經(jīng)濟(jì)發(fā)展迅猛的時(shí)代里，各行各業(yè)都有機(jī)會(huì)，社會(huì)一派欣欣向榮，人們心中有目標(biāo)，實(shí)現(xiàn)有方法，未來有著落。每一天醒來都充滿干勁，每一個(gè)未知都充滿了希望。對(duì)個(gè)人來說，在意氣風(fēng)發(fā)的時(shí)候，連空氣都是甜的，所有的機(jī)會(huì)都似乎在向自己涌來。

但在人的一生的長度中，并不會(huì)永遠(yuǎn)都處在那樣一種狀態(tài)里，或多或少都會(huì)遇到一些社會(huì)的動(dòng)蕩或個(gè)人的坎坷。小則事業(yè)受阻、婚姻不順，大則戰(zhàn)亂紛爭、災(zāi)病橫行。每到這個(gè)時(shí)候，在疲于應(yīng)對(duì)各種突發(fā)狀況之外，只要略有閑暇，人可能就會(huì)萌生出一個(gè)問題——活著的意義究竟是什么？

現(xiàn)實(shí)周遭的危險(xiǎn)和不確定性，隨時(shí)可能襲擊我們，自然災(zāi)害和人為災(zāi)難可以在一瞬間改變?nèi)松?。?dāng)任何一種災(zāi)難奪走我們所珍視之物，并摧毀我們對(duì)自身命運(yùn)的掌控感時(shí)，人們會(huì)產(chǎn)生深切的焦慮和生存恐懼。是的，比起好運(yùn)氣和壞運(yùn)氣，人們更怕的是未知帶來的不確定性，不論如何做，都無法獲得一個(gè)穩(wěn)定的結(jié)果預(yù)期，在這樣的前提下，人該如何過上一種有意義的生活？

美國當(dāng)代歷史學(xué)家特奧菲洛·魯伊斯，在其著作《歷史的恐怖：西方文明中生活的不確定性》曾描述了到訪佛羅倫薩時(shí)的感觸：“2005年初秋時(shí)節(jié)，成群結(jié)隊(duì)的游客的喧囂如往日一般讓人心煩。在托斯卡納溫暖而耀眼的陽光下，我漫步于佛羅倫薩的大街小巷，在奧特拉諾區(qū)的圣靈廣場尋求遠(yuǎn)離喧囂人群的安寧。彼時(shí)我已經(jīng)在構(gòu)思本書，嘗試著想象在1384年漫步于這座城市會(huì)是怎樣一種情形。”

這里所說的1384年，正是瘟疫襲擊佛羅倫薩的時(shí)候。那時(shí)的瘟疫經(jīng)由跳蚤的叮咬或空氣的污染而傳播，淋巴腺鼠疫導(dǎo)致的死亡令人非常痛苦，使人觸目驚心。先是腋窩、腹股溝、脖子長瘡，身體上出現(xiàn)青灰色斑痕，黑死病的名稱便源于此。之后是內(nèi)出血、腹瀉不止、吐血及其他令人毛骨悚然的癥狀。不幸中的萬幸是死亡來得很快。

這場猛烈且致命的瘟疫給佛羅倫薩乃至整個(gè)歐洲帶來了毀滅的打擊，在極短的時(shí)間內(nèi)，近乎一半的佛羅倫薩人口以及三分之一的歐洲人口在這場瘟疫中喪生。在幾乎長達(dá)半年的時(shí)間里，生活停滯了。政府、教會(huì)以及每個(gè)人都無力應(yīng)對(duì)黑死病的侵襲。

魯伊斯將這種狀態(tài)，稱為“歷史的恐怖”，即自然或社會(huì)的災(zāi)難給人帶來的對(duì)生活的世界的恐懼以及對(duì)個(gè)人生活的焦慮。歷史的恐怖始終困擾著我們，不斷地侵蝕著我們的秩序感，以及我們對(duì)秩序的渴求。最為重要的是，它使我們的希望破滅。

這就像米卡爾·伊利亞德在《宇宙與歷史》中提出的早期智人對(duì)夜晚的敬畏，對(duì)太陽能否在每天早晨升起，春天能否重回人間的惴惴不安，以及我們對(duì)原子大屠殺的都保持著同樣的恐懼，這些恐懼也影響并繼續(xù)影響著我們的理解歷史和未來的方式。

在一個(gè)相對(duì)平穩(wěn)的時(shí)代，反思?xì)v史的恐怖并不是杞人憂天。優(yōu)渥的生存環(huán)境，往往會(huì)讓人喪失危機(jī)感。在這個(gè)唯物質(zhì)論的時(shí)代，精神關(guān)切、意義的追尋在追逐商品、好的職業(yè)和享受生活面前常常變得黯然失色。通常人們反思錯(cuò)過了什么樣新奇的體驗(yàn)，勝過反思自己該過一種什么樣有意義的生活。

可是歷史的恐怖制造的焦慮，的確是無時(shí)無刻的不給社會(huì)中每個(gè)人帶來了不同形式的壓力，雖然人們?cè)噲D以各種方式將自己隔離在歷史的壓力之外。但是，個(gè)人的悲劇，個(gè)人承受的壓力以及更為廣泛的歷史現(xiàn)象幾乎影響到所有人。

人們?nèi)粘ｊP(guān)注家庭、工作及人際關(guān)系，還共同關(guān)注更為廣泛的問題，如戰(zhàn)爭、國家政策、國際沖突和生態(tài)災(zāi)難等。新聞不斷地提醒著我們歷史的殘酷。在充滿無盡沖突的世界里，個(gè)人關(guān)注和集體關(guān)注交織在一起，在個(gè)體和更大的群體兩個(gè)層面，持續(xù)引發(fā)恐懼和焦慮，無人可以幸免。

