情緒是現(xiàn)代世界的痛。

想必大多數(shù)人都會有如此的感知，要么是身邊人，要么是自身，越來越多的被情緒所左右，焦慮、抑郁成為這個時代的流行病。那么該如何理解給我們造成如此困擾的情緒，我們是否能克服它呢？

首先可以肯定的是，情緒是一種生理現(xiàn)象，那么它就一定源自于我們的進化歷程。就像現(xiàn)代女性往往會吐槽——經(jīng)期這種沒什么用又帶來痛苦的東西有什么進化價值？什么時候能把經(jīng)期進化沒？

從進化的角度看，情緒并非人類所獨有的節(jié)能化結(jié)果，生物在漫長的自然選擇中，以情緒為表現(xiàn)的適應環(huán)境的機制，可以更加高效的提升生存與繁衍的成功率，并有助于培養(yǎng)社會協(xié)同帶來的群體生存競爭力。

在《決策腦科學》一書中，作者提出：任何時刻，我們的大腦都只進行三種活動：思考想法、感受情緒以及對這些想法和情緒做出生理反應。這些活動全都依賴于執(zhí)行這些功能的細胞的健康情況。

在生理層面，我們通過大腦周邊系統(tǒng)細胞來感受情緒，信息通過我們的感覺系統(tǒng)進入大腦后，首先會停留在杏仁體，杏仁體會問：“熟悉嗎？安全嗎？”足夠多的感覺刺激，讓我們感到熟悉，然后我們就感覺這個世界是安全的。

然而，如果某個東西讓我們感覺不熟悉，我們的杏仁體就會將它標記為危險物，并觸發(fā)恐懼反應——“戰(zhàn)斗-逃跑或撞死”。我如果你天性好斗，可能就會發(fā)怒，嗓門變大，開始與之戰(zhàn)斗或試圖趕走它；如果你的風格是遇到這種情況時逃跑或裝死，那這種反應可能就是你最好的選擇。

這僅僅是一個例子，總的來說，情緒進化源于生物對環(huán)境的趨利避害需求?；谏c死的二元區(qū)分，可以很容易的劃分出來兩種情緒的極端：積極的情緒，可以讓我們趨向那些更有利于我們生存和繁衍的外界環(huán)境條件，比如食物、伴侶；而消極情緒則幫助我們逃避危險，比如激發(fā)腎上腺素逃避捕食者，或者產(chǎn)生惡心嘔吐現(xiàn)象避免攝入病原體。

上個世紀60年代開始，著名的心理學家保羅·艾克曼就開始研究那些人類共通的、可以被認為是從進化而來的基本情緒，并給出了一個“普遍基本情緒”（universal basic emotions）列表。在艾克曼著名的實驗中，實驗人員向來自不同文化的人展示人臉照片，并要求參與者將面部表情與某種情緒相匹配，從而捕捉那些人類通用的情緒模板。

基于這一研究，保羅·艾克曼指出，存在六種不同的普遍基本情緒——生氣、驚訝、惡心、快樂、恐懼和悲傷，同時他還暗示存在著第七種情緒——輕蔑。不過更多支持他的研究框架的人傾向于將驚訝排除在情緒之外，只保留五種，更有一些研究將基本情緒擴展到十五到二十種（艾克曼本人現(xiàn)已將種類增加至21種）。

除了所謂的基礎(chǔ)情緒，人們在漫長的群體演化中，又將基本的生存情緒擴展到了社會關(guān)系當中。比如最著名的共情能力，現(xiàn)代科學甚至認為我們大腦中有專門的“鏡像神經(jīng)元”來去體會他人的情緒，由此情緒可能是比語言更早的群體行為協(xié)調(diào)工具，畢竟說話需要有一個時序性，說者和聽者會有一個表達和理解的時間差，而情緒幾乎是可以瞬間被表達和接收的。

如果說共情是一種更高效的信息表達方式，可以帶來協(xié)作當中的信任或不信任感，那么道德情緒大多是一種后向的制約，即假設(shè)問題發(fā)生后，我們會如何看待。比如愧疚感（損壞他人利益）、羞恥感（個人尊嚴層面）、公平感（期待被平等對待），這些都可以讓整個社會達成一種足夠強力的共同規(guī)范——該做什么和不該做什么。

