此書在偽史論著中引用率很高。但是其實又是一部三無作品（不考慮西方偽考古發(fā)現的什么垃圾堆紙草之類的只言片語）。

現存最早文本來源及流傳情況，根據西方現有學術資料研究整理如下：

一、拉丁文原始文本的現存最早抄本

1/所謂9世紀加洛林文藝復興時期的抄本

? 目前公認最早的完整拉丁文抄本據稱為9世紀加洛林王朝時期的產物，例如：

? 萊頓抄本（Codex Leidensis Vossianus Latinus F.4）：現存荷蘭萊頓大學圖書館，包含全書37卷，抄寫于9世紀中葉，可能源自法國圖爾修道院。

? 班貝格抄本（Codex Bambergensis）：德國班貝格州立圖書館藏，約完成于830-850年，是現存最古老的彩繪插圖本。

據稱老普林尼是公元1世紀的人。那么這些最早抄本出現在距離他一千年之后。

2. 據稱還有考古發(fā)現的更早的碎片

例如據稱意大利博比奧修道院（Bobbio Abbey）曾發(fā)現6-7世紀的殘頁。（Palimpsest），但內容僅涉及礦物學章節(jié)，證實早期片段存于意大利本土。

實際上，這些殘片只言片語的解讀是可疑的，這些殘片語句沒有署作者是誰，無名無姓的只言片語根本不足以確認是否其書。

二、西方所稱文藝復興前的《自然史》文本流傳鏈條

1. 中世紀修道院傳播網絡

據稱 從9世紀起，《自然史》通過本篤會修道院系統(tǒng)在歐洲傳播，主要中心包括：

? 富爾達修道院（德國）：8世紀起收藏拉丁古典文獻。

? 蒙特卡西諾修道院（意大利）：11世紀抄本活動頻繁，但現存最早意大利完整抄本為12世紀的梵蒂岡抄本（Vaticanus Latinus 3861）。

2. 據稱來源與阿拉伯人有關

? 據稱阿拉伯學者如伊本·西拿（980-1037年）曾引用《自然史》內容。但此書無現存的阿拉伯語全本。

? 據稱12世紀西西里島的拉丁-阿拉伯翻譯運動中，此書部分章節(jié)被轉譯為拉丁文本。

三、文藝復興以后意大利本土的流行

1. 12世紀后的抄本激增

? 威尼斯馬爾恰納圖書館抄本（Marcianus Lat. Z. 509）：據稱約1150年完成，含全卷，證明此時意大利已廣泛流通。

? 佛羅倫斯美第奇家族收藏：14世紀洛倫佐·德·美第奇聲稱購得拜占庭13世紀抄本，現存勞倫齊亞納圖書館。

2. 印刷文本

? 1469年威尼斯出版的斯皮拉版（Editio Princeps）是此書首個印刷本，來源于意大利本土的12世紀的手抄本系統(tǒng)，跳過了阿拉伯文本的中介。

四、爭議與考古佐證

1. 質疑
現存抄本經西方學界版本譜系學（Stemma Codicum）驗證，9世紀萊頓抄本與6世紀殘頁的文本連續(xù)性可追溯，無阿拉伯版本痕跡。

2. 缺失的解釋

? 據稱羅馬帝國崩潰后，5-8世紀的文本斷層源于羊皮紙反復刮寫再利用（如博比奧殘頁為覆寫本），導致文本滅失。

結論

《自然史》的意大利傳承鏈條：

1世紀成書 → 6世紀出現只言片語殘頁 → 9世紀加洛林抄本 → 12世紀意大利本土抄本 → 15世紀印刷本

呵呵！注意以上各個環(huán)節(jié)之間都相距數百年。
似乎對西方文書考古來說，幾百年期間文本消失無影無蹤，而后又突然人間出現，似乎是常態(tài)而不是問題。