在率領(lǐng)大陸軍贏得獨立戰(zhàn)爭后，喬治·華盛頓成為美國總統(tǒng)；在打敗外國干涉軍后，拿破侖·波拿巴為自己加冕。而在他們之后，一位先后解放三個國家，被三國尊為“祖國之父”的將軍，他卻主動放棄一切權(quán)力，隱居于異國他鄉(xiāng)，過著十分拮據(jù)的日子。那么這位不求名利，只為實現(xiàn)自己心中理想的偉大人物到底是誰呢？

一、西班牙的“叛逆”

此人名叫何塞·弗朗西斯科·德·圣馬丁·馬托拉斯（下文簡稱圣馬?。?，于1778年生于拉普拉塔總督轄區(qū)的亞佩尤（今阿根廷境內(nèi)）。作為土生白人，圣馬丁深受西班牙文化的影響，他自幼就隨父母前往西班牙，并在這里接受教育。

從學校畢業(yè)后，圣馬丁加入軍隊之中，先后參加了對摩爾人、法國人以及葡萄牙人的戰(zhàn)爭。拿破侖入侵西班牙后，圣馬丁因在戰(zhàn)場上表現(xiàn)出色，被提拔為騎兵中校。而就在這個時候，圣馬丁的家鄉(xiāng)也發(fā)生了天翻地覆的變化。

1810年5月，拉普拉塔發(fā)生了“五月革命”，與此同時，西班牙在拉美的其他殖民地也先后爆發(fā)獨立運動。而早在上學期間，圣馬丁就接觸到了啟蒙思想，加入了在西班牙的美洲愛國者秘密組織“勞塔羅”。圣馬丁幾經(jīng)周折，于1812年返回阿根廷，投身革命之中。

二、安第斯的騎士

回到家鄉(xiāng)后的圣馬丁奉命組建一支軍隊，并將其訓練成為勁旅。沒過多久，西班牙殖民當局的軍隊就殺到了。圣馬丁的戰(zhàn)斗經(jīng)驗十分豐富，他在圣羅倫索之戰(zhàn)重創(chuàng)敵軍，這也成為拉丁美洲愛國力量反抗西班牙殖民勢力的第一次重大勝利！

當時，西班牙的殖民當局還控制著上秘魯?shù)貐^(qū)（今玻利維亞），對那些獨立政權(quán)構(gòu)成威脅。此前，愛國軍兩次遠征上秘魯，但都遭到了失敗，因此重任落到了圣馬丁的身上。圣馬丁改變戰(zhàn)略，他用兩年的時間訓練出了一支精銳軍隊。

到了1817年，圣馬丁出其不意，率軍翻越了2萬多英尺高的安第斯山，殺入智利境內(nèi)，順利解放了這里。當?shù)厝硕枷ＭヱR丁成為智利的最高軍政長官，但被他婉言謝絕。之后，圣馬丁又組建了一支海軍，并在1820年進入秘魯，將這里解放。

三、歸隱異國他鄉(xiāng)

1821年7月28日，秘魯宣布獨立，圣馬丁被授予“護國公”的稱號，成為秘魯最高軍政首腦。不過，西班牙的殖民勢力依然存在，殖民軍仍盤踞在秘魯境內(nèi)。為取得最終的勝利，圣馬丁于1822年7月抵達瓜亞基爾，與南美的另一位解放者西蒙·玻利瓦爾會面。

然而，人們發(fā)現(xiàn)會后的圣馬丁神情黯然，但沒人知道兩人說了些什么。圣馬丁返回秘魯后，做出了一個讓人吃驚的決定，他宣布辭去秘魯“護國公”，并將權(quán)力交還給議會。隨后，圣馬丁經(jīng)智利回到了阿根廷，并從這里登上了前往法國的船。

1850年8月，72歲的圣馬丁病逝于法國的布洛涅。1878年，阿根廷政府舉行隆重儀式，將圣馬丁的遺體迎接回國，安葬在布宜諾斯艾利斯主教座堂。與此同時，阿根廷、智利、秘魯三國共同尊其為“祖國之父”。