上賽季在西部排名第二的休斯頓火箭，在本賽季步入了平穩(wěn)發(fā)展階段。這般轉(zhuǎn)變著實令人大失所望。要知道，球隊總經(jīng)理斯通以極小的代價簽下了凱文·杜蘭特，而這位超級球星也憑借其如死神般的賽場表現(xiàn)回饋了廣大球迷，切實彌補(bǔ)了球隊在關(guān)鍵時刻得分點匱乏的窘迫狀況。然而，范弗利特賽季報銷這一狀況的出現(xiàn)，將所有的美好愿景都打破了。主教練不得不重新調(diào)整阿門·湯普森和謝波德在球場上的位置，讓他們充當(dāng)球隊的控球后衛(wèi)，承擔(dān)起組織、串聯(lián)球隊進(jìn)攻等工作。這看似平淡無奇、并無太大難度的任務(wù)，卻讓烏度卡犯了難。

阿門·湯普森雖擁有極為出色的防守能力，但在進(jìn)攻端表現(xiàn)得缺乏穩(wěn)定性，想要盤活全隊進(jìn)攻也顯得頗為吃力；反觀謝波德，與阿門堪稱兩個極端。謝波德投籃極具威脅性，然而在防守端時常出現(xiàn)注意力不集中、漏防等問題，而這也正是球隊在NBA杯首戰(zhàn)中輸給同城對手馬刺隊的主要原因。就火箭隊目前的陣容來看，鋒線坐擁奧科吉、芬尼史密斯這樣的防守悍將，輪換深度足夠，內(nèi)線也有亞當(dāng)斯這樣的防擋拆高手助力，球隊未來的上限要取決于后衛(wèi)。因此，關(guān)于火箭追求后衛(wèi)的言論不脛而走。

特雷楊、莫蘭特都有機(jī)會成為杜蘭特的新搭檔，但隨著事態(tài)的發(fā)展，獨行俠管理層也開始評估歐文和拉塞爾的交易前景。由于拉塞爾在訓(xùn)練期間，散漫、消極等場外因素，導(dǎo)致這位榜眼秀的風(fēng)評急轉(zhuǎn)而下，但是在前獨行俠球員西奧·平森的視角中，凱里歐文有機(jī)會再度聯(lián)手杜蘭特。如果要想推進(jìn)交易的進(jìn)行，平森也為斯通出謀劃策，直言完全可以將阿門、申京作為籌碼，進(jìn)行談判。對于這般沒頭腦的說辭，他也給出了自己的見解：如果歐文沒有經(jīng)歷大傷的情況下，現(xiàn)階段的獨行俠已經(jīng)進(jìn)入了爭冠模式，但要想為了總冠軍，歐文就必須加盟一支具備沖擊總冠軍的球隊，而火箭隊比較適配。

至于放棄阿門和申京，很顯然是因為他們的成熟度不夠高，缺點明顯，無法在季后賽中幫助球隊走得更遠(yuǎn)，如果將后衛(wèi)線上的配置升級，那么火箭隊的上限不敢想象，當(dāng)前所有的難題都拋給了斯通，無論以后做出怎樣的決定，唯一不變的就是，探花秀謝波德是球隊未來后衛(wèi)線上的“答案”。這樣的言論并不是聳人聽聞，而是這位00后成功找到了立足NBA的密鑰。最近5場比賽中，謝波德場均貢獻(xiàn)17.8分3籃板2.8助攻，三分命中率50%，這樣的表現(xiàn)不僅讓他球隊中獨占鰲頭，更引發(fā)了全聯(lián)盟的關(guān)注。

NBA記者Kevin O'Connor直接將火箭贏球的方法托盤而出，烏度卡應(yīng)更加倚重謝潑德，他在進(jìn)攻端的表現(xiàn)，無人能出其右，無論是運球投籃還是無運球投籃，都將威脅性拉滿，如果能夠?qū)鼍殖鍪执螖?shù)提升至8-10次，那么火箭隊沖擊總冠軍就有了底氣。

除此之外，《The Ringer》戰(zhàn)術(shù)分析師指出：“謝潑德的無球移動和接球就投能力已經(jīng)達(dá)到聯(lián)盟頂級水平。他的存在為火箭內(nèi)線創(chuàng)造了前所未有的空間，這正是現(xiàn)代籃球最珍貴的戰(zhàn)術(shù)資產(chǎn)。”這樣的評價直接讓謝波德冠以小庫里的稱號，兩人的籃球風(fēng)格相似，進(jìn)攻端拉滿，防守端拉跨，但是他們搶斷率都屬于精英級別。隨著身體力量的增強(qiáng)和經(jīng)驗積累，謝波德完全有可能成為平均水準(zhǔn)以上的防守者。因此，火箭需要審時度勢，謝波德或許比阿門、申京，更容易成為球隊未來的可塑之才。