當然，還有最重要的、幾乎是人類世界中永恒主題的“愛”。雖然把這種感情功利化很世俗，但情侶之間長期穩(wěn)定的聯(lián)系、親子之間的哺育和保護，都是確保繁衍的絕佳策略。

不過，一說到情緒，就牽扯到百萬年的進化歷程、生與死的邊緣選擇的話，還是過于復雜。如果要把情緒簡化的解釋并應用的話，該怎么辦？

在做這個大膽的簡化之前，還是先回到情緒的一些生理原理上?！稕Q策腦科學》中提到，當杏仁體被觸發(fā)，我們感到恐懼。此時，我們就不能運行海馬體的學習和記憶回路。我們無法清晰思考，直到我們按下“暫停鍵”，花點時間冷靜下來，重新感到安全。正因為如此，那些考試焦慮癥患者即使試前準備的很充分，考試時往往也表現(xiàn)不佳。從神經(jīng)解剖學上來講，周邊系統(tǒng)的焦慮回路被觸發(fā)后，我們就無法進入儲存著所學知識的大腦皮質(zhì)的思維中樞了。

我們的腦干（中腦中線區(qū)）將信息直接傳送給左右腦杏仁體的情緒細胞。我們大腦的左右半球各有一個杏仁體，其職責是基于感覺對威脅進行自動評估。我們還完全依賴我們的情緒組織特別是海馬體（左右腦各一個）細胞來創(chuàng)造記憶。要注意的是，我們的杏仁體和海馬體存在著對抗性：杏仁體發(fā)出警報后，海馬體會關(guān)閉警報。我們無法再學習和記憶新信息，因為我們在忙于處理緊急情況。想象生活在高壓之下的孩子，他們的學習腦在神經(jīng)解剖學意義上被關(guān)閉后，是根本不可能學習任何新東西。

從這個例子可以看出，情緒對人的思維有一種直接的推動和控制作用。想象一下，當我們面對猛獸追擊的時候，如果還三心二意的想著晚上吃什么，不把精力聚焦在如何逃生上面的話，可能這輩子就不再會有晚上吃什么的話題了。當我們解除了逃生危機，就依然可以把想法轉(zhuǎn)移到晚餐這個問題上，所以情緒在此有一種搶占注意力通道的職能。

還有一種情況，比如當我們因為做錯事而導致?lián)p失的時候，內(nèi)心會生出一種后悔的情緒，這種情緒并不是一過的，而是持續(xù)彌漫在接下來的生活中，這種情緒會不斷迫使我們反思這個錯誤，進而去尋求解決方案，并足夠深刻的讓我們避免下一次問題的發(fā)生。這時，情緒雖然說也搶占了注意力的通道，但不是全部的搶占，而是在一段時間內(nèi)，將這件事情用情緒的方式儲存下來，確保我們在忘記前，吸取到足夠多的教訓。

有科學家認為，當我們遭遇了一種體驗，對它卻不能有意識地施加直接影響，這就被稱作“情感”。也有心理學家做出過如下論斷——所有的心理問題，本質(zhì)上都是注意力的問題。

綜合以上種種，試圖提出以下關(guān)于情緒的三個要點：

一、情緒的觸發(fā)：當我們遇到無法掌控的事情，就大概率會觸發(fā)情緒；

二、情緒的反應：情緒會調(diào)動身體機能，集中注意力在遇到的問題上；

三、情緒的效果：情緒具備調(diào)動和分配注意力的功能，在情緒持續(xù)期間，會不斷地向我們的大腦索要注意力資源，對事情進行分析，同時情緒也具備儲存的功能，對記憶關(guān)鍵事情進行冗余。

展開來說，如果事情自我完全可控，可能不會引起太多情緒，只有當突發(fā)的環(huán)境要素需要我們做出反應的時候，情緒才會快速襲來。這時，情緒的作用就是調(diào)動我們的注意力，使得我們可以專注在處理情緒的誘因上。如果環(huán)境的誘因不是瞬時的，或者我們短期內(nèi)沒有解決，情緒也不會很快消失。在情緒持續(xù)期間，會不斷提醒我們要解決這個問題，這種方式比單純的記憶有效，因為記憶力往往沒那么靠譜，情緒給記憶加上了一個優(yōu)先級和放大器。

