“冬吃蘿卜夏吃姜，不用醫(yī)生開藥方?！?/p>

這句流傳千年的民諺，道盡了生姜在飲食文化中的特殊地位。煲湯去腥、驅(qū)寒醒酒、調(diào)理脾胃……在中國人的廚房里，它的身影幾乎無處不在?？勺屓藳]想到的是，這味貌不驚人的普通食材，竟藏著改善大腦衰老的“秘密鑰匙”。

近日，我國科研團隊在國際權(quán)威期刊發(fā)表突破性研究：生姜中的天然化合物6-姜烯酚，能通過重塑腸道菌群，將衰老小鼠的記憶力拉回“年輕狀態(tài)”。而當(dāng)科學(xué)家深入剖析其機制時發(fā)現(xiàn)，真正的“幕后功臣”竟是一種名為丁酸的“神秘物質(zhì)”，這一分子究竟藏著怎樣的科學(xué)原理？

01 中國科學(xué)家破解“腦腸對話”密碼，丁酸成關(guān)鍵鑰匙

在這項歷時五年的研究中，科研團隊以18月齡（約相當(dāng)于人類56歲）的小鼠為模型，連續(xù)8周給予不同劑量的6-姜烯酚干預(yù)。結(jié)果顯示，高劑量組小鼠的空間學(xué)習(xí)與記憶能力顯著提升，表現(xiàn)接近年輕對照組的85%；其自主探索活動頻率較對照組提升了約1.8倍，神經(jīng)行為活性明顯恢復(fù)，提示6-姜烯酚在延緩腦功能衰退方面具有潛在價值。

進一步的機理研究發(fā)現(xiàn)，6-姜烯酚并非直接作用于神經(jīng)系統(tǒng)，而是通過調(diào)控腸道微生態(tài)實現(xiàn)“遠(yuǎn)程干預(yù)”。它能顯著提高產(chǎn)丁酸菌的豐度（分別上升111.3%和36.4%），促進丁酸的生成。丁酸不僅可修復(fù)老化引起的腸黏膜屏障破損，還能通過“腸—腦軸”調(diào)節(jié)神經(jīng)遞質(zhì)穩(wěn)態(tài)，使γ-氨基丁酸（GABA）水平提升約42%，同時恢復(fù)5-羥色胺的代謝平衡，從而改善情緒與認(rèn)知功能。

不過，科學(xué)家特別強調(diào)：直接吃生姜難以達到研究中的效果。6-姜烯酚在生姜中的含量僅為0.12%，且高溫烹飪會破壞其活性；即使每天攝入100克生姜，腸道實際吸收的有效成分也不足1%。那么，如何才能高效利用這一“天然護腦因子”？

02 破解應(yīng)用難題，丁酸如何“走出實驗室”

事實上，丁酸的健康價值早已被醫(yī)學(xué)界關(guān)注。除了“護腦”，它在腸道健康、代謝調(diào)節(jié)等領(lǐng)域均有不小的潛力。然而，丁酸本身氣味刺鼻、穩(wěn)定性差、吸收率低，使其在應(yīng)用端長期受限。為破解這些瓶頸，科學(xué)家將目光轉(zhuǎn)向其前體物質(zhì)——三丁酸甘油酯。

作為丁酸的前體物質(zhì)，三丁酸甘油酯具有獨特的結(jié)構(gòu)特性：能夠抵御胃酸分解，順利通過胃部，在腸道中經(jīng)胰脂肪酶水解釋放出丁酸與甘油，從而實現(xiàn)定點釋放與持續(xù)供給，大幅提升丁酸的利用效率。

這一特性使其在腸道健康、神經(jīng)調(diào)節(jié)、代謝平衡等領(lǐng)域展現(xiàn)出廣闊前景。數(shù)據(jù)顯示，2024年全球三丁酸甘油酯市場規(guī)模已達24.5億美元，原料應(yīng)用涵蓋飼料、食品及健康管理等領(lǐng)域，其中面向人群健康的功能性原料增速最快，成為各國企業(yè)競相布局的新藍海。

圖/三丁酸甘油酯市場

值得注意的是，在這一新興賽道上，中國力量正加速崛起。以上海原衍生物為代表的生物科技企業(yè)，率先實現(xiàn)了三丁酸甘油酯的高純度制取與工業(yè)化量產(chǎn)，并通過微囊包埋技術(shù)，突破了“釋放過早、利用率低”的技術(shù)難題，使丁酸的釋放更精準(zhǔn)、更可控。

目前，其三丁酸甘油酯原料已通過GB2760等多項合規(guī)認(rèn)證，可應(yīng)用于普通食品、保健品等多種場景。在Vitafoods Asia 2025等國際原料展會上，這一原料吸引東南亞、印度等多地品牌方密集問詢，成為全球功能性原料市場中的“中國新勢力”。

03 從“廚房科學(xué)”到“實驗室創(chuàng)新”，中國科研加速落地

從生姜中的6-姜烯酚，到腸道產(chǎn)生的丁酸，再到三丁酸甘油酯產(chǎn)業(yè)化落地，這條科研路徑，正展示出中國生命科技從發(fā)現(xiàn)機理-市場落地-賦能產(chǎn)業(yè)的完整鏈條。

圖/國內(nèi)企業(yè)打造的三丁酸微囊粉原料

在國際上，丁酸研究已被視作“抗衰老科學(xué)”的重要前沿；而在中國，這一方向的突破有科研領(lǐng)域的突破，也來自新興生物科技企業(yè)的產(chǎn)業(yè)支撐。如上述原衍生物GenotimeTM通過微囊技術(shù)突破應(yīng)用瓶頸，以復(fù)配方案降低產(chǎn)品開發(fā)難度，用合規(guī)認(rèn)證掃清市場準(zhǔn)入障礙，最終成為連接科研成果與消費產(chǎn)品之間的“橋梁”。

正如論文作者評論所言：“生姜只是故事的起點，丁酸才是被科學(xué)揭示的核心。未來，真正能改變健康老齡化格局的，或許不是某種‘長壽食物’，而是背后可控、可量化的微生態(tài)機制?！?/p>