如果有一款中國(guó)中型運(yùn)輸機(jī)，傳了十多年，參數(shù)改過(guò)好幾版，外界一度懷疑項(xiàng)目已經(jīng)停了。結(jié)果，它突然出現(xiàn)在西安機(jī)場(chǎng)上空。你覺(jué)得，最值得看的是什么？

這兩天流出來(lái)的一張軍用運(yùn)輸機(jī)試飛照片，信息量不小。照片里的飛機(jī)是四發(fā)渦槳，T形尾翼，網(wǎng)絡(luò)上，一些人已經(jīng)下結(jié)論，說(shuō)這是“運(yùn)-30首飛了”。當(dāng)然，說(shuō)這款運(yùn)輸機(jī)是“運(yùn)-30”，還為時(shí)過(guò)早。現(xiàn)在能確認(rèn)的，是中國(guó)確實(shí)又有一款此前未公開(kāi)的中型運(yùn)輸機(jī)原型機(jī)，進(jìn)入飛行測(cè)試階段。

其實(shí)早在2014年珠海航展，中國(guó)就公開(kāi)展示過(guò)一款“新中運(yùn)”概念模型。當(dāng)時(shí)官方給出的定位，就是介于運(yùn)-8、運(yùn)-9和運(yùn)-20之間。但之后很多年，這個(gè)項(xiàng)目幾乎沒(méi)有再公開(kāi)消息。傳說(shuō)發(fā)動(dòng)機(jī)方案改過(guò)，尺寸也有好幾版，一度被外界認(rèn)為已經(jīng)被放棄。畢竟，運(yùn)-20已經(jīng)成熟，大型空運(yùn)問(wèn)題基本解決了。問(wèn)題在于，中型空運(yùn)的空白，一直存在。

運(yùn)-20是戰(zhàn)略運(yùn)輸機(jī)，載重大，航程遠(yuǎn)，但它并不適合頻繁起降在條件一般的前線機(jī)場(chǎng)。運(yùn)-8、運(yùn)-9數(shù)量多，但平臺(tái)已經(jīng)偏老，能力也接近上限。所以中間就一直缺一檔真正“新一代”的平臺(tái)。

這次出現(xiàn)的這架飛機(jī)，體量明顯大于運(yùn)-9，但又明顯小于運(yùn)-20。它選擇渦槳，而不是渦扇，本身就說(shuō)明定位非常清晰。渦槳的優(yōu)勢(shì)，不是速度，而是效率和起降性能。更省油，對(duì)跑道要求更低，更適合頻繁起降和短距運(yùn)輸。這也是為什么，美國(guó)的C-130，用了這么多年，依然沒(méi)有被完全替代。歐洲的A400M，也是類似思路。如果這款飛機(jī)未來(lái)真的進(jìn)入咱們部隊(duì)序列，它大概率會(huì)承擔(dān)三類任務(wù)。第一類，是戰(zhàn)區(qū)內(nèi)的快速投送。第二類，是復(fù)雜條件下的補(bǔ)給運(yùn)輸。第三類，是高頻次的人員和裝備輪換。這三件事，恰恰是運(yùn)-20不太適合長(zhǎng)期干的。

現(xiàn)在再說(shuō)回到時(shí)間點(diǎn)的問(wèn)題。為什么是現(xiàn)在試飛？

今年12月，中國(guó)軍用航空領(lǐng)域，有幾個(gè)明顯信號(hào)。一個(gè)是大型平臺(tái)逐步成熟，進(jìn)入穩(wěn)定服役期。另一個(gè)是體系化作戰(zhàn)，對(duì)“節(jié)點(diǎn)型平臺(tái)”的需求在上升?，F(xiàn)代作戰(zhàn)，拼的不只是主戰(zhàn)裝備，也看運(yùn)輸、補(bǔ)給、調(diào)動(dòng)的效率。從這個(gè)角度看，這架中型運(yùn)輸機(jī)飛機(jī)現(xiàn)在出現(xiàn)，就并不突然了。它更像是一個(gè)已經(jīng)準(zhǔn)備很久的項(xiàng)目，在合適的階段，被推到臺(tái)前。

至于它會(huì)不會(huì)成為“運(yùn)30”，我們很難說(shuō)，但可以肯定的是，它不是運(yùn)-8、運(yùn)-9的簡(jiǎn)單放大版，也不是運(yùn)-20的縮小版。它更像是一個(gè)為未來(lái)二十年戰(zhàn)術(shù)空運(yùn)需求所單獨(dú)設(shè)計(jì)的平臺(tái)。

這里還有一個(gè)細(xì)節(jié)，值得一提，這次照片的流出，官方并沒(méi)有任何宣傳。沒(méi)有通稿，沒(méi)有型號(hào)公布，甚至沒(méi)有正面命名。這說(shuō)明什么？說(shuō)明它現(xiàn)在最重要的任務(wù)，不是“亮相”，而是“驗(yàn)證”。在這個(gè)階段，真正關(guān)注它的，是設(shè)計(jì)工程師。等到哪一天，官方開(kāi)始公開(kāi)參數(shù)，開(kāi)始講用途，那才說(shuō)明它已經(jīng)跨過(guò)了最關(guān)鍵的一步。

所以，這架飛機(jī)現(xiàn)在最值得看的，不是外形對(duì)標(biāo)誰(shuí)，也不是首飛標(biāo)題怎么寫，而是它背后反映出的一個(gè)趨勢(shì)。中國(guó)的空中運(yùn)輸體系，正在轉(zhuǎn)向“調(diào)結(jié)構(gòu)、補(bǔ)短板”。大型運(yùn)輸機(jī)已經(jīng)站穩(wěn)腳跟，中型運(yùn)輸機(jī)開(kāi)始補(bǔ)位，小型和無(wú)人化平臺(tái)也在同步推進(jìn)。這是一整套體系的升級(jí)。