1866年3月7日，廣東梅州的一處深山老林里，幾個(gè)清軍士兵在搜山時(shí)，意外在懸崖底下的亂草堆里發(fā)現(xiàn)了一個(gè)“野人”。

這人渾身惡臭，衣服爛成了布條，腿摔斷了，臉上全是泥垢，看著就剩最后一口氣。

誰能想到，這個(gè)在荒野里像野獸一樣爬行求生的半死人，竟然是太平天國(guó)在南方最后一位能征善戰(zhàn)的王爺——偕王譚體元。

當(dāng)這個(gè)消息傳到左宗棠耳朵里時(shí)，這位把“剿匪”當(dāng)成畢生KPI的清軍統(tǒng)帥，終于長(zhǎng)舒了一口氣。

很多人以為1864年南京城破，太平天國(guó)就劇終了，其實(shí)那只是第一季結(jié)束。

真正的結(jié)局，是在這個(gè)摔斷腿的男人被抓那一刻，才徹底畫上了那個(gè)帶血的句號(hào)。

把時(shí)間條往回拉幾年，譚體元這個(gè)名字，在太平軍那一堆璀璨的將星里，其實(shí)有點(diǎn)排不上號(hào)。

他是廣西老兄弟，最早是跟著翼王石達(dá)開混的“原始股”。

1857年，石達(dá)開受不了洪秀全的猜忌，搞了個(gè)“帶資離組”，拉著隊(duì)伍出走，譚體元就是其中之一。

按理說，他這輩子應(yīng)該就跟著石達(dá)開在大渡河邊全軍覆沒，但到了1860年，劇情發(fā)生了反轉(zhuǎn)。

那時(shí)候石達(dá)開越跑越偏，離南京的大本營(yíng)越來越遠(yuǎn)，譚體元看著這沒有盡頭的流浪，心里犯嘀咕，覺得這么下去不是個(gè)事兒。

于是，他和朱衣點(diǎn)幾個(gè)老哥們一合計(jì)，搞了一出震驚全軍的“萬里歸朝”。

說白了，這就像是公司都要倒閉了，分公司的經(jīng)理卻帶著所有資金和人馬，跨越半個(gè)中國(guó)跑回總公司去救場(chǎng)。

這波操作在當(dāng)時(shí)絕對(duì)是忠義的典范，感動(dòng)了無數(shù)人，但也注定了譚體元要陪著這艘破船沉到海底。

在那個(gè)亂世，有時(shí)候選擇忠誠(chéng)，其實(shí)就是給自己選了一塊更體面的墓地。

可惜命運(yùn)這東西，從來不看你感不感動(dòng)。

譚體元的回歸并沒有給太平天國(guó)續(xù)命太久。

1864年南京陷落，幼天王洪天貴福被抓后被殺，太平軍的精神圖騰碎了一地。

這時(shí)候的譚體元，處境尷尬得不行，手底下有一支極其能打的精銳，卻成了沒娘的孩子。

他只能帶著殘部在江西、福建、廣東的交界處打游擊，最后沒辦法，投奔了當(dāng)時(shí)南方統(tǒng)兵最多的康王汪海洋。

這兩年日子過得，簡(jiǎn)直就是在地獄模式里裸奔。

后面是左宗棠帶著裝備精良的楚軍像獵狗一樣死咬不放，前面是廣東各地的地主武裝。

但你別說，這幫“哀兵”戰(zhàn)斗力是真的猛。

汪海洋和譚體元硬是在閩粵邊境撕開了一道口子，1865年底還把嘉應(yīng)州（就是現(xiàn)在的梅州）給打下來了。

這簡(jiǎn)直是回光返照，幾萬太平軍突然有了一個(gè)據(jù)點(diǎn)，哪怕這只是曇花一現(xiàn)。

真正的崩盤發(fā)生在1866年初，左宗棠調(diào)集了各路大軍圍剿嘉應(yīng)州。

在塔子坳那場(chǎng)大戰(zhàn)里，太平軍最后的統(tǒng)帥汪海洋中炮死了。

老大一死，這幾萬人的隊(duì)伍瞬間就慌了神，唯一的指望全落在了譚體元身上。

