御膳房的銅燈昏黃，映著梁忠緊鎖的眉頭，案臺(tái)上的食材擺得齊整，卻半點(diǎn)沒(méi)動(dòng)。他執(zhí)掌御膳房庖長(zhǎng)之職這些年，伺候過(guò)道光、咸豐兩朝，什么樣的排場(chǎng)、什么樣的挑剔都經(jīng)見(jiàn)過(guò)，卻從沒(méi)像今日這般犯難——光緒皇帝與西太后，因著維新變法的事，徹底鬧掰了。

宮里的氣都沉得發(fā)悶，下人們走路不敢抬腳跟，說(shuō)話(huà)不敢放大聲，連御膳房的柴火聲都?jí)旱脴O低。傳聞里，太后與皇上在養(yǎng)心殿吵得面紅耳赤，太后拍了龍案，罵光緒被維新派迷了心竅，忘了祖宗家法；光緒則梗著脖子，字字鏗鏘要改舊制、圖自強(qiáng)。吵到最后，兩人竟都賭起氣來(lái)，不吃不喝，以此較勁。

梁忠急得滿(mǎn)嘴起泡，御廚的本分就是伺候好皇室的飲食，可這會(huì)兒，山珍海味擺上去也是白費(fèi)，弄不好還會(huì)觸怒龍顏。他蹲在庖房角落，琢磨了大半日，終于有了主意——太后與皇上連日不進(jìn)食，脾胃本就虛弱，硬送油膩葷腥只會(huì)適得其反，不如先以順口的湯汁潤(rùn)著，待胃口稍緩，再補(bǔ)身子不遲。

當(dāng)即，梁忠親自上手，選上好的白芝麻，用文火慢炒，炒至微黃出香，再用石磨細(xì)細(xì)磨成粉，加溫水調(diào)成糊狀，撇去浮沫，又淋了少許蜂蜜，入口綿密，不甜不膩；另一邊，取剛從御園摘的脆沙西瓜，去皮去籽，用紗布細(xì)細(xì)濾出汁水，冰鎮(zhèn)片刻，卻又不敢太涼，只取其清甜爽口。

兩份湯汁裝在描金白瓷碗里，由小太監(jiān)分別送進(jìn)頤和園與養(yǎng)心殿。梁忠在御膳房坐立難安，直到小太監(jiān)回來(lái)復(fù)命，說(shuō)太后喝了小半碗芝麻糊，皇上也抿了幾口西瓜汁，他這顆懸著的心，才稍稍落地。“還好，還好，先能進(jìn)點(diǎn)東西就好?！绷褐亦哉Z(yǔ)，指尖的冷汗卻還沒(méi)干。

沒(méi)等他喘勻氣，李蓮英就掀著御膳房的門(mén)簾進(jìn)來(lái)了。這位太后身邊最得勢(shì)的太監(jiān)，平日里總是一副從容不迫的模樣，今日卻眉眼間帶著幾分疲憊，連臉上的笑意都淡了許多。他拉著梁忠走到僻靜處，聲音壓得極低，語(yǔ)氣里滿(mǎn)是訴苦：“梁庖長(zhǎng)，你是不知道，這幾日宮里有多亂?！?/p>

梁忠連忙給李蓮英倒了杯熱茶，示意他慢慢說(shuō)。李蓮英喝了一口茶，嘆了口氣：“太后惱恨維新派，但凡宮里有哪個(gè)小太監(jiān)，敢對(duì)維新派說(shuō)一句好話(huà)，或是眉眼間有幾分好感，被太后知道了，二話(huà)不說(shuō)，就下令打二十大板。你瞧，這幾日各宮的小太監(jiān)，挨打的不計(jì)其數(shù)，哭喊聲連頤和園都能聽(tīng)見(jiàn)?！?/p>

他頓了頓，又壓低了聲音：“現(xiàn)在宮里，誰(shuí)也不敢提‘維新’兩個(gè)字，連沾點(diǎn)邊的話(huà)都不敢說(shuō)，生怕禍從口出。我這幾日跟著太后，也是提心吊膽，生怕哪句話(huà)說(shuō)錯(cuò)，就撞了槍口。”

梁忠聽(tīng)得心頭一沉，他雖只是個(gè)庖廚，不問(wèn)朝堂政事，卻也知道，這宮里的風(fēng)，一旦刮起來(lái)，就沒(méi)有回頭的道理。維新派的主張，他偶爾也聽(tīng)小太監(jiān)們私下議論過(guò)，說(shuō)要廢八股、辦新學(xué)、練新軍，可這些，在太后眼里，都是離經(jīng)叛道的勾當(dāng)。他不敢多問(wèn)，只安慰李蓮英：“李總管放寬心，小心伺候著，總能熬過(guò)這陣子。”

