"你憑什么要我給你們20萬？"我站在門口，看著眼前這一家老小，氣得渾身發(fā)抖。

20年沒見的前同事張桂芳，竟然帶著她的丈夫、兒子、兒媳婦，還有兩個孫子，浩浩蕩蕩地站在我家門口。她一臉理所當(dāng)然地說："老李，你現(xiàn)在退休了，手頭寬裕，幫幫老同事不是應(yīng)該的嗎？"

我握緊拳頭，心里涌起無名怒火。退休才三個月，清閑的日子還沒過夠，就有人找上門來要錢？

"我憑什么給你們錢？"我冷冷地看著她。

張桂芳的兒媳婦在旁邊陰陽怪氣地說："李叔，您這么有錢，幫幫我們怎么了？我們家孩子要上學(xué)，需要錢。"

01

二十年前，我和張桂芳在同一家紡織廠工作。那時候，我們都是普通的工人，每天早出晚歸，工資微薄。

張桂芳比我大三歲，總是一副大姐姐的模樣。她性格外向，愛管閑事，廠里誰家有點什么事，她都要摻和一腳。而我性格內(nèi)向，只顧埋頭工作，很少與人交流。

那時的張桂芳，對我還算不錯。記得有一次，我因為生病請假，她主動幫我頂班，還給我買了藥。我當(dāng)時很感動，覺得她是個好人。

工廠效益不好的時候，大家都在為自己的前途擔(dān)心。張桂芳經(jīng)常在休息時間跟大家聊天，抱怨工資低，抱怨生活苦。她總說："要是有錢就好了，什么都不用愁了。"

我那時候也很窮，但我從來不抱怨。我相信只要肯努力，日子總會好起來的。每天下班后，我都會在家里學(xué)習(xí)，看書，提升自己。

張桂芳卻不一樣。她下班后不是打牌就是看電視，從來不學(xué)習(xí)。她總是說："學(xué)那些有什么用？還不是一樣拿那點工資？"

廠里開始減員的時候，我們這批老員工都很緊張。張桂芳更是整天愁眉苦臉，逢人就訴苦。她說她家里困難，上有老下有小，不能沒有工作。

我雖然也擔(dān)心，但我沒有坐以待斃。我開始尋找其他的機會，準(zhǔn)備為自己的未來做打算。

當(dāng)時的我們，誰也沒有想到，二十年后會有這樣的重逢。那時候的張桂芳，雖然愛抱怨，但至少還有基本的尊嚴(yán)。她不會想到要向別人討錢，更不會帶著全家人來要錢。

廠里最后一次聚餐的時候，張桂芳喝了點酒，拉著我的手說："老李，咱們以后要多聯(lián)系啊。"我點頭答應(yīng)了，但心里知道，離別之后，大家各奔東西，聯(lián)系會越來越少。

果然，分別后的第一年，我們還偶爾通過電話。后來，聯(lián)系就斷了。我忙著自己的事業(yè)，她也有她的生活。二十年過去了，我以為再也不會見到她了。

02

離開紡織廠后，我沒有像其他同事一樣去找類似的工作。我用自己這些年的積蓄，開了一家小餐館。

開始的時候非常艱難。我一個人既要做老板，又要當(dāng)服務(wù)員，還要兼職廚師。每天從早忙到晚，手都磨出了血泡。

妻子王梅當(dāng)時懷著孩子，看我這么辛苦，幾次勸我："要不算了吧，咱們還是找個穩(wěn)定的工作。"

但我不甘心。我知道打工永遠(yuǎn)發(fā)不了財，只有自己創(chuàng)業(yè)才有機會改變命運。即使每天只睡四五個小時，即使累得腰酸背痛，我也咬牙堅持著。

