在武威城東南40里，有白塔寺遺址，這里曾是一座規(guī)模宏大的藏傳佛教寺院，是西藏薩迦派第四任法王薩迦班智達(dá)·貢噶堅(jiān)贊的駐地和葬地。更是涼州會(huì)盟之地，涼州會(huì)盟標(biāo)志著西藏地區(qū)正式納入了中國版圖，距今已有七百多年。

南宋端平二年（1235），蒙古第二任大汗窩闊臺(tái)兵分三路，拉開全面進(jìn)攻南宋的序幕。他的第三子闊端率西路軍由陜西入四川，進(jìn)攻隴、蜀，規(guī)復(fù)隴右。兩年后，闊端統(tǒng)軍北上，駐兵涼州，受封西涼王。南宋淳祐元年（1241），窩闊臺(tái)駕崩，蒙宋戰(zhàn)爭暫行休止。

在此期間，闊端不斷形成對吐蕃的包圍，除東南角的大理政權(quán)外，吐蕃已經(jīng)處于蒙古大軍的戰(zhàn)略合圍之中，但面對高原地區(qū)易守難攻的形勢，闊端也只得采取恩威并施的策略，以求盡快讓吐蕃臣服。南宋淳祐四年（1244）秋，闊端向薩迦班智達(dá)發(fā)出正式邀請?jiān)t書，請他前來涼州商談西藏歸屬問題。

薩迦班智達(dá)是薩迦派的第四代傳人，于南宋嘉定九年（1216）接替其伯父主持薩迦寺，是當(dāng)時(shí)西藏地方頗有影響力的佛教大師。以薩迦班智達(dá)為代表的西藏上層人士充分分析了當(dāng)時(shí)的形勢，認(rèn)識到歸附強(qiáng)大的蒙古才是唯一出路。

南宋淳祐六年（1246），薩迦班智達(dá)攜其侄子卓貢帕巴（八思巴）和恰那途經(jīng)青海及甘肅天?？h到達(dá)涼州。一年后與參加完蒙古大汗繼位儀式歸來的闊端相會(huì)于白塔寺。經(jīng)過談判，發(fā)布了《薩迦班智達(dá)致蕃人書》，西藏結(jié)束了400多年的分裂局面，產(chǎn)生了政教合一的薩迦地方政權(quán)，西藏地區(qū)正式納入了中國版圖。

涼州會(huì)談（涼州會(huì)盟）結(jié)束后，薩迦班智達(dá)正式駐錫涼州白塔寺。闊端將其改建為藏傳佛教寺院，使之成為涼州四寺之首，名“東部幻化寺”。薩迦班智達(dá)在此圓寂后，闊端為其在寺內(nèi)建靈骨塔一座，俗稱白塔，寺因塔名，稱“白塔寺”。后來薩迦派五祖八思巴則成為了大元皇帝忽必烈的帝師。

據(jù)考證，元代寺院平面略呈方形，南北長約430米，東西寬約420米。整個(gè)寺院外圍有圍墻，俗稱“佛城”，四角均有高大的角墩，開四門，圍墻中部又有類似于馬面的建筑，寺院的中心區(qū)域在北部正中，原有大殿、擦擦殿、僧房等建筑遺跡，其布局大體與漢傳佛教寺院相仿。

元末，白塔寺內(nèi)殿宇和塔林多毀于兵火，明宣德年間曾進(jìn)行重修，賜名“莊嚴(yán)寺”，清康熙年間又重修塔院。后經(jīng)歷1927年的大地震和文革破壞，全毀?，F(xiàn)在重新發(fā)掘出來的薩班塔塔基為土心磚表結(jié)構(gòu)，土心呈十字折角形，殘高5.1米，外部磚飾為明代重修?；掠袃蓪臃叫闻_(tái)基，黃土夯筑，邊長26.75米。其余佛塔為新建。（甘46，第五批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位，寫于2025年2月6日）

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