近日研究發(fā)現(xiàn)，切爾諾貝利核廢墟中的奇異黑真菌能夠?qū)⒅旅椛滢D(zhuǎn)化為生命能量。這一發(fā)現(xiàn)可能為人類探索太空帶來新的可能。

生命在最極端環(huán)境中的蓬勃生長總是充滿神奇?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，切爾諾貝利核災(zāi)難現(xiàn)場的一種奇特黑真菌竟能通過"吞噬"致命輻射存活繁衍。1986年4月26日，切爾諾貝利四號(hào)反應(yīng)堆在一次常規(guī)安全測(cè)試中因設(shè)計(jì)和操作失誤，釀成史上最嚴(yán)重核事故。為控制輻射危害，當(dāng)局劃定了半徑30公里的"隔離區(qū)"禁止人類進(jìn)入。盡管環(huán)境危險(xiǎn)，仍有研究人員持續(xù)探索輻射對(duì)周邊生態(tài)的影響。

烏克蘭真菌學(xué)家涅利·日丹諾娃1997年在反應(yīng)堆廢墟的墻壁、天花板甚至內(nèi)部結(jié)構(gòu)上，發(fā)現(xiàn)了這種在超高輻射環(huán)境中蓬勃生長的黑色霉菌。研究顯示，這種真菌非但沒有躲避輻射環(huán)境，反而對(duì)電離輻射表現(xiàn)出獨(dú)特趨向性。這一發(fā)現(xiàn)顛覆了人們對(duì)生命韌性的傳統(tǒng)認(rèn)知，同時(shí)開啟了其在輻射污染治理、太空輻射防護(hù)等領(lǐng)域的應(yīng)用前景。

研究發(fā)現(xiàn)，本應(yīng)摧毀DNA與細(xì)胞的電離輻射，竟成為這種頑強(qiáng)真菌的"營養(yǎng)源"。關(guān)鍵在于黑色素——這種賦予人類不同膚色、抵御紫外線的色素，在切爾諾貝利真菌的細(xì)胞壁中異常富集。核科學(xué)家2007年的關(guān)鍵實(shí)驗(yàn)顯示：當(dāng)暴露于放射性銫環(huán)境時(shí)，含黑色素真菌的生長速度提升10%，表明其能主動(dòng)將輻射轉(zhuǎn)化為代謝能量，這個(gè)過程被稱為"輻射合成"。

核科學(xué)家葉卡捷琳娜·達(dá)達(dá)紹娃向媒體解釋："電離輻射能量約是光合作用所需白光的百萬倍。我們需要強(qiáng)大的能量轉(zhuǎn)換器，而黑色素似乎能將輻射轉(zhuǎn)化為可利用能量。"不過后續(xù)研究顯示，并非所有含黑色素真菌都具此特性，甚至有實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)輻射暴露并未促進(jìn)測(cè)試真菌生長。

受此啟發(fā)，國際科學(xué)界將切爾諾貝利發(fā)現(xiàn)的枝孢菌菌株送至國際空間站。在強(qiáng)宇宙輻射環(huán)境下，這種真菌的生長速率達(dá)到地面對(duì)照樣本的1.21倍。更引人注目的是，生長過程中的真菌形成了顯著的輻射防護(hù)層。專家推測(cè)其防護(hù)機(jī)制可能不僅源于黑色素，還涉及水分等其他生物成分。

對(duì)離開地球保護(hù)層的宇航員而言，來自恒星爆炸的高能質(zhì)子流——銀河宇宙射線是"最大威脅"。傳統(tǒng)重金屬防護(hù)方案成本高昂且發(fā)射負(fù)重過大，切爾諾貝利真菌為此提供了輕量化的生物解決方案。美國宇航局天體生物學(xué)家林恩·羅特希爾德提出"真菌基建筑"構(gòu)想：在月球或火星上直接用真菌培育建筑。這些活體墻壁不僅能自我再生修復(fù)，還能成為原位生長的輻射屏障，大幅降低太空任務(wù)的發(fā)射成本。

這種曾征服核廢墟的生命形態(tài)，或許將在不久的將來成為守護(hù)宇航員的太空衛(wèi)士。

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