2026年4月24日，美國海軍正在測試無人駕駛和自主系統(tǒng),用于如何能夠擴展加勒比海和拉丁美洲的海上監(jiān)視和控制，拉丁美洲是一個受到遙遠距離和持續(xù)非法活動挑戰(zhàn)的地區(qū)。這一努力旨在加強對販運網(wǎng)絡和非正常威脅的實時認識和行動范圍，這些威脅使傳統(tǒng)巡邏資產(chǎn)不堪重負。

FLEX 2026正在評估這些系統(tǒng)如何與載人平臺協(xié)同工作，以便在分散的水域中提供連續(xù)監(jiān)控和更快的響應。這種整合反映了一種更廣泛的向可擴展、網(wǎng)絡化海上作戰(zhàn)的轉變，這種轉變可以在復雜的安全環(huán)境中擴大覆蓋范圍、減少人力需求并提高威懾力。

該演習匯集了美國戰(zhàn)爭部、工業(yè)部和美國海軍的資產(chǎn)，在一個單一的作戰(zhàn)鏈內連接空中無人機、水面無人機和載人船只。這種方法解決了該地區(qū)一個眾所周知的制約因素:以有限的海軍資產(chǎn)覆蓋大片海域，同時保持對快速或低調船只的探測、跟蹤和行動能力。因此，F(xiàn)LEX 2026用于測試一種分布式架構，這種架構較少依賴于少量主要船只，而更多依賴于持續(xù)感知。

該演習由美國海軍南方司令部和美國第四艦隊于2026年4月24日至4月30日主辦，將商業(yè)開發(fā)的無人系統(tǒng)和人工智能與傳統(tǒng)的有船員的海軍資產(chǎn)相結合，旨在展示一個能夠發(fā)現(xiàn)、跟蹤和參與捕獲販毒船只的殺傷鏈。

香草無人駕駛航空系統(tǒng)(UAS)有助于這種設置，具有適合海洋環(huán)境的長續(xù)航時間空中監(jiān)視。作為具有擴展續(xù)航能力的第3組無人機開發(fā)，它具有36英尺的翼展(約11米)和能夠攜帶情報、監(jiān)視和偵察(ISR)有效載荷、通信中繼系統(tǒng)或專門傳感器的配置?，F(xiàn)有數(shù)據(jù)表明，續(xù)航能力是以幾天為單位測量的，已證明的記錄是連續(xù)飛行超過八天，能夠持續(xù)覆蓋廣闊的海上航線。

在海上，另一個系統(tǒng)是由德事隆系統(tǒng)公司開發(fā)的海嘯無人水面航行器(USV)。海嘯是一系列自主、易磨損和可快速部署的水面船只，由Brunswick公司開發(fā)，圍繞模塊化開放系統(tǒng)架構(MOSA)建造。該系列包括尺寸為21英尺4英寸、24英尺7英寸、25英尺、27英尺9英寸和38英尺的各種型號，推進系統(tǒng)根據(jù)配置從300到1，200馬力不等。據(jù)報道，一些變體的最高速度超過40節(jié)，另一些超過50節(jié)，符合攔截、追擊和緝毒任務中快速出現(xiàn)的要求。

海嘯的價值超越了速度。其架構支持集成光電和紅外傳感器、海上導航雷達、視距和超視距通信鏈路，以及特定任務的有效載荷。德事隆系統(tǒng)公司表示，該系統(tǒng)適用于ISR、搜索和救援、海上緝毒行動以及與美國和盟國海軍的合作。在FLEX 2026中，它適合香草UAS探測和指定目標的結構，而海嘯可以靠近，確認身份，傳輸圖像，并支持行動的最后階段。

南方司令部自主作戰(zhàn)司令部的成立，預計將與國防自主作戰(zhàn)小組(DAWG)一起運作，表明FLEX 2026不限于孤立的實驗。“香草”無人空中系統(tǒng)(UAS)和“海嘯”無人水面運載工具(USV)等系統(tǒng)的使用反映了一個更廣泛的轉變，即將自主性轉化為作戰(zhàn)質量，定義為在有人操縱的資產(chǎn)無法保持恒定覆蓋的海域持續(xù)、分布式和低成本的存在。