餐館的生意慢慢好起來。我的手藝不錯，而且服務(wù)態(tài)度好，漸漸有了固定的客源。第二年，我就能賺到以前在工廠一年的工資。

王梅生下兒子李明后，我更加拼命地工作。我希望給孩子創(chuàng)造更好的生活條件，不讓他像我小時候一樣吃苦。

隨著生意越做越好，我又開了第二家餐館。這時候，我已經(jīng)可以雇人幫忙了。我把大部分精力放在管理上，開始學(xué)習(xí)經(jīng)營之道。

那些年，我?guī)缀鯖]有休息日。別人在家看電視、打牌的時候，我在研究菜譜，在跑市場，在跟供應(yīng)商談價格。王梅有時候會抱怨我不顧家，但她也理解我的苦衷。

十年后，我已經(jīng)有了五家餐館。在當(dāng)?shù)氐牟惋嬓袠I(yè)，我也算是小有名氣的老板。李明上學(xué)的費用不用愁了，我們也買了房子，生活水平比以前提高了很多。

但我并沒有停下腳步。我知道餐飲行業(yè)競爭激烈，必須不斷創(chuàng)新才能立足。我開始學(xué)習(xí)現(xiàn)代管理理念，引進新的設(shè)備，改進菜品質(zhì)量。

這期間，我偶爾會想起紡織廠的老同事們。聽說有些人下崗后一直沒有找到合適的工作，生活過得很艱難。也有人重新就業(yè)，但收入一般。

我從來沒有想過要去炫耀自己的成功。我覺得每個人都有自己的選擇和道路，成功與否都是自己努力的結(jié)果。

03

李明上大學(xué)的時候，我的事業(yè)已經(jīng)相當(dāng)穩(wěn)定了。我開始考慮轉(zhuǎn)型，把傳統(tǒng)的餐館升級成連鎖品牌。

這個決定讓我承擔(dān)了很大的風(fēng)險。我需要投入大量的資金進行裝修改造，還要培訓(xùn)員工，建立標(biāo)準(zhǔn)化的服務(wù)流程。

王梅當(dāng)時很擔(dān)心："咱們現(xiàn)在的生活已經(jīng)夠好了，為什么還要冒這么大的險？"

我告訴她："不進則退。如果我們不主動求變，遲早會被市場淘汰。"

轉(zhuǎn)型的過程比我想象的更加困難。我不僅要學(xué)習(xí)品牌運營的知識，還要協(xié)調(diào)各家餐館的統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)。有幾個月，我?guī)缀趺刻於家芨鱾€門店，解決各種問題。

最困難的時候，現(xiàn)金流出現(xiàn)了問題。我甚至考慮過把房子抵押出去。王梅沒有責(zé)怪我，而是默默支持我的決定。她說："你做什么決定，我都支持你。"

功夫不負(fù)有心人。經(jīng)過兩年的努力，我的連鎖餐廳品牌終于穩(wěn)定下來。不僅原有的門店重新煥發(fā)活力，我還在其他城市開了分店。

李明大學(xué)畢業(yè)后，本來想回來幫我管理企業(yè)。但我建議他先去大公司鍛煉幾年，積累經(jīng)驗。我不希望他過早地依賴家族企業(yè)，而是要靠自己的能力立足社會。

這些年來，我一直堅持一個原則：靠自己的努力獲得成功，絕不走捷徑，絕不占別人便宜。我相信，只有這樣獲得的財富才是踏實的，才能讓人心安理得。

企業(yè)穩(wěn)定發(fā)展的同時，我也開始回饋社會。我在當(dāng)?shù)卦O(shè)立了助學(xué)金，幫助貧困學(xué)生完成學(xué)業(yè)。我覺得，有能力的時候應(yīng)該幫助真正需要幫助的人。

但我從來沒有到處宣揚自己的善舉。我認(rèn)為，做好事不是為了獲得贊美，而是為了讓社會更美好。

五十五歲的時候，我開始考慮退休的事情。企業(yè)已經(jīng)有了完善的管理體系，即使我不在也能正常運轉(zhuǎn)。我想趁著身體還好，多陪陪家人，多享受一下生活。

