對(duì)于慈禧太后的一生，后人褒貶不一。中國(guó)在面臨近代化列強(qiáng)的侵襲時(shí)候，慈禧穩(wěn)定大清數(shù)十年，最終沒(méi)有徹底地淪為殖民地，應(yīng)該說(shuō)是做出一定貢獻(xiàn)的。她明白朝廷之中需要滿漢平衡，所以她重用李鴻章、曾國(guó)藩、左宗棠等漢臣，而等慈禧太后病故以后，她的權(quán)利繼任者載灃不懂滿漢平衡的道理，大力清除朝廷之中的漢官，這也是加速清王朝滅亡的原因之一。

作為一個(gè)政治人物，慈禧無(wú)疑是成功的，但也是失敗的。

她的成功在于在男人統(tǒng)治的世界上，奪得了本應(yīng)由男人把握的最高權(quán)力，并且按照自己的意志，做出了一番事業(yè)。人們不禁要問(wèn)：當(dāng)時(shí)入宮的秀女何止千百，何以獨(dú)有慈禧脫穎而出，三度垂簾聽(tīng)政、兩決皇儲(chǔ)、乾綱獨(dú)斷、運(yùn)大清國(guó)脈于她的股掌之上，并且極大地影響了中國(guó)近代歷史的走向。慈禧皇太后是帝制時(shí)代中國(guó)少數(shù)長(zhǎng)期當(dāng)政的女性，政治手腕堪稱聰明干練，尤其擅長(zhǎng)操弄親貴朝臣之間的權(quán)力平衡，以維系清廷的絕對(duì)權(quán)威。

慈禧皇太后當(dāng)權(quán)時(shí)期，清廷的中央集權(quán)以及中國(guó)主權(quán)面臨來(lái)自內(nèi)部及外國(guó)的種種威脅，她從捍衛(wèi)清帝國(guó)權(quán)威及其本身權(quán)力的立場(chǎng)出發(fā)，所作之舉措收效雖不盡成功，但放在歷史脈絡(luò)下做持平之論，多數(shù)允稱合理。為因應(yīng)自鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以來(lái)，來(lái)自歐美列強(qiáng)的挑戰(zhàn)，以及鎮(zhèn)壓太平天國(guó)等民間反抗勢(shì)力，慈禧皇太后重用李鴻章、張之洞等能臣，在地方上開(kāi)辦洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，是中國(guó)發(fā)展近代化工業(yè)的開(kāi)始。在洋務(wù)自強(qiáng)運(yùn)動(dòng)成果的支持下，清廷得以弭平內(nèi)部反抗勢(shì)力，在帝國(guó)體制下維系中國(guó)相對(duì)穩(wěn)定的局面，并且建設(shè)近代化陸海軍軍備，造就“同治中興”的氣象。

在庚子年一場(chǎng)大禍之后，慈禧皇太后意識(shí)到時(shí)局已不容她堅(jiān)持帝制傳統(tǒng)，所謂的“祖宗成法”，乃容許清廷推展多種新政措施。庚子后新政牽涉多端，其中熒熒大者包括：官制改定、代科舉以新式教育，甚至立憲準(zhǔn)備。社會(huì)改革方面，顯著者有：廢除滿漢不通婚禁令，禁止婦女纏足等。

總結(jié)慈禧執(zhí)政48年中，對(duì)于政務(wù)掌握相當(dāng)嚴(yán)格，即使在病中亦然。在她統(tǒng)治中國(guó)近半個(gè)世紀(jì)的時(shí)間里，一直勉力維系并且牢牢掌控著中央集權(quán)帝國(guó)的局面，中國(guó)因得免于陷入割據(jù)亂局。

此外慈禧太后家人除襲“承恩公”一虛爵外，并無(wú)家人能干涉朝政。相對(duì)當(dāng)時(shí)一人得道、雞犬升天的歪風(fēng)，慈禧于這方面尚算公私分明。

慈禧又是失敗的，她的失敗在于，對(duì)于權(quán)力，她有著近乎病態(tài)的渴求，她的大半生都在恣意領(lǐng)略追逐權(quán)力的刺激和盡情享受得到權(quán)力的快感。