眼下最要緊的，還是讓太后與皇上好好進(jìn)食，補(bǔ)回連日虧空的身子。梁忠不敢耽擱，第二日一早就親自選材，取長(zhǎng)白山的野山參，洗凈切片，搭配養(yǎng)了三年的老母雞，放在砂鍋里，用文火慢燉四個(gè)時(shí)辰，燉得雞肉軟爛脫骨，參香四溢；又取東北的熊掌，泡發(fā)三日，去盡雜質(zhì)，搭配新鮮的蘭花，慢燒至軟糯，入口即化，不腥不膩。

這兩道菜送上去，果然合了太后與皇上的心意。太后吃了小半只雞，喝了一碗?yún)裆徍土嗽S多；光緒也動(dòng)了筷子，雖吃得不多，卻也比前幾日好了不少。西太后龍顏大悅，傳口諭，夸梁忠有心，次日要吃西湖醋魚(yú)，讓他趕緊備著。

梁忠連忙應(yīng)下，連夜讓人去京郊的魚(yú)塘挑選鮮活的草魚(yú)，又備齊了醋、糖、姜、蔥等調(diào)料，就等著次日一早動(dòng)手?？蓻](méi)等他忙完，養(yǎng)心殿的小太監(jiān)就匆匆跑來(lái)，神色慌張地說(shuō)：“梁庖長(zhǎng)，不好了，皇上又不吃不喝了！”

梁忠心里一緊，連忙跟著小太監(jiān)去了養(yǎng)心殿外，恰好遇上李蓮英。李蓮英面色凝重，拉著他走到一旁，低聲道出了緣由：“還能是因?yàn)槭裁?？還不是康有為那伙人?；噬舷惹笆仲p識(shí)康有為，覺(jué)得他的公車(chē)上書(shū)說(shuō)得有道理，一心要推行他的主張，可太后得知后，當(dāng)場(chǎng)就破口大罵，說(shuō)康有為是亂臣賊子，還下了令，要抓康有為殺頭。”

“還好康有為跑得快，聽(tīng)到風(fēng)聲，連夜就逃去了日本，才算撿了一條命。皇上得知此事后，心灰意冷，又不敢跟太后硬抗，只能又開(kāi)始絕食?！崩钌徲@了口氣，“還有，這幾日，太后已經(jīng)傳了袁世凱進(jìn)宮朝見(jiàn)，具體要做什么，沒(méi)人知道，可我看太后的神色，怕是沒(méi)什么好事。”

梁忠沉默著，心里五味雜陳。他雖不懂朝堂上的權(quán)謀爭(zhēng)斗，卻也看得出，皇上是真心想做點(diǎn)事，可終究拗不過(guò)太后的勢(shì)力。他心疼皇上的龍?bào)w，不管朝堂如何紛爭(zhēng)，皇上若是垮了，終究不是好事?！袄羁偣埽噬喜荒茉龠@么餓下去了?！绷褐页谅暤溃拔以偃プ鲂┭a(bǔ)品，不求皇上多吃，只求能讓他進(jìn)點(diǎn)食，補(bǔ)補(bǔ)身子?！?/p>

回到御膳房，梁忠思來(lái)想去，決定做一道蒙古小羊羔湯。他取剛宰殺的蒙古小羊羔，去皮去雜，切成小塊，用沸水焯去血沫，再搭配沙參、黨參、枸杞等幾味溫和的中藥，一同放進(jìn)砂鍋里，文火慢燉，燉得羊肉軟爛，湯汁濃稠，既滋補(bǔ)又不油膩，最適合脾胃虛弱、沒(méi)胃口的人食用。

湯汁燉好后，梁忠親自盛在白瓷碗里，讓人送到養(yǎng)心殿。沒(méi)過(guò)多久，小太監(jiān)回來(lái)復(fù)命，說(shuō)皇上喝了小半碗湯，神色也稍稍好了一些。梁忠松了口氣，心里暗暗想著，只要皇上能慢慢進(jìn)食，總能撐過(guò)這艱難的日子。

可他沒(méi)想到，這平靜只是暫時(shí)的。不過(guò)幾日功夫，李蓮英就又急匆匆地跑到御膳房，臉色慘白，聲音都帶著顫抖：“梁庖長(zhǎng)，出事了，戊戌變法的七君子，在菜市口被斬首了！”

梁忠手里的勺子“當(dāng)啷”一聲掉在案臺(tái)上，湯汁灑了一地。他愣住了，七君子的名字，他偶爾聽(tīng)皇上提起過(guò)，都是些有學(xué)問(wèn)、有抱負(fù)的人，怎么說(shuō)斬就斬了？“還有，”李蓮英的聲音更低了，“袁世凱的新軍，已經(jīng)被太后調(diào)進(jìn)了京城，成了御林軍，守住了紫禁城的各個(gè)城門(mén)。現(xiàn)在，宮里宮外，全是太后的人?！?/p>

