在五代十國“兵強(qiáng)馬壯者為天子”的亂世，后周太祖郭威的傳位之舉堪稱異數(shù)。

他有女婿張永德、外甥李重進(jìn)兩位至親，卻偏偏將皇位傳給了毫無血緣關(guān)系的內(nèi)侄柴榮。

這個(gè)以養(yǎng)子身份入府的外姓人，不僅順利繼承大統(tǒng)，更迅速穩(wěn)固權(quán)位，成為一代英主。

郭威的一生，對(duì)發(fā)妻柴氏的情意貫穿始終。

柴氏本是后唐莊宗的嬪妃，莊宗去世后被遣出宮，回鄉(xiāng)途中偶遇時(shí)任低級(jí)軍官的郭威，二人一見傾心，柴氏不顧父母反對(duì)執(zhí)意成婚。

彼時(shí)郭威落魄，有酗酒、賭博的陋習(xí)，柴氏?？嗫谄判膭裰G，更以私財(cái)資助其建功立業(yè)，是郭威真正的賢內(nèi)助。

郭威后來贊柴氏“體柔儀而陳闕翟，芬若椒蘭；持貞操以選中珰，譽(yù)光圖史”，這份情意，成為柴榮走入郭威生命的關(guān)鍵。

柴氏與郭威未有子嗣，便將自己的侄子柴榮接入府中，郭威順勢(shì)收其為養(yǎng)子，柴榮自此改姓郭，隨郭威生活。

柴榮自幼謹(jǐn)厚孝悌，為郭威打理家事，深得其喜愛。及長，柴榮隨郭威征戰(zhàn)四方，成為其左膀右臂。

后漢建立，郭威以佐命功任樞密副使，柴榮便被任為左監(jiān)門衛(wèi)大將軍；郭威鎮(zhèn)守鄴都，柴榮又任天雄牙內(nèi)指揮使、領(lǐng)貴州刺史，在郭威的政治派系中，早早占據(jù)了重要位置。

郭威稱帝后，追封柴氏為圣穆皇后，終其一生未再立后，中宮虛位，這份對(duì)發(fā)妻的深情，讓柴榮的養(yǎng)子身份多了一層無人能及的羈絆。

后漢隱帝劉承祐即位后，對(duì)郭威、楊邠等輔政大臣日漸猜忌。彼時(shí)郭威手握重兵，鎮(zhèn)守鄴都，劉承祐在近臣挑唆下，決意鏟除權(quán)臣。

詔令下，開封府尹劉銖極其慘毒，將郭威的親生兒子郭青哥、郭意哥，以及柴榮留在京城的兒子，盡數(shù)屠戮，嬰孺無免。

郭威在鄴都接到密報(bào)，見詔書后召諸將示之，悲嘆道“吾與諸公披荊棘，從先帝取天下，受托孤之任，竭力以衛(wèi)國家。今諸公已死，吾何心獨(dú)生？”。

這場(chǎng)汴京血案，讓郭威失去了所有親生子嗣，彼時(shí)他的至親，僅剩女婿張永德、外甥李重進(jìn)，以及養(yǎng)子柴榮三人，后周的儲(chǔ)君之選，也只能從這三人中產(chǎn)生。

廣順元年，郭威在鄴都起兵，攻入汴京，建立后周。

登基之初，郭威便封柴榮為澶州節(jié)度使、檢校太保，封太原郡侯。柴榮在澶州任上，治政清明，深得民心，卻因朝中權(quán)臣阻撓，遲遲未能留京。

彼時(shí)樞密使王峻、侍衛(wèi)親軍都指揮使王殷手握重權(quán)，忌憚柴榮的才能與郭威對(duì)他的器重，多次阻撓柴榮入朝，甚至在郭威欲召柴榮回京時(shí)，王峻以辭職相逼，迫使郭威作罷。

郭威深知，若要傳位柴榮，必先除去這兩大障礙。

廣順三年，郭威以王峻“專恣弄權(quán)”之罪，將其貶為商州司馬，不久王峻死于貶所；同年冬天，王殷入朝，郭威以其“驕橫跋扈”為由，將其誅殺。

鏟除二王后，郭威立即召柴榮入京，加封其為晉王，任開封尹。在五代時(shí)期，開封尹乃是儲(chǔ)君的標(biāo)配，自后梁以來，凡被立為開封尹者，皆是皇位繼承人，柴榮的儲(chǔ)君身份，自此正式確立。

