直-5是一種國產(chǎn)多用途直升機(jī)，仿制原型為蘇聯(lián)米-4直升機(jī)。1958年2月，黑龍江某飛機(jī)制造廠按照蘇聯(lián)提供的全套圖紙資料開始仿制米-4，1958年12月14日中國制造的直-5首次試飛。1959年初試生產(chǎn)，1963年9月21日質(zhì)量過關(guān)，1963年12月25日，直-5投入批量生產(chǎn)。

直-5采用單旋翼尾槳式布局，旋翼左旋4片槳葉，鉸接固定。槳葉為混合式結(jié)構(gòu)，由鋼管梁和包有膠合板及蒙布的木質(zhì)架組成，平面呈梯形，槳葉前緣裝有液體防冰系統(tǒng)。直-5直升機(jī)旋翼直徑21米，尾槳直徑3.60米，機(jī)身長16.79米，機(jī)高4.40米，空機(jī)重量5120公斤，最大起飛重量7600公斤，燃油容量1110升，載重1000公斤。

動(dòng)力為一臺(tái)活塞-7型氣冷式星形14缸活塞發(fā)動(dòng)機(jī)，最大平飛速度185公里/小時(shí)，巡航速度140公里/小時(shí)，爬升率4.3米/秒，實(shí)用升限5500米，最大航程520公里。

蘇聯(lián)制造的米-4直升機(jī)由于采用鋼梁木結(jié)構(gòu)旋翼，在飛行速度、巡航速度和升限方面不盡人意，因此中國直-5直升機(jī)在其基礎(chǔ)上進(jìn)行了重大改進(jìn)。直升機(jī)想要提升性能，旋翼很關(guān)鍵，生產(chǎn)直-5的廠家將原先的鋼木混合旋翼改換成全金屬旋翼，有效提升了旋翼壽命和性能。采用金屬槳葉是直升機(jī)技術(shù)上的一大進(jìn)步，當(dāng)時(shí)在世界上也是剛剛突破。

直-5直升機(jī)更換全金屬旋翼后，最大平飛速度提高到210公里/小時(shí)，巡航速度提升到170公里/小時(shí)，升限增加到6000米。1966年7月，直-5直升機(jī)的金屬旋翼通過技術(shù)鑒定，此后完全取代木質(zhì)旋翼。

作為一款多用途直升機(jī)，直-5發(fā)展出多種改進(jìn)型號(hào)，有民用基本型、軍用型、農(nóng)用型、直-5改、水上救護(hù)型和客運(yùn)型。這些改型機(jī)中，客運(yùn)型是產(chǎn)量較多的一型。1963年，為了能完成外事接待任務(wù)，直-5客運(yùn)型直升機(jī)開始研制。

與直-5基本型相比，直-5客運(yùn)型直升機(jī)取消了一個(gè)艙室和乘客座椅，在1~4框原先的艙室內(nèi)加裝一個(gè)200升的油箱；增裝了辦公桌、沙發(fā)座椅、衛(wèi)生間、照明和通風(fēng)設(shè)備，內(nèi)設(shè)采用降低噪聲的鋪層。為了降低機(jī)內(nèi)噪音，還將尾槳艙門封閉，客艙窗戶改為方形，擴(kuò)大采光面積還可方便對(duì)外觀看。

進(jìn)行遠(yuǎn)距離飛行時(shí)，直-5還可以在機(jī)身兩側(cè)增掛2個(gè)250升油箱。為了好區(qū)分型號(hào)，直-5直升機(jī)的各個(gè)型號(hào)都有自己的專屬色，大多數(shù)直-5客運(yùn)型采用乳白色加藍(lán)色色帶的民用型涂裝。直-5客運(yùn)型直升機(jī)的研制，為領(lǐng)導(dǎo)公務(wù)出訪、視察提供了快捷的交通工具。

國產(chǎn)直-5直升機(jī)的生產(chǎn)持續(xù)到1979年，各型號(hào)總產(chǎn)量為545架，其中產(chǎn)量最多的是民用基本型，達(dá)到430多架，其次就是直-5客運(yùn)型。從1963年開始生產(chǎn)，至1975年停產(chǎn)，直-5客運(yùn)型總產(chǎn)量為86架，平均采購價(jià)格約為52.3萬元。

由于國產(chǎn)直-5客運(yùn)型直升機(jī)性能優(yōu)良，因此有一部分被用于對(duì)外援助，受援國為朝鮮、阿爾巴尼亞和越南。