04

去年，我正式辦理了退休手續(xù)。雖然我還持有企業(yè)的股份，但日常管理已經(jīng)交給了職業(yè)經(jīng)理人。

退休后的生活很悠閑。我每天早上會去公園鍛煉，上午看看書或者和老朋友聊天，下午陪王梅去菜市場買菜。晚上的時候，我們會一起看電視或者散步。

這種生活是我年輕時夢寐以求的。那時候每天忙得昏天黑地，根本沒有時間享受生活?，F(xiàn)在終于可以慢下來了，可以品味生活的美好了。

李明現(xiàn)在在上海工作，有了自己的事業(yè)和家庭。他偶爾會帶著妻子和孩子回來看我們。每次看到孫子天真爛漫的笑臉，我都覺得所有的努力都是值得的。

王梅現(xiàn)在也退休了。她以前是小學(xué)老師，退休后還經(jīng)常有學(xué)生來看她。她總是很開心地跟我分享學(xué)生們的近況。

我們現(xiàn)在住在市中心的一套大房子里。這是我五年前買的，當(dāng)時就想著退休后要住得舒服一些。房子有三百多平方米，裝修得很溫馨。

鄰居們都知道我是做餐飲生意的，對我很尊重。有時候遇到什么事情，他們也會來咨詢我的意見。我總是很樂意幫助他們，但從來不居高臨下。

退休這幾個月，我過得很滿足。每天沒有什么壓力，想做什么就做什么。我甚至開始學(xué)習(xí)書法，這是我年輕時就想學(xué)但一直沒有時間學(xué)的。

有時候我會想起以前的同事們，不知道他們現(xiàn)在過得怎么樣。但我從來沒有主動聯(lián)系過他們。我覺得，既然大家分別這么多年了，就讓美好的回憶留在過去吧。

我從來沒有想過，會有人突然找上門來向我要錢。我以為，即使是老同事，也應(yīng)該有基本的尊嚴(yán)和底線。

05

就在今天上午，我正在書房練習(xí)書法，門鈴?fù)蝗豁懥恕?/p>

我以為是快遞員或者鄰居，就去開了門。沒想到，門外站著一群陌生又熟悉的面孔。

為首的是一個五十多歲的女人，頭發(fā)花白，臉上有很多皺紋。她看到我，眼睛一亮，大聲說："老李！真的是你！"

我仔細(xì)看了看，這才認(rèn)出她是張桂芳。二十年不見，她變化真的很大。以前她雖然愛抱怨，但精神狀態(tài)還不錯?，F(xiàn)在的她看起來很憔悴，衣著也很普通。

"桂芳？你怎么來了？"我很驚訝。

她沒有回答我的問題，而是回頭對身后的人說："快過來，這就是我跟你們說的李叔。"

我這才注意到，她身后還跟著一家人。一個四十多歲的男人，應(yīng)該是她丈夫。一個二十多歲的年輕女人，可能是她兒媳婦。還有兩個小孩子，大概七八歲的樣子。

"李叔，您好！"年輕女人很熱情地跟我打招呼，"我們早就聽桂芳媽說起過您。"

我有點不知所措。這一家人突然出現(xiàn)在我家門口，到底是想干什么？

張桂芳推開我，直接走進了我家。她四處看了看，嘴里嘖嘖稱贊："老李，你這房子真氣派啊！比我們家大多了。"

她的家人也跟著走了進來。兩個孩子更是毫不客氣，到處亂跑，摸這摸那。

我感到很不舒服，但還是忍著沒有發(fā)作。畢竟是老同事，我不想太失禮。

"桂芳，你們怎么突然過來了？有什么事嗎？"我試圖了解他們的來意。

張桂芳在沙發(fā)上坐下，嘆了口氣說："老李，實話告訴你，我們這次來是有事求你的。"

