔ)子的補(bǔ)服。

清代是一個滿漢文化融合的時代，補(bǔ)服吸收了前朝明代服飾的一些特點(diǎn)，等級制度嚴(yán)格，尊卑有別，補(bǔ)子傳遞出了等級制度，但因?yàn)榉N種原因，補(bǔ)服的僭越現(xiàn)場屢禁不止，并且在清朝晚期，皇權(quán)逐漸走向衰敗，對于補(bǔ)服制度的掌控已經(jīng)心有余而力不足，所以出現(xiàn)了晚清補(bǔ)服混亂的現(xiàn)象。