這時(shí)候擺在譚體元面前的，就是一個(gè)無解的死局。

嘉應(yīng)州肯定守不住，必須跑路。

譚體元是廣西人，他想往西撤，殺回廣西老家，畢竟那里山高皇帝遠(yuǎn)，地形熟，說不定還能茍延殘喘一陣子。

但隊(duì)伍里的二號(hào)人物、天將胡永祥不干了。

胡永祥手下大多是安徽人，他死活要往東走，想穿過閩粵邊界去江西，再回安徽老家。

都到了刀架在脖子上的生死關(guān)頭，這支起義軍內(nèi)部的“辦公室政治”竟然還沒停，山頭主義比清軍的洋槍洋炮還致命。

譚體元雖說是主帥，但那時(shí)候人心散了，隊(duì)伍不好帶。

為了不讓大軍當(dāng)場(chǎng)散伙，他咬著牙，無奈同意了胡永祥那個(gè)向東突圍的方案。

事實(shí)證明，這個(gè)妥協(xié)直接把幾萬人送進(jìn)了鬼門關(guān)。

2月7日深夜，譚體元下令打開城門，數(shù)萬大軍趁著夜色涌向黃沙嶂。

這黃沙嶂是個(gè)什么鬼地方？

那是梅州南部出了名的天險(xiǎn)，群峰像刀削一樣，全是羊腸小道，幾萬人擠進(jìn)這種死胡同，跟給清軍送人頭沒什么區(qū)別。

果不其然，清軍將領(lǐng)劉典那種老油條早就預(yù)判了你的預(yù)判，派人死死咬住隊(duì)尾。

為了掩護(hù)大部隊(duì)通過，譚體元展現(xiàn)了一個(gè)主將最后的擔(dān)當(dāng)——他沒先跑，而是親自率隊(duì)斷后。

在黃沙嶂以北的激戰(zhàn)中，場(chǎng)面慘烈得沒法看。

混亂中，一枚流彈擊中了譚體元，他身受重傷，連人帶馬墜落懸崖。

主帥一失蹤，剩下的就是單方面的屠殺。

跑在前面的胡永祥部，剛出狼窩又入虎口，遭到清軍高連升的伏擊，全軍覆沒。

后面的幾萬太平軍被鮑超的“霆軍”堵在死胡同里，上天無路入地?zé)o門。

這時(shí)候，清軍喊出了那個(gè)經(jīng)典的“棄械免死”。

早已絕望的太平軍將領(lǐng)曹玉科等人，帶著五六萬人投降，繳獲的兵器在山谷里堆得像小山一樣。

但是，等待他們的根本不是生路。

在那個(gè)殘酷的年代，投降從來不是保命符，往往意味著你會(huì)死得比戰(zhàn)死更窩囊。

清軍在解除武裝后，立刻翻臉。

在豐順北溪白沙壩，鮑超的部隊(duì)對(duì)著手無寸鐵的降卒開始了清洗。

整整殺了八千多人，剩下的兩萬多也被各種方式處理掉了。

至此，這支曾經(jīng)讓大清王朝顫抖了十幾個(gè)年頭的南方太平軍主力，徹底灰飛煙滅，連個(gè)渣都沒剩下。

故事最后，又回到了開頭那一幕。

譚體元墜崖后命大沒死，他在荒山野嶺里靠著求生本能爬行，吃草根、喝臟水，躲避搜捕。

直到近一個(gè)月后，才被黃少春的部隊(duì)搜獲。

當(dāng)譚體元被押送到左宗棠大營(yíng)時(shí)，左宗棠看著這個(gè)衣衫襤褸的對(duì)手，心里估計(jì)也是五味雜陳。

幾天后，譚體元被凌遲處死，死得極其慘烈。

譚體元這一輩子，其實(shí)就是那個(gè)時(shí)代無數(shù)草根英雄的縮影。

他沒有洪秀全那種神神叨叨的瘋狂，也沒有石達(dá)開那種自帶光環(huán)的傳奇色彩，他就是個(gè)想在亂世里找條活路的普通人。

他講義氣，能萬里歸朝；他有擔(dān)當(dāng)，敢斷后墜崖。

但在歷史崩塌的洪流面前，個(gè)人的這點(diǎn)忠勇，脆弱得就像一張薄紙。