我心里一沉，有種不好的預(yù)感。

"我兒子要在市里買房結(jié)婚，差20萬塊錢。我聽說你現(xiàn)在很有錢，想找你借點。"張桂芳說得很直接。

我愣住了。借20萬？這不是小數(shù)目。而且，我們二十年沒見了，她怎么能張口就找我借這么多錢？

"這個數(shù)目不小啊。"我說。

張桂芳的兒媳婦在旁邊說："李叔，您這么有錢，20萬對您來說應(yīng)該不算什么吧？我們真的很急需這筆錢。"

她的話讓我更加不舒服。什么叫"對我來說不算什么"？錢是我辛苦賺來的，憑什么要無條件借給他們？

這時，王梅從廚房出來了。她看到家里坐著這么多陌生人，也很驚訝。

"這是我以前的同事張桂芳。"我給王梅介紹。

王梅客氣地招呼他們，還去倒茶。但我能看出來，她也覺得這件事有些奇怪。

張桂芳看到王梅，眼神變得更加復(fù)雜。她仔細(xì)打量著王梅身上的衣服，還有她手上的首飾。

"嫂子保養(yǎng)得真好，看起來比實際年齡年輕很多。"張桂芳說，但語氣中有種說不出的味道。

就在這時，張桂芳突然站起來，走到我面前，用一種理所當(dāng)然的口氣說："老李，既然我們是老同事，20萬塊錢你應(yīng)該不會不借給我們吧？"

我徹底愣住了。她這是什么意思？把我當(dāng)冤大頭了嗎？

"桂芳，這錢我不能借給你們。"我斷然拒絕了。

沒想到，張桂芳的臉色立刻變了。她大聲說："老李，你怎么這么絕情？我們以前可是同事??！"

她的兒媳婦也在旁邊幫腔："李叔，您不就是有點錢嘛，至于這么小氣嗎？"

聽到這話，我徹底怒了。什么叫"不就是有點錢"？我的錢是從天上掉下來的嗎？

就在我準(zhǔn)備發(fā)火的時候，我看到張桂芳從包里掏出了什么東西，她臉上露出了得意的笑容。

我定睛一看，頓時...

06

我定睛一看，頓時倒吸一口涼氣。張桂芳手里拿著的，竟然是一沓照片。

她把照片攤開在茶幾上，冷笑著說："老李，你看看這些，還敢不給我錢嗎？"

我走過去一看，心臟幾乎停止跳動。照片里的內(nèi)容讓我震驚得說不出話來。

那是二十年前的一些照片，拍的是我在紡織廠工作時的情況。但這些照片有個共同特點——都是我在偷偷拿走廠里原材料的畫面。

"這些照片是怎么來的？"我聲音都在顫抖。

張桂芳得意地說："你以為我不知道嗎？當(dāng)年廠里的棉花、布料經(jīng)常少，大家都以為是倉庫管理不善。實際上，是你在偷偷拿走賣錢！"

我的腦海里一片混亂。這些照片確實是真的，但事情不是她說的那樣。

二十年前，紡織廠效益不好，經(jīng)常拖欠工人工資。我當(dāng)時家里確實困難，王梅懷孕需要營養(yǎng)，我的父母也生病需要錢治療。

廠里有很多廢料和次品，按規(guī)定是要銷毀的。我當(dāng)時看著這些還能用的材料被白白浪費，心里很不是滋味。于是我偷偷拿了一些回家，想著賣點錢補貼家用。

我當(dāng)時覺得這些反正是要被銷毀的，拿走也不算偷。但現(xiàn)在看來，這確實是不對的行為。

"你想干什么？"我強壓著內(nèi)心的恐懼問道。

張桂芳冷笑："很簡單，20萬塊錢，這些照片我就給你。否則，我就把這些照片發(fā)到網(wǎng)上，讓所有人都知道你是怎么發(fā)家致富的。"