舉例來說，當我們突然被指派一項時間緊任務(wù)重的事項，這種不可控性就會觸發(fā)“焦慮情緒”，這種情緒讓我們把注意力聚焦在這項任務(wù)上。但這也有負面問題，如果處理不好這種焦慮情緒，就會讓我們的大腦的注意力通道被全部占用，導致無法很好的完成這項工作。同時在這項工作持續(xù)期間，我們也會在夢中驚醒，或吃飯吃到一半想到自己還沒有完成的工作，或在想出去大玩一場的時候焦慮襲來，這些都是情緒持續(xù)期對我們注意力分配的管理。

最關(guān)鍵的是，這項關(guān)鍵任務(wù)并不會關(guān)乎我們的“生死”，由此也就引出了一個重要的問題——情感機制進化的遲滯和快速發(fā)展的現(xiàn)代社會之間的矛盾沖突。

被譽為當代達爾文的E.O.威爾遜曾說：人類的真正問題在于......我們擁有舊石器時代的情感、中世紀時期的體制和上帝般的技術(shù)。開篇提到的，即越來越多的人受到情緒困擾的問題，很顯然是情緒作為適應遠古環(huán)境刺激的產(chǎn)物，在當代社會中錯配導致“反應過度”了。

就像時間緊任務(wù)重的項目，跟遠古時期被野獸追捕的重要性完全不同，但現(xiàn)代的大腦還不足以在緊急性上給與這些事情權(quán)重分類。更可怕的是，如果現(xiàn)代人的大腦，將絕大多數(shù)生活中遇到的不確定性都“加急”處理的話，比如想到未來的生活、情感關(guān)系，甚至是體檢當中不合格的指標，這些統(tǒng)統(tǒng)被納入到“情緒-注意力”這個管理系統(tǒng)的話，最終的結(jié)果就會導致我們耗盡注意力資源，呈現(xiàn)出來的就是過度焦慮（對未知的過度反應）和抑郁（注意力極度匱乏）。

不僅是負面情緒的錯配，正面情緒也在被濫用。網(wǎng)絡(luò)視頻泛濫的年代，人的注意力不斷地被分配到那些簡單、快速就能夠獲得多巴胺回饋的“新鮮事”上；社交媒體上收獲的“點贊”、轉(zhuǎn)發(fā)評論和關(guān)注粉絲的數(shù)量，也成為“情緒獎勵”的來源。我們的遠古的情緒腦還不足以搞清楚現(xiàn)代科技喂給自己的是什么的時候，就已經(jīng)掉入了不斷循環(huán)正面情緒反饋的陷阱中，無法自拔。

特別是在商業(yè)領(lǐng)域，人們發(fā)現(xiàn)，就結(jié)果而言，訴諸情感而非訴諸理性才能帶來最大的成功。對商家來說，最好的結(jié)果往往是通過讓人相信而不是脅迫來取得。這也就導致了如今的營銷越發(fā)“光怪陸離”，除了傳遞“商品價值”，更要給足“情緒價值”，甚至不惜通過制造恐慌和焦慮，來吸引人們的注意力并誘發(fā)非理性消費。

曾經(jīng)，情緒是確保我們生存的“快捷鍵”，通過將復雜生存策略壓縮為高效反應模式，讓我們可以快速決策行動，趨利避害，大幅降低決策的注意力資源和算法的時間成本。它更是從生物個體的生存模式，慢慢進化為群體協(xié)作的基本前提以及共同文化的主要根基。

如今，鋼筋水泥的叢林，不像原始森林那般危機四伏，但撥動我們情緒心弦的問題不是變少，而是更多了。當已知和未知、控制和失控的比例漸漸失衡，遠古時代的情緒算法似乎也很難驅(qū)動我們更好的適應。此時，作為進化中的一環(huán)的我們每一個個體，不能期待著依靠選擇機制來解決，只有自身更好的理解情緒的本質(zhì)，才能在焦慮過剩、情緒過載和注意力宕機的風險中，把自己解救出來。