李宗偉從小就愛打羽毛球，進(jìn)入馬來西亞國家隊(duì)后靠著每天苦練一步步站穩(wěn)位置。他跟林丹從青年賽開始就常碰面，互相較勁卻也慢慢成了老熟人。兩人加起來交手很多次，李宗偉一直排在世界前頭，世界第一的位置坐了很長時間。

2018年7月備戰(zhàn)世錦賽時，他突然呼吸不順，訓(xùn)練堅(jiān)持不了，只好先退出。團(tuán)隊(duì)檢查后發(fā)現(xiàn)是鼻咽癌早期，時間卡得很緊，他當(dāng)時快36歲，比賽計(jì)劃全亂了。

消息傳出后，李宗偉直接去臺灣地區(qū)找專業(yè)醫(yī)院做質(zhì)子治療。從9月開始，兩個月里一共33次，每次治療二三十分鐘。副作用很快就來了，喉嚨爛得厲害，吃東西說話都疼，只能噴藥勉強(qiáng)對付，脖子皮膚也變黑脫皮。

整個過程花掉936萬人民幣，接近一千萬元，錢全用在設(shè)備和護(hù)理上。癌細(xì)胞后來清除干凈，他體重掉很多，恢復(fù)花了好幾個月。醫(yī)生反復(fù)說不能再高強(qiáng)度比賽，他只能一步步接受現(xiàn)實(shí)。

治療結(jié)束回到馬來西亞，李宗偉身體還弱，但家人一直守著。妻子黃妙珠以前也是國家隊(duì)選手，2012年結(jié)婚后就管家里事，抗癌那陣子她準(zhǔn)備流食，照看兩個兒子，從不抱怨。

2019年6月13日他在布城開發(fā)布會，穿隊(duì)服說結(jié)束19年職業(yè)路，現(xiàn)場很多人眼睛紅了。退役不是打不動，而是病后身體扛不住東京奧運(yùn)，他把球拍放下了，換成多陪家人的日子。

退役后李宗偉先在家養(yǎng)身體，飲食慢慢正常，聲音也恢復(fù)。2020年林丹退役，他隔空回應(yīng)，保持老交情。2022年11月家里第三個兒子出生，一家五口日子穩(wěn)下來。2023年5月他跟林丹一起進(jìn)世界羽聯(lián)名人堂，兩個老對手站一起，羽球圈都覺得有意義。他沒離開這項(xiàng)運(yùn)動，轉(zhuǎn)頭幫協(xié)會做事，推慈善賽，還回福建祖籍地走動，帶當(dāng)?shù)厝硕嘟佑|羽毛球。

時間到2026年，李宗偉自己辦青少年杯賽，首屆就在吉隆坡，設(shè)三個年齡組，獎金十萬令吉，預(yù)計(jì)三千多人報名。他跟協(xié)會商量日期，贊助商也來了，目標(biāo)就是挖出小苗子培養(yǎng)。他以前17歲進(jìn)隊(duì)，現(xiàn)在想讓后輩少走彎路。身體檢查一切穩(wěn)定，他偶爾指導(dǎo)訓(xùn)練，不再沖鋒但還在出力。家庭那邊三個孩子長大，他接送看比賽，補(bǔ)上從前在外的時間。

如今李宗偉住在吉隆坡，早上起來有時還練輕球，下午見小球員。他創(chuàng)辦的杯賽不光比成績，還教規(guī)矩，贏家拿獎金輸家也長經(jīng)驗(yàn)。2026年3月活動啟動，他站臺上講幾句，年輕人圍著聽。家里第三個兒子剛會走，他拍視頻分享，粉絲留言多。跟林丹的聯(lián)系沒斷，偶爾發(fā)消息問候?qū)Ψ浇鼪r。羽球推廣方面，他去學(xué)?？凑n，鼓勵老師多帶隊(duì)。

從確診到治好，李宗偉用了不到半年就穩(wěn)住。質(zhì)子治療在臺灣地區(qū)做，因?yàn)楫?dāng)?shù)亟?jīng)驗(yàn)足，語言也通。他沒選別處，就為安心?；ㄙM(fèi)接近一千萬，大家議論錢的事，但他只提過程苦，吃飯靠管子，恢復(fù)靠意志。