她的話如雷擊中了我。如果這些照片被曝光，我的名聲就徹底毀了。我辛苦經(jīng)營了二十年的企業(yè)，也會受到嚴(yán)重影響。

王梅在旁邊聽到這些，臉色也變得煞白。她知道，如果這件事被公開，我們的生活就會天翻地覆。

"你這是敲詐！"我憤怒地說。

"敲詐？"張桂芳不以為意，"我只是在向老同事求助而已。你愿意幫忙，我們就是好朋友。你不愿意幫忙，那就別怪我不講情面了。"

她的兒媳婦在旁邊添油加醋："李叔，您現(xiàn)在這么有錢，都是靠偷廠里的東西起家的?，F(xiàn)在拿出20萬幫幫我們，不過分吧？"

我感到前所未有的憤怒和屈辱。我承認(rèn)，當(dāng)年確實做了錯事。但那是在極端困難的情況下的無奈選擇。而且那些材料本來就是要被銷毀的，我并沒有損害任何人的利益。

更重要的是，我這二十年來的成功，完全是靠自己的努力獲得的。我從一個小餐館做起，一步步發(fā)展成連鎖企業(yè)，每一分錢都是通過誠信經(jīng)營賺來的。

"我不會給你們錢的。"我堅定地說。

張桂芳的臉色變得更加難看："老李，你真的要逼我把這些照片公開嗎？"

就在這個關(guān)鍵時刻，王梅突然走到我身邊，握住了我的手。她看著張桂芳，平靜地說："你們想要錢，可以。但是有個條件。"

07

王梅的話讓在場的所有人都愣住了。連我也沒想到，她會在這個時候開口。

"什么條件？"張桂芳迫不及待地問。

王梅從客廳的柜子里拿出一個盒子，打開后里面也是一沓照片。她把照片放在茶幾上，淡淡地說："先看看這些。"

張桂芳和她的家人湊過去一看，臉色瞬間變得煞白。

照片里的內(nèi)容是：張桂芳在紡織廠工作時，不僅拿走廢料，還偷拿過成品布料，而且數(shù)量比我拿的多得多。

"這不可能！你們怎么會有這些照片？"張桂芳聲音都變了。

王梅平靜地說："忘了告訴你們，我當(dāng)年也在紡織廠工作，只不過在財務(wù)科。這些照片是我當(dāng)時拍下的，本來想交給廠領(lǐng)導(dǎo)，但后來廠子倒閉了就沒有交。"

我也震驚了。我從來不知道王梅手里還有這些照片，更不知道她當(dāng)年就知道張桂芳偷東西的事。

"而且，"王梅繼續(xù)說道，"根據(jù)我當(dāng)時的記錄，桂芳拿走的東西價值遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過老李拿的那些廢料。老李拿的確實都是要銷毀的次品和廢料，但桂芳拿的可是成品。"

張桂芳慌了神："你胡說！我沒有偷過成品！"

王梅從盒子里又拿出一個賬本："這是當(dāng)時的出入庫記錄。你拿走的每一件東西，我都記錄在這里。不信的話，我們可以一起去找當(dāng)年的老領(lǐng)導(dǎo)核實。"

張桂芳徹底傻眼了。她沒想到，自己想要敲詐別人，結(jié)果被反將一軍。

"現(xiàn)在說條件吧。"王梅的語氣依然平靜，"我們可以給你們錢，但是有三個條件。"

張桂芳的兒媳婦急忙問："什么條件？"

王梅伸出三根手指："第一，所有關(guān)于老李的照片和底片，全部交出來，并當(dāng)面銷毀。第二，寫下書面保證，今后絕不再以此事要挾我們。第三，這20萬不是借給你們的，而是買下你們手里那些照片的錢。"