梁忠只覺(jué)得心頭一寒，一股不祥的預(yù)感涌上心頭。他知道，太后這是要徹底掌控朝政，皇上，怕是再也沒(méi)有翻身的機(jī)會(huì)了。

果然，沒(méi)過(guò)多久，御膳房外就傳來(lái)了雜亂的腳步聲，夾雜著士兵的呵斥聲。梁忠連忙走出庖房，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見(jiàn)一隊(duì)身著新式軍裝的士兵，簇?fù)碇饩w皇帝，從養(yǎng)心殿的方向走出來(lái)?；噬洗┲簧硭厣凝埮郏^發(fā)有些散亂，神色麻木，眼神空洞，沒(méi)有一絲往日的意氣風(fēng)發(fā)。

士兵們毫不客氣，連拉帶扯地推著皇上，皇上踉蹌了幾步，卻沒(méi)有反抗，也沒(méi)有說(shuō)話(huà)，就那樣被硬生生地送出了紫禁城。梁忠跟著人群遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，看著皇上的身影消失在宮門(mén)之外，才得知，皇上被太后囚禁到了中南海的瀛臺(tái)島上，形同廢人。

梁忠心里堵得慌，他不顧旁人勸阻，親自下廚，做了皇上平日里愛(ài)吃的幾樣小菜，又燉了一碗?yún)?，裝在食盒里，讓人陪著，一路送到了瀛臺(tái)島。瀛臺(tái)四面環(huán)水，只有一座小橋連通岸邊，島上守衛(wèi)森嚴(yán)，氣氛壓抑得讓人喘不過(guò)氣。

梁忠被守衛(wèi)攔在殿外，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著殿內(nèi)。皇上坐在窗邊的椅子上，無(wú)精打采，頭發(fā)凌亂，臉上滿(mǎn)是疲憊與落寞，手里拿著一把小小的螺絲刀，正低著頭，專(zhuān)注地拆卸著一座鐘表。殿內(nèi)的桌子上、架子上，擺滿(mǎn)了各式各樣的鐘表，有大有小，有新有舊，滴答滴答的鐘聲，在寂靜的殿內(nèi)，顯得格外刺耳。

梁忠靜靜地候在門(mén)外，心里又酸又疼。他伺候皇上這么多年，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)皇上這般模樣。李蓮英接過(guò)食盒，走進(jìn)殿內(nèi)，輕聲勸道：“皇上，吃點(diǎn)東西吧，梁庖長(zhǎng)特意給您做的，都是您愛(ài)吃的，別讓龍?bào)w餓壞了?！?/p>

可光緒像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一般，依舊低著頭，擺弄著手里的鐘表。過(guò)了許久，他才猛地抬起頭，眼神里滿(mǎn)是悲憤與絕望，一把奪過(guò)李蓮英手里的食盒，狠狠摔在地上。碗碟碎裂的聲音，打破了殿內(nèi)的寂靜，飯菜灑了一地，參湯也濺濕了皇上的龍袍。

“拿走！都拿走！”光緒的聲音沙啞，帶著壓抑的怒吼，“朕不吃！朕不吃你們的東西！”

李蓮英嚇得連忙跪在地上，不敢出聲。殿外的梁忠，聽(tīng)到里面的動(dòng)靜，心里像被針扎一樣疼。他知道，皇上這是徹底心死了。他不敢再多留，只能灰溜溜地轉(zhuǎn)身，沿著小橋，走出了瀛臺(tái)島，一路沉默著，回到了故宮的御膳房。

回到庖房，案臺(tái)上的食材依舊擺得齊整，可梁忠卻沒(méi)了半點(diǎn)力氣。他坐在椅子上，緩了許久，才對(duì)著手下的御廚吩咐道：“再做一份餐食，給皇上送過(guò)去，要清淡些，敗火的，不用太復(fù)雜，只求皇上能多少進(jìn)點(diǎn)食?！?/p>

手下的御廚連忙應(yīng)下，轉(zhuǎn)身去忙碌。梁忠看著窗外昏黃的天色，輕輕嘆了口氣。他只是一個(gè)庖長(zhǎng)，一個(gè)守著御膳房的廚子，在這波譎云詭的宮廷斗爭(zhēng)漩渦中，他渺小得如同塵埃，既不能左右局勢(shì)，也不能庇護(hù)皇上，甚至連讓皇上好好吃一頓飯，都成了一種奢望。

御膳房的銅燈依舊亮著，映著梁忠落寞的身影，窗外的風(fēng)聲漸起，像是在訴說(shuō)著這座紫禁城的悲涼與無(wú)奈。他知道，往后的日子，只會(huì)更加艱難，而他能做的，也只有守好自己的本分，盡自己所能，給那位被囚禁的皇上，送去一絲微不足道的溫暖。（待續(xù)）