M32

橢圓星系

Elliptical Galaxy Messier 32

M32橢圓星系

圖源 Wikipedia

今天要給大家介紹的是在M31旁邊的伴星系M32,也被人稱為勒讓蒂星系（Le Gentil）。M32是M31的衛(wèi)星星系，正如舞臺(tái)上面需要有一個(gè)主角，同時(shí)也需要有一個(gè)不可或缺的配角一樣。M32距離地球2.9萬(wàn)光年，赤經(jīng)為00h42m31.8，赤緯為40°51′55″，M32的視星等為8.08等，這意味著你基本上很難見(jiàn)到他，同時(shí)由于M32和M31之間的距離很近，我們只有在望遠(yuǎn)鏡中才能把他們兩個(gè)分辨出來(lái)。M32的視直徑為8角分左右，真實(shí)直徑為2700光年。同時(shí)想要找到M32的話我們需要先找到M31（詳情請(qǐng)見(jiàn)上一篇M31的推文），然后在M31中心以南22弧分的外旋臂上面找到一個(gè)特別明亮的核心，這個(gè)便是M32。所以M32離我們的距離比背景中M31那部分旋臂要更近一些。一年中最適合觀測(cè)的時(shí)間是10到12月。

M32在天空中的位置

圖源 freestarcharts.com

M32主要包含年齡偏老的紅色與黃色恒星，目前也沒(méi)有新恒星生成的跡象。對(duì)于它的結(jié)構(gòu)和恒星組成一直是天文學(xué)家關(guān)注的重點(diǎn)，有理論和計(jì)算機(jī)模擬表明M31的潮汐力可以把一個(gè)螺旋星系轉(zhuǎn)變?yōu)闄E圓星系，所以M32可能原來(lái)有一個(gè)恒星外盤(pán)，但是大部分被M31奪取了。另一個(gè)假設(shè)是 M32 實(shí)際上是銀河系中前旋渦星系 M32p 的剩余物，當(dāng)時(shí)是本星系群的第三大成員。根據(jù)這個(gè)模擬，M31和 M32p 在 20 億年前合并，這也可以解釋當(dāng)前 M31 恒星暈的不尋常組成部分以及 M32 的結(jié)構(gòu)。目前，我們還在M32中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)超大質(zhì)量黑洞（1.5-500萬(wàn)太陽(yáng)質(zhì)量之間），可以探測(cè)到其中的X射線和射電信號(hào)。

Messier's Note

I have examined in the same night [August 3 to 4, 1764], & with the same instruments, the small nebula which is below & at some [arc] minutes from that in the girdle of Andromeda. M. le Gentil discovered it on October 29, 1749. I saw it for the first time in 1757. That small nebula is round & may have a diameter of 2 minutes of arc: between that small nebula & that in the girdle of Andromeda one sees two small telescopic stars. In 1757, I made a drawing of that nebula, together with the old one, & I have not found and change at each time I have reviewed it: One sees with difficulty that nebula with an ordinary [non-achromatic] refractor of three feet & a half; its light is fainter than that of the old one, & it doesn't contain any star. At the passage of that new nebula through the Meridian, comparing it with the star Gamma Andromedae.

在1764年8月3日的晚上（即發(fā)現(xiàn)M31的同一天），我使用同樣的觀測(cè)設(shè)備看見(jiàn)了一個(gè)小的星云，位于M31的下面幾角分的位置。紀(jì)堯姆·勒讓蒂（M. le Gentil）在1749年的10月29日已經(jīng)首先發(fā)現(xiàn)了他，我則于1757年第一次看到他。這個(gè)小星云是圓形的，直徑約為兩弧分，在M32和M31之間，能看到兩顆小恒星。1757年，我把M31和M32都畫(huà)下來(lái)了，每次觀測(cè)時(shí)都沒(méi)發(fā)生新的變化。用一個(gè)普通的3.5英尺望遠(yuǎn)鏡很難看到他，他的光度比M31要黯淡許多。同時(shí)，我不能在其中分辨出星星。當(dāng)這個(gè)新的星云正在穿過(guò)子午線時(shí)，我把它和仙女座γ（天大將軍一）作了比較來(lái)確定他的位置。