東漢末年，在丹陽（今江蘇句容）有位叫沈建的人，沈建家世代為官，唯獨(dú)沈建不喜歡做官，而喜好研習(xí)導(dǎo)引服食之術(shù)，長壽延年之法。

沈建在修行方面有了一定成就后，具備了很多異于常人的本領(lǐng)，尤其是在治病方面很是神奇，病無論輕重，遇到沈建能手到病除，因此當(dāng)時(shí)甘心供養(yǎng)他的人家有上千戶。

有一天，沈建要出遠(yuǎn)門，就把一奴、一婢、一頭驢、十只羊委托給一戶人家，并告訴主人，只是暫時(shí)借用他的房舍，其他的不用主人費(fèi)心，托付完離開時(shí)，讓奴婢各吃了一藥丸，給留下的驢羊也都分別喂了一粒。

沈建離去后，主人家有些為難，心想：托付了這么多需要吃飯喂料的，一點(diǎn)錢也不留，這可怎么辦��？

到了吃飯的時(shí)候，沈建留下的奴婢聞到飯食的味道就想吐，根本吃不下飯食。主人家給沈建留下的驢羊喂食草料，驢羊都避而不食，甚至?xí)秩耍魅撕苁求@訝，也就不再費(fèi)心這件事。

大約過了一百多天，奴婢雖然不飲食，但面貌比剛來時(shí)還要有光澤，驢羊沒有吃飼料，仍如正常飼喂一樣肥壯。

過了三年，沈建才回來，他分別給奴婢驢羊喂了一粒丹藥，奴婢驢羊又都恢復(fù)正常的飲食了。

從那以后，沈建本人也開始斷谷不食，并能很輕易地飛行往返。

據(jù)當(dāng)時(shí)的人們世代相傳，沈建大約在世上這樣生活了三百余年，后來就沒有了記載。

關(guān)于沈建的事記載在晉代葛洪所著《神仙傳》中。

對于沈建這樣的人，具備當(dāng)官的優(yōu)越條件不入官場，而是去修習(xí)道術(shù)，這在很多現(xiàn)代人看來是不可思議，甚至有的會(huì)嗤之以鼻。

從最終的結(jié)果看，沈建所選擇的路還是令人羨慕的，畢竟有官位也就是享受那幾年，而逍遙自在幾百年有誰不向往呢？