英國(guó)人以“亞羅號(hào)事件”為借口，法國(guó)人以“西林教案”為借口，向大清國(guó)發(fā)動(dòng)了第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)。

英法聯(lián)軍炮轟廣州城

一、葉名琛的政績(jī)與咸豐信任

當(dāng)時(shí)的兩廣總督葉名琛，在處理內(nèi)政方面相當(dāng)有手段，在咸豐皇帝眼中，他是十足的“干將”。太平天國(guó)橫掃南方時(shí)，廣東局勢(shì)一度極為緊張。但葉名琛憑借有限的兵力，既未求鄰省支援，也不指望朝廷，硬是憑一己之力平定了廣東的太平軍，還成功鎮(zhèn)壓了規(guī)模空前的“紅兵起義”。不得不說(shuō)，這樣的政績(jī)換作他人未必能達(dá)成。咸豐對(duì)他甚為信任，葉大人的奏折幾乎都能得到應(yīng)允。

葉名琛

二、葉名琛對(duì)洋人的態(tài)度及應(yīng)對(duì)策略

葉名琛親眼目睹了前兩位上司耆英和徐廣晉對(duì)洋人的態(tài)度。耆英因參與過(guò)第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，對(duì)洋人態(tài)度軟弱，而軟弱妥協(xié)換來(lái)的只是英國(guó)人的得寸進(jìn)尺。相反，徐廣晉在對(duì)待入城問(wèn)題時(shí)表現(xiàn)得很強(qiáng)硬，逼得英國(guó)人無(wú)功而返。葉大人由此認(rèn)定洋人欺軟怕硬，只要自己剛正不阿，洋人便無(wú)可奈何。葉大人對(duì)于各國(guó)的照會(huì)，每次都以最快速度回復(fù)；對(duì)于各國(guó)的要求，每次都以最緩和的語(yǔ)氣拒絕；對(duì)于各國(guó)公使會(huì)面會(huì)晤的要求，每次都以公務(wù)繁忙為由回避。

三、判斷失誤與誤報(bào)大捷

1856 年 10 月 23 日，英國(guó)三艘英艦浩浩蕩蕩穿越虎門水道，炮擊珠江上的清軍炮臺(tái)。葉名琛聽(tīng)聞炮聲后，表現(xiàn)得極為淡定，他下令廣東水師后撤，不準(zhǔn)開(kāi)炮回?fù)簟?0 月 25 日，英軍順勢(shì)接連突破海珠炮臺(tái)和廣州城外的防御工事，直逼廣州城下。此時(shí)，葉名琛下令關(guān)閉粵海關(guān)，斷絕與英國(guó)人的通商，并召集鄉(xiāng)勇團(tuán)練，號(hào)召?gòu)V州軍民齊心協(xié)力，共同抵御外敵。葉名琛下令不準(zhǔn)還擊，應(yīng)是不想讓事態(tài)進(jìn)一步惡化。他關(guān)閉粵海關(guān)，是認(rèn)為只要通商一斷，用不了多久，洋人就會(huì)屈服。葉名琛當(dāng)時(shí)能如此鎮(zhèn)定，是因?yàn)樗麛喽ㄓ?guó)人不過(guò)是武力恫嚇。他告誡自己，決不能屈服。

三天后，英軍艦船直接炮擊了葉名琛的兩廣總督署。傳說(shuō)中葉名琛當(dāng)時(shí)依舊“危坐二堂，絕無(wú)懼色”，仿佛炮火聲于他而言僅是幾聲嘈雜而已。接著，英軍攻入城內(nèi)，搶掠一番后迅速撤離，而葉名琛因去廟里燒香幸運(yùn)地逃過(guò)一劫?？粗④姵吠?，葉名琛認(rèn)為自己的判斷無(wú)誤，他覺(jué)得英國(guó)不會(huì)引發(fā)大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)，只要停止通商，英國(guó)便撐不了多久。