個(gè)人人格方面，從宮廷斗爭(zhēng)中奪得政權(quán)，慈禧太后素有殘忍和狡詐之名。

1861年咸豐皇帝駕崩于熱河避暑山莊后，甫成為皇太后的葉赫納拉氏，聯(lián)合恭親王奕昕等皇室近支，發(fā)動(dòng)政變將八名“贊衰政務(wù)王大臣”分別革職或處死。后為建立及維系其獨(dú)裁權(quán)力，慈禧皇太后對(duì)于政敵之整肅絕少留情，即使對(duì)親生兒子同治皇帝，以及繼位皇帝光緒皇帝的操控及管制，亦極為高壓嚴(yán)峻。

從中國(guó)國(guó)家主權(quán)的角度出發(fā)，許多人對(duì)慈禧皇太后當(dāng)政的結(jié)果做出負(fù)面評(píng)價(jià)。包括1885年在對(duì)法戰(zhàn)爭(zhēng)中贏得鎮(zhèn)南關(guān)大捷，并成功阻止法軍登陸臺(tái)灣的優(yōu)勢(shì)局面下，卻以主動(dòng)求和、簽訂令清帝國(guó)喪失安南宗主權(quán)的中法天津條約來(lái)結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)。此外，令中國(guó)喪失重大利權(quán)的1895年中日馬關(guān)條約、1901年辛丑和約等之締結(jié)，肇因于1894年中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)之戰(zhàn)敗，以及1900年庚子拳亂之大禍。慈禧皇太后的執(zhí)政及決策，于此二事件之發(fā)生，均有不可推卸之責(zé)任。事件發(fā)展的過(guò)程中，慈禧皇太后諸般考量均以個(gè)人權(quán)位為重，結(jié)果嚴(yán)重?fù)p害國(guó)家利權(quán)以及無(wú)辜人民生計(jì)，堪稱其主政期間最大的過(guò)失。

滿清末年，王朝內(nèi)外交困、統(tǒng)治岌岌可危。為保住愛(ài)新覺(jué)羅的江山社稷不丟，慈禧太后在改革派大臣李鴻章、張之洞的推動(dòng)下實(shí)行改革。改革之初，慈禧太后首先定下了“四個(gè)不能變”：即三綱五常不能變；祖宗之法不能變；大清朝的統(tǒng)治不能變；自己的最高皇權(quán)不能變。慈禧太后的所謂“四個(gè)不能變”說(shuō)到底就是保護(hù)專制獨(dú)裁特權(quán)。

在“同治中興”的太平表象下，慈禧皇太后的鋪張浪費(fèi)，以及對(duì)于國(guó)際時(shí)局缺乏認(rèn)識(shí)，允稱導(dǎo)致甲午戰(zhàn)爭(zhēng)戰(zhàn)敗的原因之一。其中最顯著的事例為花費(fèi)巨資擴(kuò)建頤和園用以慶祝自己的六秩大壽，給包含海軍軍費(fèi)在內(nèi)的國(guó)家財(cái)政帶來(lái)無(wú)建設(shè)性的負(fù)擔(dān)。甚至在戰(zhàn)敗簽約、割地賠款之后，1895年又大興土木，重新修建自己的陵墓，整個(gè)工程長(zhǎng)達(dá)13年之久，直到她死前才完工；重修的慈禧陵雖成為清代最豪華獨(dú)特的皇家陵寢，然而耗資巨大，放在清季國(guó)事日非的歷史脈絡(luò)下加以檢視，更突顯出慈禧皇太后重視個(gè)人虛榮以及清廷威儀，甚于國(guó)家興衰的貴族心態(tài)。

洋務(wù)運(yùn)動(dòng)時(shí)，當(dāng)她得知被自己送出去留學(xué)的孩子正在自由的國(guó)度中慢慢被洋化時(shí)，她立刻終止了這些孩子的留學(xué)，因?yàn)樗伦约旱恼?quán)會(huì)被將來(lái)留學(xué)歸來(lái)的孩子所推翻，這在中國(guó)留學(xué)史上是非?？上У?。

