崇禎十一年的冬天，冷得要命。

商洛山的那個(gè)山溝溝里，風(fēng)刮在臉上跟刀割一樣，可這點(diǎn)兒冷跟李自成心里的涼比起來(lái)，壓根不算事兒。

最讓他受不了的，是周?chē)酪话愕陌察o。

瞅瞅身后，當(dāng)初千軍萬(wàn)馬，這會(huì)兒就剩十八個(gè)老兄弟了。

前些日子潼關(guān)那一仗，輸?shù)媚墙幸粋€(gè)慘，簡(jiǎn)直連底褲都賠光了。

人馬死絕，老婆孩子也不知去向。

這時(shí)候的李自成，哪還有半點(diǎn)“闖王”的威風(fēng)？

活脫脫就是一只讓人攆得沒(méi)處躲的野狗。

這幫人縮在陜西、四川和湖廣交界的老林子里，連口熱乎飯都不敢做，就怕冒點(diǎn)煙把官兵招來(lái)。

照理說(shuō)，官兵哪怕不動(dòng)手，就在外頭圍個(gè)十天半個(gè)月，餓也能把這幫人餓成干兒。

要把他往死里整的，是朝廷里的兩張王牌：洪承疇跟孫傳庭。

這倆人湊一塊兒，那是心狠手黑，套子已經(jīng)下好了，刀也磨快了，就等著上去補(bǔ)最后一下。

可偏偏就在這節(jié)骨眼上，那個(gè)要命的包圍圈，莫名其妙地松開(kāi)了。

原本是密不透風(fēng)的鐵桶陣，居然露出了大窟窿。

洪承疇撤了，孫傳庭也拔營(yíng)了。

咋回事？

原來(lái)是北京城后院起火了。

這事兒說(shuō)起來(lái)，還得看崇禎皇帝怎么做那道要命的選擇題：兩瓶鶴頂紅，你先干哪一瓶？

早在幾個(gè)月前，也就是九月底那會(huì)兒，皇太極帶著清軍（那時(shí)候明朝人眼里最大的仇家）玩了一手漂亮的。

他們沒(méi)去啃寧錦防線(xiàn)那塊硬骨頭，而是繞過(guò)長(zhǎng)城，像鬼一樣突然冒到了京城眼皮子底下。

這幫清軍進(jìn)關(guān)可不是為了占地盤(pán)過(guò)日子的，純粹就是來(lái)搞破壞、搶東西的。

兵分三路，跟梳頭似的把華北平原給梳了一遍，見(jiàn)城就攻，見(jiàn)東西就搶?zhuān)颁h直接懟到了北京城墻根兒底下。

崇禎這下子徹底坐不住了。

擺在他面前的爛攤子明擺著：

左邊，是陜西山溝溝里只剩一口氣的李自成；

右邊，是刀架在脖子上的滿(mǎn)清騎兵。

換你當(dāng)皇上，你顧哪頭？

這筆賬其實(shí)不難算。

李自成那就是個(gè)皮膚病，頂多癢癢，一時(shí)半會(huì)兒要不了命；可滿(mǎn)清那是心頭大患，刀尖子都戳進(jìn)心窩里了。

沒(méi)轍，一道急得冒煙的圣旨飛到了西北前線(xiàn)。

崇禎的意思很明確：不管是誰(shuí)，趕緊回來(lái)救駕！

洪承疇和孫傳庭接到這命令，估計(jì)心里頭有一萬(wàn)匹草泥馬奔過(guò)。

眼瞅著就能把李自成給摁死在土里了，這時(shí)候撤退，以前打的仗全白瞎了。

可皇上的話(huà)就是天，京城要是丟了誰(shuí)也擔(dān)待不起。

倆人不敢磨嘰，立馬點(diǎn)起左光先、曹變蛟、賀人龍這幫猛將，湊了五萬(wàn)精兵，扔下商洛山不管，沒(méi)日沒(méi)夜地往北京跑。

這一跑，李自成算是撿回了一條命。

話(huà)又說(shuō)回來(lái)，大明朝養(yǎng)了那么多兵，京城邊上還有三大營(yíng)，干嘛非得拆東墻補(bǔ)西墻，大老遠(yuǎn)調(diào)西北軍來(lái)救火？