實(shí)際上，在斷絕通商的問(wèn)題上，葉名琛有些判斷失誤。自五口通商以來(lái)，上海已逐漸取代廣州的地位，慢慢成為最大的通商口岸。廣州一口斷絕通商，已不像鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前那樣對(duì)英國(guó)產(chǎn)生巨大影響。斷絕廣州口岸的通商，對(duì)英國(guó)影響不大。相反，清朝的經(jīng)濟(jì)壓力反倒增大了，因?yàn)閺V州海關(guān)每年稅收約 100 萬(wàn)兩，是清廷重要的經(jīng)濟(jì)來(lái)源之一。當(dāng)時(shí)清朝正在與太平天國(guó)交戰(zhàn)，財(cái)政極為困難。

此后，他給咸豐帝的匯報(bào)中將英軍撤兵添油加醋描述為一次大捷。然而，英軍撤回香港并非屈服，而是在等待國(guó)內(nèi)的援軍。

四、英法聯(lián)軍再次來(lái)襲與葉名琛的應(yīng)對(duì)

1857 年 3 月 20 日，英國(guó)政府正式批準(zhǔn)對(duì)華用兵，他們從英國(guó)本土、毛里求斯、新加坡、印度等殖民地調(diào)集 2900 余名士兵，組成新的遠(yuǎn)征軍，任命額爾金為全權(quán)專使，率領(lǐng)特別外交使團(tuán)奔赴中國(guó)。法國(guó)人響應(yīng)英國(guó)出兵的號(hào)召，與英國(guó)組成英法聯(lián)軍。

英軍沖入廣州衙門

1857 年 11 月，英法聯(lián)軍集結(jié)于廣東江面，英軍出動(dòng)戰(zhàn)艦 43 艘，法軍出動(dòng)戰(zhàn)艦 10 艘。他們向葉名琛發(fā)出最后通牒，要求清軍撤出廣州城，允許聯(lián)軍進(jìn)入，并賠償損失。但葉名琛卻認(rèn)為英法兩國(guó)不過(guò)是虛張聲勢(shì)，只要自己堅(jiān)持幾日，事情便能解決。葉名琛毅然拒絕了英法的要求。28 日，英法聯(lián)軍發(fā)動(dòng)總攻，僅用一天便攻破了廣州城。英法聯(lián)軍進(jìn)城時(shí)，葉名琛的下屬請(qǐng)求他同意與洋人議和，可葉名琛堅(jiān)決不同意。最終，葉名琛被英軍抓走，送上了船。

1857年12月英法聯(lián)軍攻占廣州時(shí)獲得的清軍旗幟

五、葉名琛的結(jié)局與后人評(píng)價(jià)

葉名琛在被抓前，特意戴好頂戴花翎，穿上正式的袍服，端坐在大堂之上，等待著英國(guó)人的到來(lái)。英國(guó)人對(duì)這位執(zhí)著的葉大人也給予了些許尊重，未撤下他的頂戴花翎，也未給他戴上刑具，還為他配備了幾個(gè)仆人，帶上了一些他愛(ài)吃的米糧請(qǐng)他上船。

葉名琛被擒情境

葉名琛上船后，一直以為英國(guó)人會(huì)帶他去見(jiàn)英國(guó)國(guó)王，然而旅途的終點(diǎn)卻是印度的加爾各答。到達(dá)加爾各答后，他只能隨遇而安。葉名琛在異國(guó)他鄉(xiāng)郁郁寡歡，一直到從中國(guó)帶來(lái)的米糧吃完后絕食而死。

在清朝的傳統(tǒng)中，一位封疆大吏在城破之日，最好的結(jié)局是戰(zhàn)死，若不能戰(zhàn)死，就選擇上吊自殺。因?yàn)槿舨蛔詺⒎炊优埽坏约簳?huì)被治罪，家族也會(huì)受到牽連。葉名琛被后人嘲諷為不戰(zhàn)、不和、不守、不死、不降、不走。在后人看來(lái)，葉名琛確實(shí)有些迂腐，但在他那個(gè)天朝上國(guó)的時(shí)代，作為一位有責(zé)任的封疆大吏，如此行事或許是他認(rèn)為最心安理得的選擇