文藝復興與神話時期那種傳說的傳奇不同的是，文藝復興時期的傳奇是有據(jù)可查的。那些現(xiàn)在看來依然不可思議、無法復制的偉大作品，給人一種不現(xiàn)實的感覺。

美術(shù)三杰從后世的觀點來看，都不是純粹的藝術(shù)家。

達·芬奇（Leonardo da Vinci，1452-1519）是一位卓越的科學家、工程師、解剖學家、建筑師、工程師、發(fā)明家。與現(xiàn)代的美術(shù)生不同，達·芬奇是將科學方法—觀察、實驗和理性分析；應用于藝術(shù)創(chuàng)作的先驅(qū)。他無與倫比的天賦和洞察力使得它更加熟練的運用透視法和明暗對照法，以及其對于幾何學和解剖學的深刻理解。使得他的作品《蒙娜麗莎》、《最后的晚餐》、《維特魯威人》成為藝術(shù)的瑰寶。而他手稿中那些超越時代的發(fā)明讓人懷疑他是不是一位從后世穿越而來的人。

米開朗基羅·博那羅蒂（Michelangelo Buonarroti，1475-1564）是一位偉大的畫家、建筑師、和詩人。與達芬奇一樣，他也將解剖學應用于藝術(shù)創(chuàng)作，他的《大衛(wèi)》表現(xiàn)出人類形體的力量和和諧的美�！栋У炕健罚↙aPietà）通過形體和表情構(gòu)造出超越死亡的理性�！秳�(chuàng)世紀》和《最后的審判》利用完美的構(gòu)圖和明暗反差，加上協(xié)調(diào)充滿力量的形體成功構(gòu)建出了史詩般宏大的場景。他負責設計的圣彼得大教堂的穹頂更是對后世的教堂建筑風格產(chǎn)生了深遠的影響。

拉斐爾·桑西（Raphael Sanzio，1483-1520）應用三角構(gòu)圖，融合達芬奇的柔和光影和米開朗基羅的雄壯人體創(chuàng)作出的畫作結(jié)構(gòu)嚴謹、形象柔和、面容甜美，充滿母性的溫柔和人性的光輝。拉斐爾的藝術(shù)代表了文藝復興盛期和諧與理想的極致，不僅體現(xiàn)了人文主義對古典美學的崇尚，更是將宗教題材融入了人性化的感情。這位被后世譽為“畫圣”的人物創(chuàng)作了眾多的作品，《雅典學院》（TheSchool of Athens），《圣禮之爭》（Disputation of the HolySacrament），《帕那蘇斯山》（Parnassus），《西斯廷圣母》（SistineMadonna），《大公爵圣母》（Madonna of the Grand Duke）都是經(jīng)典之作。

與文藝復興時期在藝術(shù)和應用科學上的傳奇大師們相比，思想家和哲學家的成就開始于吵架。有站在一方諸侯的立場上跟宗教吵架的馬基雅維利（Niccolò Machiavelli），有神職人員之間喋喋不休的伊拉斯諾和托馬斯·莫爾（Thomas More）。

馬基雅維利的開創(chuàng)了現(xiàn)代政治學，他的《君主論》提出執(zhí)政者行為的原動力是“目的”而非“道德和宗教的使命”，這直接否定了宗教施加在執(zhí)政者身上虛偽的枷鎖。而他提出的“未達目的可以不擇手段”的觀點，也帶來了更多的爭論。

托馬斯·莫爾（Thomas More）將他和伊拉斯諾之間交鋒的結(jié)果凝聚成了《烏托邦》一書。受到當時英國“圈地運動”和自身經(jīng)歷的影響，莫爾將私有制視為社會罪惡的根源。所以在他的烏托邦中以財產(chǎn)公有為基礎。財產(chǎn)共有，按需分配，勞動平等，人人有責，政治平等，教育平等，全民普及是莫爾烏托邦的特征，也是后世社會主義的構(gòu)想的由來。對于莫爾的烏托邦是否可以實現(xiàn)，思想家們爭吵了幾個世紀。爭吵的核心不是是否可以實現(xiàn)，而是圍繞在實現(xiàn)的路徑，個人自由，道德水平幻想方面。

與“身懷理想”的思想家不同，文學家們從詩歌，戲劇出發(fā)，立足于日常生活和凡人立場取得了對后世影響深遠的成就。

但丁·阿利吉耶里（Dante Alighieri）的神曲將凡人帶進神話世界，帶給人們神性與人性的思考。

彼特拉克（Francesco Petrarca）的《歌集》和薄伽丘的《十日談》歌頌“凡人”世俗生活的美好，號召人們放棄宗教提倡的“禁欲主義”。

莎士比亞（William Shakespeare）被譽為“人類文學奧林匹斯山上的宙斯”。他的作品《哈姆雷特》通過對人性的復雜，社會的矛盾以及個體命運的掙扎的描寫，將人性的覺醒推到了巔峰。

用東方思維進行描述就是人道的覺醒，發(fā)起對天道的挑戰(zhàn)。而三千年沒有蟠桃的神仙們自顧不暇。

人道覺醒最終由哲學家米蘭多拉（Pico della Mirandola）理論化，他的著作《論人的尊嚴》宣示了人的自由意志和人具有的無與倫比的創(chuàng)造的潛力。

從此天庭對凡人不再具有支配地位。

理論科學的成就則來源于中世紀天文學和算學的發(fā)展。不只是對于宗教的懷疑還是人文主義的興起，哥白尼通過大量的觀測和計算提出了日心說并在著作《天體運動論》（1543）中構(gòu)建了簡潔的天體運動的數(shù)學模型。伽利略改進的望遠鏡發(fā)現(xiàn)了月球的環(huán)形山，木星的衛(wèi)星，為日心說提供了觀測證據(jù)。開啟了科學革命，即用理性和科學方法探索未知世界的新時代。

另一個有趣的事情是，從科學革命開始科學發(fā)現(xiàn)不再如古希臘的科學那般由經(jīng)驗的綜合來發(fā)現(xiàn)更普遍適用的理論，而是反過來，先有理論，再由理論指導實驗，帶來新的發(fā)現(xiàn)�？茖W方法的由觀察、實驗、理性分析；過渡到建模、邏輯計算、假說、實驗證明的過程。建模和邏輯計算在后世科學工作中越來越重要。

文藝復興的發(fā)生，后世學者都認為是歷史的必然。14世紀的黑死病導致人口銳減。這使得人們產(chǎn)生了對宗教信仰的懷疑。在死亡的不確定下，人們開始珍視自身和生活，并促使人們重新思考生命的意義。十字軍的東征促進了東西方文化和貿(mào)易的交流，導致古希臘文化的回歸和多元化的沖擊。舊貴族的衰弱和商人、工匠、作坊主積累起來的財富主導了社會的經(jīng)濟心態(tài)的變革。成功富裕起來的人們渴望打破宗教和制度的束縛和享受現(xiàn)實生活。這導致了新文化的誕生，進一步使得更加符合人們需求的世界觀、價值觀的成為主流。文藝復興時期不僅僅在思想上，學術(shù)上帶來了變革，在西方世界的方方面面都帶來了變革。

說實話，通過網(wǎng)絡確認了文藝復興時期的眾多成就之后，依然無法想象文藝復興時期的歐洲，特別是當時的意大利是怎樣的景象。難以想象那個時代在那個地區(qū)擁有多么巨大的社會活力。