"第三個條件什么意思？"張桂芳問。

"意思就是，拿了這20萬，你們就再也不能說這些照片的事了。這錢是我們花錢買你們的沉默，而不是因為愧疚或者害怕。"王梅解釋道。

我聽了王梅的話，心中涌起巨大的感激。她不僅保護了我，還巧妙地維護了我的尊嚴(yán)。

張桂芳猶豫了。她原本以為可以拿著照片要挾我們，沒想到局面完全逆轉(zhuǎn)了。

"我...我需要考慮一下。"她說。

王梅笑了笑："沒關(guān)系，你們可以考慮。但是我要提醒你們，如果你們拒絕這個條件，選擇把老李的照片公開，那我也會把你的照片和賬本交給相關(guān)部門。到時候，大家就一起承擔(dān)后果吧。"

張桂芳的臉色變得更加難看。她知道，如果事情真的鬧大，她受的損失會更大。

她的兒媳婦在旁邊低聲催促："媽，要不就答應(yīng)吧。反正能拿到20萬，比什么都沒有強。"

張桂芳看看家人，又看看我們，最終點了點頭："好，我答應(yīng)你們的條件。"

08

三天后，我們約在一家咖啡廳見面，完成了這場奇怪的"交易"。

張桂芳帶來了所有關(guān)于我的照片和底片，當(dāng)著我們的面全部銷毀。她也按照約定寫下了書面保證，承諾絕不再以此事要挾我們。

我按照約定給了她20萬現(xiàn)金?？粗⌒囊硪淼厥掌疱X的樣子，我心中五味雜陳。

"桂芳，其實你當(dāng)年如果努力一點，日子也不會過成現(xiàn)在這樣。"我忍不住說道。

她苦笑了一下："老李，我知道。是我自己不爭氣?？吹侥氵^得這么好，我心里不平衡，才做了這種糊涂事。"

"人生的路是自己選的。你現(xiàn)在拿了這20萬，好好規(guī)劃一下以后的生活，別再走歪路了。"我說。

張桂芳點點頭，然后帶著家人離開了。

回到家后，王梅把那些關(guān)于張桂芳的照片也全部燒掉了。

"為什么要銷毀？留著不是更安全嗎？"我問。

王梅搖搖頭："我們要這些照片干什么？用來威脅別人嗎？那我們跟她有什么區(qū)別？"

我深深地被王梅感動了。她不僅智慧地解決了這次危機，還保持了我們的品格和尊嚴(yán)。

"你當(dāng)年為什么不告訴我，你知道我拿了廠里的廢料？"我問。

王梅微笑著說："我知道你當(dāng)時的困難，也知道你拿的確實是廢料。我相信你是個好人，只是一時被生活逼迫才這樣做的。果然，這么多年來，你一直都是正直的人。"

我握住王梅的手，心中滿懷感激。有這樣的妻子，是我此生最大的幸運。

這件事讓我深刻地反思了自己的過去。雖然當(dāng)年的行為情有可原，但確實是不對的。我決定，要用自己現(xiàn)在的能力去彌補當(dāng)年的過錯。

第二天，我聯(lián)系了一家律師事務(wù)所，委托他們找到紡織廠當(dāng)年的債權(quán)人，把我當(dāng)年拿走的那些廢料的價值，按照現(xiàn)在的標(biāo)準(zhǔn)賠償給他們。

雖然那些債權(quán)人都已經(jīng)不在乎這點錢了，但我堅持要這樣做。只有這樣，我才能真正地心安理得。

處理完這件事后，我感覺內(nèi)心前所未有的輕松。多年來壓在心底的負(fù)擔(dān)，終于卸下了。

我也更加珍惜現(xiàn)在的生活。退休后的日子本來就很美好，經(jīng)歷了這次風(fēng)波，我更加明白了知足常樂的道理。

最重要的是，我對王梅的愛和感激更深了。她用她的智慧和善良，不僅保護了我們的家，還幫助我完成了內(nèi)心的救贖。

從那以后，我再也沒有見過張桂芳。我希望她能夠用那20萬塊錢，重新開始自己的生活，不要再走彎路了。

畢竟，人生苦短，與其花時間去嫉妒別人，不如好好經(jīng)營自己的生活。每個人都有選擇自己道路的權(quán)利，也要為自己的選擇承擔(dān)責(zé)任。