這就得聊聊大明朝官場(chǎng)那個(gè)要命的毛病——內(nèi)耗嚴(yán)重，指揮系統(tǒng)早就癱瘓了。

其實(shí)在洪承疇趕過(guò)來(lái)之前，崇禎手里本來(lái)還有張好牌，就是宣大總督盧象升。

這位爺是個(gè)硬骨頭，也是個(gè)真懂打仗的主兒。

清軍進(jìn)關(guān)的消息一傳開(kāi)，他頭一個(gè)帶著隊(duì)伍沖到了北京。

崇禎親自見(jiàn)了他，問(wèn)這仗怎么弄。

盧象升回答得干脆利落：“干就完了?！?/p>

可這兩個(gè)字，在當(dāng)時(shí)的朝廷上，那是相當(dāng)燙嘴。

因?yàn)槌绲澬睦镉袀€(gè)不能說(shuō)的小算盤(pán)——他想求和。

遼東那就是個(gè)無(wú)底洞，崇禎想跟滿(mǎn)清談?wù)剹l件，但這事兒不能明著說(shuō)，要不然得被天下讀書(shū)人的唾沫星子淹死。

他得找個(gè)背黑鍋的去辦這臟事，當(dāng)時(shí)最懂他心思的，就是兵部尚書(shū)楊嗣昌。

于是，一個(gè)特別奇葩的局面出現(xiàn)了。

前線(xiàn)的總司令盧象升想打，后方的國(guó)防部長(zhǎng)楊嗣昌想和。

楊嗣昌好幾次暗示盧象升：“別瞎打”。

那是啥意思呢？

就是說(shuō)你別真拼命，咱們是為了談判攢籌碼，你把人家打急眼了，反而壞了皇上的好事。

這種令出多門(mén)的指揮，那是打仗的大忌。

清軍分三路殺過(guò)來(lái)，明軍各路將領(lǐng)因?yàn)槭盏降男盘?hào)亂七八糟，誰(shuí)也不敢亂動(dòng)，甚至還要臉不要臉地搞出了“見(jiàn)死不救”的戲碼。