為讓柴榮的地位無可動(dòng)搖，郭威特意召外甥李重進(jìn)至榻前，令其向柴榮行君臣之禮，“以定君臣之分”。

李重進(jìn)雖年長于柴榮，且手握軍權(quán)，卻只得遵旨跪拜，承認(rèn)了柴榮的儲(chǔ)君地位。

同時(shí)，郭威任命張永德為殿前都指揮使，李重進(jìn)為侍衛(wèi)馬步軍都指揮使，讓二人分掌禁軍，相互制衡，為柴榮構(gòu)建了一個(gè)環(huán)環(huán)相扣的軍政格局。

顯德元年正月，郭威病重，遺命“晉王榮可于柩前即位”，數(shù)日后，郭威駕崩，柴榮在郭威靈柩前登基，是為后周世宗。

柴榮即位之初，朝野未服，外患又至。北漢世祖劉崇認(rèn)為“柴榮新立，國喪未畢，必不敢親征”，遂聯(lián)合契丹，率三萬大軍南下，直逼潞州。

消息傳至汴京，朝中大臣人心惶惶，以馮道為首的老臣紛紛進(jìn)言“陛下新即位，山陵未畢，人心易搖，不宜輕動(dòng)，且崇勢(shì)方盛，宜詔諸將御之”。

柴榮力排眾議，直言“崇幸我大喪，輕朕年少新立，有吞天下之心，此必自來，朕當(dāng)自往破之”。

馮道又詰問“陛下能為唐太宗否？”，柴榮答“昔唐太宗定天下，未嘗不自行，朕何敢偷安”。

顯德元年三月，柴榮親率大軍出征，行至高平，與北漢、契丹聯(lián)軍相遇，高平之戰(zhàn)爆發(fā)。

戰(zhàn)初，后周右軍將領(lǐng)樊愛能、何徽臨陣脫逃，士兵潰散，戰(zhàn)局危急。柴榮見此，親率親兵冒矢石督戰(zhàn)，大呼向前。

彼時(shí)殿前都指揮使張永德、禁軍將領(lǐng)趙匡胤見主上親征，皆率部死戰(zhàn)，趙匡胤振臂高呼“主危如此，吾屬何得不拼命”，與張永德分左右沖擊敵陣，后周軍隊(duì)士氣大振，反敗為勝，斬殺北漢大將張?jiān)?，劉崇僅率百余騎狼狽逃回晉陽。

高平之戰(zhàn)后，柴榮下令將樊愛能、何徽等七十余名臨陣脫逃的將領(lǐng)盡數(shù)斬首，“由是驕將惰兵始知所懼，軍政始肅”。

經(jīng)此一戰(zhàn)，柴榮徹底震懾了朝中群臣與軍中將領(lǐng)，坐穩(wěn)了皇位。

高平之戰(zhàn)讓柴榮看清了后周禁軍的弊端，彼時(shí)禁軍“務(wù)求姑息，不欲簡(jiǎn)閱，恐傷人情，由是羸老者居多；但驕蹇不用命，實(shí)不可用”。

回到汴京后，柴榮立即著手整頓禁軍，對(duì)侍臣說“凡兵務(wù)精不務(wù)多，今以農(nóng)夫百未能養(yǎng)甲士一，柰何浚民之膏澤，養(yǎng)此無用之物乎！且健懦不分，眾何所勸！”。

他下令大簡(jiǎn)諸軍，精銳者升之上軍，羸弱者盡數(shù)斥去，又下詔招募天下壯士，遣送京城，令趙匡胤挑選其中驍勇者組建殿前諸班，打造出一支精銳的中央禁軍。

這支軍隊(duì)“士卒精強(qiáng)，近代無比”，成為柴榮掌控軍權(quán)的核心力量。

在整頓禁軍的同時(shí)，柴榮延續(xù)了郭威的制衡之策，對(duì)張永德、李重進(jìn)既用又防。

他任命李重進(jìn)為歸德節(jié)度使，令其出征南唐，屢立戰(zhàn)功卻不使其久居京城；張永德雖為殿前都點(diǎn)檢，卻始終受柴榮直接節(jié)制。

同時(shí)，柴榮提拔趙匡胤、韓通等新銳將領(lǐng)，分掌禁軍各部，拆分兵權(quán)，讓禁軍系統(tǒng)形成相互牽制的格局，無人能獨(dú)掌軍權(quán)。

柴榮還廣開言路，詔令群臣“極言得失”，直言“若言之不入，罪實(shí)在予；茍求之不言，咎將誰執(zhí)！”，整頓吏治，發(fā)展生產(chǎn)，短短數(shù)年，后周國力蒸蒸日上。

他以無血緣的養(yǎng)子身份，憑實(shí)打?qū)嵉墓兣c手段，徹底鞏固了自己的統(tǒng)治地位，成為后周無可爭(zhēng)議的君主。