文︱謝悅漢

在這個地窄人稠大都市，原來香港曾連續(xù)多年蟬聯(lián)全球最長壽的地區(qū)之一，特區(qū)政府對長者的相關(guān)開支多年持續(xù)攀升，為長者安排的安老服務(wù)、醫(yī)療健康服務(wù)及財政支援等三大范疇的經(jīng)常開支預(yù)算在2019—2020年度合共占政府總開支的20.8%，較2012—2013年度的相關(guān)開支按年平均增長11.4%，遠高于同期政府總開支7.7%的年均增長率。

如果不是因為寫這篇文章去搜集相關(guān)資料，例如近期對香港長者的2元車費是否要嚴格管控和削減開支。特區(qū)政府于2012年推行2元乘車優(yōu)惠，普遍受到長者歡迎。但2元乘車優(yōu)惠的財政支出由2021/22年度13.95億元，增至2022/23年度30.79億元，2023/24年度達40億元，2024/25年度估計為60億元，在今日政府財政緊絀時刻，這筆開支確實不小。

根據(jù)“亞太區(qū)銀發(fā)經(jīng)濟市場潛力指數(shù)”，若按老年人口消費能力，香港在全球排名第四和在亞太地區(qū)第二名，反映本地老齡人口的消費潛力以及銀發(fā)產(chǎn)業(yè)的潛在市場規(guī)模均不可小覷。本地近年人口老化的趨勢急劇加速，長者人口在退休保障、健康醫(yī)療、長期照顧等方面，都加重政府財政負擔，甚至影響勞動市場和經(jīng)濟活力。

聯(lián)合國發(fā)布的《2023年世界社會報告》顯示，2021年全球65歲以上人口有7.61億，約占總?cè)丝诘?.62%，預(yù)計到2050年將倍增至16億，其增長速度將超過年輕人口的群體。日本總務(wù)省去年7月公布的數(shù)據(jù)顯示，截至2024年1月1日，日本65歲及以上老年人占該國總?cè)丝诘谋壤?0%，所以日本政府對長者政策及應(yīng)對措施，應(yīng)可作為借鏡。

政府統(tǒng)計處預(yù)測，香港65歲或以上的銀發(fā)人口將從2023年的164萬人，至2043年將增加至267萬，占總?cè)丝诘陌俜直葘⒂?023年的22.8%增加至2043年的35%。屆時，超過三分之一的香港人口將會是銀發(fā)人口，相關(guān)市場潛力不容忽視。而香港衛(wèi)生署的資料指出，2022年香港居民出生時預(yù)期壽命從1971年男性67.8歲和女性75.3歲分別增加到2022年的80.7歲和86.8歲，至今香港男女性預(yù)期壽命仍然居于世界最前列。

上述數(shù)字顯示，未來香港的銀發(fā)市場將會是相當活躍和龐大，但香港工商界好像未有足夠重視，希望政府聯(lián)同工商界積極探討，并引入“產(chǎn)、學(xué)、研、社”代表的參與，甚至可邀請大灣區(qū)9個城市共同研究，如何制訂開發(fā)銀發(fā)市場，因為“北上消費”已成為新趨勢，大家可從市場化的角度出發(fā)，為銀發(fā)經(jīng)濟的發(fā)展設(shè)計定位和厘訂方向。

而整個社會和工商界可以轉(zhuǎn)變思維方式，從提供“福利”轉(zhuǎn)向“做產(chǎn)業(yè)”，并可以考慮延長退休年齡限制，以及善用長者的寶貴經(jīng)驗和管理知識。過去政府曾舉辦“樂齡科技博覽高峰會”，本港可考慮將“智慧養(yǎng)老”納為建設(shè)智慧城市的一項重點范疇，并制定相應(yīng)的發(fā)展布局與政策部署。

當然，政府應(yīng)對社會上弱勢社群的長者予以照顧，特區(qū)政府可考慮透過“創(chuàng)新及科技基金”資助長者多認識和利用新科技知識。我身邊有很多長者高人，至今是以回饋社會精神，在各個領(lǐng)域積極參與和提供協(xié)助，他們的無償服務(wù)精神令人欽佩。

古有諺語“人生七十古來稀”，現(xiàn)今變成“人生七十平常事”，故此一方面工商界要積極思考如何去提供適當服務(wù)予銀發(fā)一族，從藥品，醫(yī)療，保健，養(yǎng)老，旅游，飲食至利用大灣區(qū)廣大空間和市場，滿足長者需要。當然政府亦要對基層長者各種需要作長遠規(guī)劃，否則經(jīng)常發(fā)生資源錯配浪費公帑現(xiàn)象。

估計到2035年，中國老年人口數(shù)量占比將超過30%約為4億人，進入重度老齡化階段。國務(wù)院2024年1月發(fā)布《關(guān)于發(fā)展銀發(fā)經(jīng)濟增進老年人福祉的見》，提出拓展居家助老服務(wù)、打造智慧健康養(yǎng)老新業(yè)態(tài)、發(fā)展抗衰老產(chǎn)業(yè)、加強創(chuàng)科應(yīng)用、打擊涉老詐騙等26條舉措，港府是否亦應(yīng)積極研究中日兩國有關(guān)“銀發(fā)經(jīng)濟”及“人口老齡化”各種問題，先作未雨綢繆和長遠規(guī)劃，令香港長者及子女們安心。