盧象升一個(gè)人孤掌難鳴，處處受氣。

崇禎一看局面摟不住了，急躁的老毛病又犯了。

他不敢承認(rèn)自己求和的策略瞎了，反倒把火撒在盧象升頭上，甚至一度把他的尚書(shū)銜給擼了，讓他頂著“侍郎”的頭銜帶兵。

這種臨陣給主帥難堪的做法，直接讓當(dāng)兵的心都涼透了。

到了十二月中旬，盧象升在巨鹿跟清軍死磕。

因?yàn)闆](méi)人支援，這位大明朝的硬漢，最后力戰(zhàn)而死，為國(guó)捐軀。

更諷刺的是，盧象升死了以后，京城里居然謠言滿(mǎn)天飛。

有的說(shuō)他是喝多了失火燒死的，有的說(shuō)他當(dāng)了逃兵不知去向。

過(guò)了好久，真相才大白于天下。

盧象升一倒，京城防線(xiàn)更是懸了。

這就是為啥崇禎非得把洪承疇和孫傳庭從西北調(diào)回來(lái)的根本原因——本來(lái)能頂事兒的人，讓自己人給坑死了。

等到洪承疇和孫傳庭的大軍跑到地方，其實(shí)大局已定。

清軍壓根沒(méi)想占領(lǐng)北京，人家搶夠本了。

到了崇禎十二年三月，清軍帶著搶來(lái)的金山銀山和幾十萬(wàn)人口，大搖大擺地回遼東去了。

這一趟，人家打下了四十多座城，連濟(jì)南都沒(méi)放過(guò)，還把德王朱由樞給抓走了。

警報(bào)解除。

按常理，這時(shí)候要是把洪承疇和孫傳庭放回陜西，重新把商洛山圍起來(lái)，李自成還得死。

可歷史從來(lái)沒(méi)有后悔藥。

就在這時(shí)候，大明朝走出了第三步，也是最要命的一步臭棋。

崇禎看著跟篩子似的遼東防線(xiàn)，心里直發(fā)毛。

他覺(jué)得西北那幫流寇暫時(shí)被打散了，掀不起大浪，遼東的滿(mǎn)清才是真老虎。

于是，一紙調(diào)令下來(lái)：洪承疇改任薊遼總督，去守山海關(guān)。

那孫傳庭呢？

被打發(fā)去當(dāng)保定總督，守京城的南大門(mén)。

這對(duì)黃金搭檔，就這么硬生生被拆散了。

更倒霉的是，孫傳庭眼里容不得沙子。

他到了河北一看，缺兵少糧不說(shuō)，還得受楊嗣昌的氣。

孫傳庭那也是個(gè)暴脾氣，想找崇禎當(dāng)面聊聊，結(jié)果被楊嗣昌給攔在門(mén)外。

孫傳庭一氣之下，說(shuō)自己耳朵聾了，不干了。

這在官場(chǎng)上可是大忌。

崇禎本來(lái)疑心病就重，在楊嗣昌的攛掇下，直接把孫傳庭扔進(jìn)了大牢。

這一關(guān)，就是整整三年。

就像《明史》里那句冷冰冰的總結(jié)：“這倆人一走，李自成算是喘過(guò)氣來(lái)了?！?/p>

洪承疇去了遼東，孫傳庭進(jìn)了號(hào)子。

誰(shuí)來(lái)接手西北那個(gè)爛攤子？

接任的是鄭崇儉和丁啟睿。

這兩個(gè)名字，在歷史上都沒(méi)啥響動(dòng)。

原因很簡(jiǎn)單：不論威望還是本事，跟洪、孫根本不是一個(gè)檔次的，而且有個(gè)共同的死穴——不懂打仗。

在他們看來(lái)，李自成也就剩十八個(gè)人鉆了山溝溝，那跟死人沒(méi)啥兩樣。

于是，官軍就把眼珠子盯在了還在蹦跶的張獻(xiàn)忠、羅汝才身上，對(duì)商洛山的封鎖那是松松垮垮，全是漏洞。

這就是李自成等來(lái)的“天意”。

往后這半年多，李自成帶著十八個(gè)兄弟在深山里跟野人似的活了下來(lái)。

他們不敢露頭，甚至不敢喘大氣。

直到崇禎十二年五月，已經(jīng)投降朝廷的張獻(xiàn)忠在谷城又反了，一下子把官軍的火全吸過(guò)去了。

這會(huì)兒，李自成心里明白，翻身的機(jī)會(huì)來(lái)了。

回頭再看這段歷史，你會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)讓人后背發(fā)涼的死循環(huán)：

因?yàn)闈M(mǎn)清進(jìn)關(guān)，崇禎沒(méi)辦法只能調(diào)走西北剿匪的主力；

因?yàn)槌⒗餅榱舜蜻€是和吵翻了天，導(dǎo)致盧象升戰(zhàn)死，不得不讓洪承疇去填遼東那個(gè)坑；

因?yàn)楦阏味窢?zhēng)，把最能打的孫傳庭關(guān)進(jìn)了監(jiān)獄；

最后，換上來(lái)一幫草包，因?yàn)檩p敵，放過(guò)了只剩一口氣的李自成。

與其說(shuō)李自成命硬，不如說(shuō)是大明朝這臺(tái)早就爛透了的機(jī)器，關(guān)鍵時(shí)刻自己把齒輪給卡死了。

當(dāng)時(shí)絕大多數(shù)農(nóng)民軍頭領(lǐng)都選擇了招安，唯獨(dú)李自成，哪怕就剩十八個(gè)人，哪怕躲在山洞里啃草根，也咬死了不投降。

這一點(diǎn)，確實(shí)證明這人比誰(shuí)都狠，也比誰(shuí)都韌。

可要是沒(méi)有崇禎這一連串的“神助攻”，沒(méi)有那種拆東墻補(bǔ)西墻的昏招，光靠“狠”，李自成絕對(duì)走不出商洛山。

兩年以后，當(dāng)李自成帶著大隊(duì)人馬沖出陜西，殺進(jìn)河南的時(shí)候，那個(gè)曾經(jīng)的“闖王”又回來(lái)了。

可這一回，大明朝再也找不出第二個(gè)孫傳庭能攔住他了。

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