慈禧所處的歷史時(shí)代，西方世界工業(yè)革命已經(jīng)完成，西風(fēng)東漸，這是人類前所未有的新時(shí)代，也是中國(guó)這頭睡獅應(yīng)對(duì)這場(chǎng)生死攸關(guān)的挑戰(zhàn)的關(guān)鍵時(shí)刻。作為當(dāng)時(shí)中國(guó)最高統(tǒng)治者的慈禧本應(yīng)該運(yùn)用她的權(quán)力，引領(lǐng)中國(guó)這艘搖搖欲墜的古老航船，闖過(guò)險(xiǎn)灘急浪，成功的駛向彼岸。遺憾的是，她雖然熟諳權(quán)力場(chǎng)上的帝王術(shù)，卻昧于世界潮流，思想依舊停留在封建社會(huì)，雖然提議立憲但那也只是一種形式，不肯放下手中的權(quán)力。面對(duì)險(xiǎn)象環(huán)生的時(shí)局，或視而不見(jiàn)，或反應(yīng)遲鈍，或判斷及決策一錯(cuò)再錯(cuò)，結(jié)果讓中國(guó)走向半殖民地半封建的深淵。

雖然從歷史的角度看，慈禧在人們心中一直是一個(gè)心胸狹窄，賣國(guó)求榮的嬌奢太后，但其實(shí)從另一方面來(lái)說(shuō)，慈禧是一個(gè)有血有肉的封建女子……

慈禧是聰明的。在道光二十七年，慈禧的祖父那拉*景瑞被判入獄。聰明的慈禧便想方設(shè)法的弄清楚了事情原委。面對(duì)這個(gè)飛來(lái)橫禍，才12歲的慈禧就給父親出主意，盡力籌措銀兩并向親友告貸，變賣家產(chǎn)想方設(shè)法的將人給贖出來(lái)。終于，景瑞被放出來(lái)，才12歲的慈禧竟用自己的聰明才智將自己的祖父就出來(lái)，解決了一次家庭危機(jī)，讓人不的不佩服。慈禧十七歲以蘭貴人的身份選秀入宮，她的父親因?yàn)樽鲞^(guò)比貼士，所以她懂得滿漢兩種語(yǔ)言，這在后宮之中可謂是獨(dú)一無(wú)二的，再加上慈禧善于揣摩咸豐帝的心思，所以一入宮便受到了寵愛(ài)。慈禧也是一個(gè)非常聰明的女人，她有痛經(jīng)的病癥，但在當(dāng)時(shí)的封建社會(huì)和勾心斗角的后宮中，直接找太醫(yī)無(wú)疑是引人注意的。而慈禧則是在咸豐帝高興時(shí)，提出自己腹胃不適，而咸豐帝也很爽快的為她宣召太醫(yī)。經(jīng)過(guò)一年多的治療，她為咸豐帝生下了皇子，這也是咸豐帝唯一存活下來(lái)的皇子——同治帝載淳。

慈禧是手巧的。慈禧的聰明才智讓人另眼相看，但那一雙靈巧的手也為人廣為傳頌。她小時(shí)侯就非常喜歡做衣服，刺繡等。一次，他父親惠征從外面回來(lái)，慈禧到客廳去迎接，惠征發(fā)現(xiàn)她的手上一片紅紅的，覺(jué)得非常奇怪，就問(wèn)她是怎么回事，于是慈禧就從自己的屋子里拿出繡好的手帕給父親看，惠征還沒(méi)明白過(guò)來(lái)到底是怎么回事。于是慈禧就用手示范給惠征看，原來(lái)是繡花時(shí)被針扎的。慈禧的刺繡功夫是堪稱一絕的，除了她骨子里的女性本質(zhì)，也還有她的刻苦練習(xí)。那雙靈巧的小手總能繡出一片天地，一片絢爛，甚至是她的一生的輝煌。

