說(shuō)起漢朝的知名皇帝，大家第一反應(yīng)都是漢高祖、漢武帝、光武帝，很少有人會(huì)想起這個(gè)二十多歲就去世的年輕人。他九歲坐上龍椅，十四歲就靠寥寥幾人策劃翻盤(pán)，拿掉了專權(quán)跋扈的外戚，一手把兩漢國(guó)力推到了頂點(diǎn)，打通了和羅馬帝國(guó)的聯(lián)系?？上Ф邭q就早早離世，留下個(gè)百天的娃娃接班，直接把東漢帶偏了下坡路。

公元79年，洛陽(yáng)皇宮里，梁貴人生下了劉肇，也就是后來(lái)的漢和帝。他剛落地就掉進(jìn)了權(quán)力漩渦，漢章帝的皇后竇氏沒(méi)兒子，早就盯上了宮里頭的皇子。竇皇后有心計(jì)，沒(méi)多久就誣陷了劉肇的生母梁貴人，把還不懂事的劉肇?fù)屵^(guò)來(lái)自己養(yǎng)，又扳倒原太子，把劉肇推上了太子位。

公元88年漢章帝去世，九歲的劉肇正式登基。竇太后在他身后垂簾聽(tīng)政，整個(gè)朝堂全換成了竇家的人，誰(shuí)敢說(shuō)竇家半個(gè)不字，要么丟官要么送命。滿朝文武沒(méi)人敢站出來(lái)幫皇帝說(shuō)話，劉肇能靠的，只有自己和身邊幾個(gè)不依附竇家的人。

宦官鄭眾，還有被廢的前太子劉慶，這倆人是劉肇最信任的班底。他從九歲登基開(kāi)始憋，憋了整整五年，每天上朝就點(diǎn)頭微笑，啥出格的話都不說(shuō)，暗地里頭把所有事都記在心里，就等著竇憲班師回朝的機(jī)會(huì)。十四歲那年，竇憲打完北匈奴回洛陽(yáng)，做夢(mèng)都沒(méi)想到這個(gè)不起眼的小皇帝會(huì)對(duì)自己動(dòng)手。

那天劉肇移駕北宮，下令關(guān)閉城門(mén)，直接拿下了竇憲身邊的核心黨羽，連反應(yīng)的時(shí)間都沒(méi)給留。收回竇憲的大將軍印，把竇家?guī)讉€(gè)掌權(quán)的全都打發(fā)回封地，又逼著竇憲自殺，整個(gè)政變過(guò)程快準(zhǔn)穩(wěn)，一點(diǎn)亂子都沒(méi)出。連竇太后都只是被收了權(quán)力，留了體面，沒(méi)趕盡殺絕，這份城府，真不像一個(gè)十四歲孩子能有的。

親政之后的劉肇，直接放開(kāi)手腳干。連著四次下詔書(shū)招賢，就說(shuō)我只要能干事的，不要只會(huì)拍馬屁攀關(guān)系的，把竇家留下的爛吏治清了個(gè)干干凈凈。斷案用主張寬仁的陳寵，輕徭薄賦賑濟(jì)災(zāi)民，啥實(shí)事干啥，從來(lái)不搞花架子。

數(shù)字不會(huì)騙人，到劉肇在位最后一年，東漢墾田面積達(dá)到七百三十二萬(wàn)多頃，戶籍人口直接突破五千三百二十五萬(wàn)，這兩個(gè)數(shù)字全都是兩漢歷史第一。當(dāng)時(shí)人把這段時(shí)間叫做“永元之隆”，是兩漢實(shí)打?qū)嵉膸p峰，沒(méi)有半點(diǎn)吹出來(lái)的水分。

北邊打了四場(chǎng)硬仗，直接把困擾中原兩百年的北匈奴打垮，單于倉(cāng)皇逃跑，漠北直接成了空地，解決了多少代人沒(méi)解決的邊患。北邊穩(wěn)了，西域直接通了，劉肇任命班超為西域都護(hù)，沒(méi)多久西域五十多個(gè)小國(guó)全都向東漢稱臣納貢。

班超還派甘英出使大秦，也就是現(xiàn)在的羅馬帝國(guó)，甘英一路走到了波斯灣，這是漢朝使臣走到過(guò)的最西端。后來(lái)羅馬統(tǒng)治下的蒙奇、兜勒還專門(mén)派使者來(lái)洛陽(yáng)，這是漢文明和羅馬帝國(guó)第一次實(shí)打?qū)嵉闹苯咏佑|，放在當(dāng)時(shí)，絕對(duì)是世界級(jí)的大事件。

當(dāng)代史學(xué)家翦伯贊說(shuō)過(guò)，東漢到劉肇這兒，才發(fā)展到全盛時(shí)期的頂點(diǎn)，帝國(guó)的光輝正如日中天，照耀天下?？烧l(shuí)都沒(méi)想到，這道光剛亮到最盛，直接就滅了。公元105年，二十七歲的劉肇積勞成疾，死在了洛陽(yáng)的章德前殿。他常年早起臨朝，深夜還在批奏章，本來(lái)身體就弱，這么長(zhǎng)年高強(qiáng)度熬下來(lái)，硬生生把自己熬沒(méi)了。

他死的時(shí)候，接班人是個(gè)剛出生一百多天的嬰兒，之后東漢就徹底亂了套。外戚宦官輪流掌權(quán)，再也沒(méi)有一個(gè)能壓得住場(chǎng)子的皇帝，好好的盛世直接走上了下坡，沒(méi)幾十年就亂得不可收拾。后世史家都知道劉肇能力出眾，可普通歷史愛(ài)好者卻很少記得他的名字，說(shuō)白了就是死得太早了。

一個(gè)皇帝要留下名氣，怎么也得活個(gè)大幾十歲，攢一堆故事才能被后人記住。劉肇二十七歲就走了，故事剛講到最精彩的地方就戛然而止，只留下了一個(gè)開(kāi)放的可能性。他展示了東漢本來(lái)能走到什么樣的高度，然后就匆匆退場(chǎng)了。

他沒(méi)有漢高祖開(kāi)國(guó)的傳奇，沒(méi)有漢武帝開(kāi)疆的霸氣，也沒(méi)有光武帝中興的戲劇性?？伤褪窃谧铍y的處境里熬下來(lái)，拿了權(quán)力之后一件一件把事做好，清吏治，納賢才，平邊疆，通西域，每一件都實(shí)實(shí)在在落到了實(shí)處。兩漢四百年，真正把國(guó)力推到頂點(diǎn)的，就是這個(gè)九歲登基十四歲親政二十七歲去世的年輕人，他真的值得被更多人記住。

參考資料：翦伯贊 《中國(guó)史綱要》，人民網(wǎng) 《走近東漢永元之隆》