慈禧是惆悵的。許多人都認(rèn)為慈禧作為“天下第一女人”執(zhí)掌的是整個(gè)國(guó)家的命運(yùn)，過(guò)的是錦衣玉食的生活，身邊又有那么多伺候奉承的人，聲后也一定非常滿足，可是誰(shuí)又知道她作為“天下第一女人”的惆悵和悲哀呢？慈禧嫁給咸豐，而咸豐又體弱多病，在慈禧二十七歲的時(shí)候便留下慈禧獨(dú)守空閨；在咸豐帝死后，原本慈禧以為可以依靠的同治不到二十歲就死了。丈夫與兒子都先于自己離世，，使得年輕的慈禧在瞬間崩潰。誰(shuí)又能想到在龍椅的背后，在政治上叱咤風(fēng)云的一代女豪的內(nèi)心是如此的悲涼。慈禧以非凡的耐力和驚人的毅力統(tǒng)領(lǐng)了中國(guó)幾十年，最后只能靠批閱奏折來(lái)排解孤獨(dú)，來(lái)消磨時(shí)間，甚至成為她生命的全部。而誰(shuí)能解其中的悲涼和惆悵？

慈禧是處變不驚的。當(dāng)英法聯(lián)軍即將侵入北京時(shí)，咸豐帝與嬪妃們?cè)趫A明園中享樂(lè)，而這個(gè)突如其來(lái)的消息使咸豐帝大為震驚，隨即與妃嬪們抱頭痛哭。但唯有慈禧不哭，她提醒咸豐帝哭是沒(méi)有用的，當(dāng)務(wù)之急是要想解決問(wèn)題的辦法，并為咸豐帝推薦了他的弟弟——恭親王奕。后來(lái)咸豐帝逃亡熱河（承德避暑山莊）避難時(shí)，身體每況愈下，在即將離世之際，為同治帝載淳欽點(diǎn)了以肅順為首的贊襄八大臣盡心輔政，由于慈禧當(dāng)時(shí)越來(lái)越表現(xiàn)出能獨(dú)當(dāng)一面的能力，肅順就借殺母留子的典故希望咸豐帝殺掉慈禧欲掌握政權(quán)，這時(shí)的慈禧裝作不知，以退為進(jìn)，并向肅順示弱及經(jīng)常帶著載淳探望咸豐帝并哭成一團(tuán)，最終使咸豐帝不忍殺她。

慈禧是自信的。光緒死的那天，她還在處理光緒的后事，并立醇親王載灃之子，不到三歲的溥儀為皇帝，為的就是垂簾聽(tīng)政。她對(duì)自己的高壽非常自信，以至于在死前還敢于如此安排皇帝繼承人。

作為一個(gè)女人，慈禧是幸運(yùn)的，又是不幸的。她十七歲入宮，在眾多嬪妃中，只有她所生的兒子存活了下來(lái)，使得她在后宮當(dāng)中的地位發(fā)生了翻天覆地的變化，母以子貴，由此她成為了大清王朝的主宰。也由于她手中的權(quán)利，她盡享了人生中數(shù)不盡的榮華富貴?？伤质遣恍业?，她二十七歲就沒(méi)有了丈夫，直到七十四歲，且不說(shuō)她在朝堂之上那一臉的威嚴(yán)，一臉的鐵面，在后宮當(dāng)中，她又是怎樣熬過(guò)那一個(gè)一個(gè)漫長(zhǎng)的歲月。慈禧中年喪子，同治帝十八歲就死于天花，而且死得非常急促，所以這對(duì)于一個(gè)母親來(lái)說(shuō)是一生中的一個(gè)非常大的沖擊，她無(wú)法將自己做妻子溫柔的一面與身為人母侍犢的一面充分展示出來(lái)。慈禧死后，被洗劫一空的慈禧陵寢幾乎被毀于一旦，不但立柱被砍，天花板被掀，寶物被盜，連慈禧的尸體也無(wú)法幸免，被扔了出來(lái)，面朝地，而且被扒光了上衣，鞋也被脫去，只有一只腳穿著襪子。情形之慘，慘不忍睹。生前不可一世的慈禧太后，在死后竟受到如此待遇，這也是十分悲哀的。