這也就讓反思面對(duì)生活中種種可怕的挑戰(zhàn)，我們將如何行動(dòng)、如何應(yīng)對(duì)具有了現(xiàn)實(shí)意義。這一反思的核心之處同樣也是一個(gè)希望，即不要以輝格式的或線性模式看待和理解歷史與歷史的進(jìn)程，而是將各種歷史理解為我們的生活中不斷展開的、既無法預(yù)測又容易引起爭論的場景。更為重要的是，這些反思試圖理解為何我們常常會(huì)有這樣一種尋求意義并擁有意義的無盡欲求。悲劇不僅是一種文學(xué)借代，也是一種自我表述的形式和生活的形式，貫穿于歷史進(jìn)程之中。

我們必須承認(rèn)歷史的不可預(yù)測——沒完沒了的周期性戰(zhàn)爭、壓迫與罄竹難書的殘暴行為等重負(fù)——塑造著我們個(gè)人的生活和集體的生活。大多數(shù)人試圖逃避人類歷史可怖的現(xiàn)實(shí)，試圖在一定程度上理解各類事件，期望得到比我們所擁有的更美好的事物，諸如物質(zhì)、名望和來生等。

讓我們回到歐洲那段黑暗的歷史，在關(guān)于佛羅倫薩那場大瘟疫的一部文學(xué)巨著《十日談》中，作者薄伽丘為讀者呈現(xiàn)了一系列黑死病爆發(fā)和肆虐可能的解釋。他告訴我們，黑死病之所以爆發(fā)，“要么是因?yàn)樘祗w的影響；要么是因?yàn)樯系壑?，它是我們凡人因邪惡行為而受到的一種懲罰。”

那時(shí)候人們以各種方式進(jìn)行著回應(yīng)。虔誠的祈禱和宗教程序并無用處。一些人離開了病人，過上了另一種生活，只吃最精美的食物，喝最好的酒，對(duì)死亡避而不談；另一些人則以歡宴、縱情聲色及酗酒的方式來擁抱生活。

薄伽丘的《十日談》是一部邪惡、淫穢卻又令人愉悅的故事集。在他的導(dǎo)言中，就人類面對(duì)災(zāi)難傾向做出的反應(yīng)方式而言，我們得到了明確的指引?？梢詫⑺鼈兒喕癁槿姆N特定的類型。

首先，人們擁抱宗教，為勢(shì)不可擋的瘟疫的殘酷提供解釋，并找到某種解脫之道。在薄伽丘那個(gè)時(shí)代，宗教服務(wù)于兩種特定的、相互抵牾的目的。一方面，宗教蘊(yùn)含著阻止、逆轉(zhuǎn)或延緩災(zāi)難的希望。另一方面，接受上帝行為的無法解釋，有助于將無法解釋的負(fù)擔(dān)轉(zhuǎn)變?yōu)樯竦男袨椤?/p>

一些人擁抱物質(zhì)世界，借助放縱的行為宣稱：如果一個(gè)人很快就會(huì)死去，那他不妨過著快活的日子死去。在某些方面，飲酒、作樂、荒淫屬于替代祈禱、承認(rèn)形勢(shì)無可救藥的肉欲選擇。

此外便是那些逃離的人們，如同薄伽丘《十日談》中的主角，一些人離開城市前往鄉(xiāng)村，在鄉(xiāng)村宅邸中尋求庇護(hù)；他們?cè)谀抢镞^著快活的日子，相互之間講述著有趣而喜聞樂道的故事。在某些方面，《十日談》的寫作本身，便是對(duì)殘酷的瘟疫的一種美學(xué)回應(yīng)。

當(dāng)然，還有另外一種回應(yīng)常常被忽略：人們留下來照料別人繼續(xù)著艱難而瑣碎的日常生活。他們親自埋葬逝者，幫助他人、不酗酒，沒有放蕩行為，也不從事寫作。在書寫逃避歷史以及面對(duì)被稱之為“歷史的恐怖”的各種恐怖事情——人類歷史的殘骸、災(zāi)難以及諸如此類的事情——時(shí)，我們通常會(huì)忘記講述有關(guān)那些繼續(xù)執(zhí)著于讓世界正常運(yùn)轉(zhuǎn)的人們，那些面臨嚴(yán)峻考驗(yàn)卻試圖咬牙堅(jiān)持的人們，以及那些經(jīng)歷嚴(yán)峻考驗(yàn)卻設(shè)法繼續(xù)生活的人們的故事。

所以，在《歷史的恐怖：西方文明中生活的不確定性》中，魯伊斯總結(jié)出了人們面對(duì)歷史的恐怖時(shí)的三種回應(yīng)：宗教、擁抱物質(zhì)世界、對(duì)災(zāi)難的美學(xué)回應(yīng)。同時(shí)號(hào)召人們不應(yīng)忘記那些沒有屈服的人們，那些通過自己的犧牲和不屈不撓而讓恐怖遠(yuǎn)離我們并阻止我們陷入完全的混亂與黑暗的人們。

文化，其實(shí)就是社會(huì)中的男女尋求對(duì)他們生活的世界的理解過程的呈現(xiàn)，而面對(duì)歷史的恐怖，人們?cè)噲D理解，并創(chuàng)造意義讓自己生存下去的，就是擁抱宗教體驗(yàn)、追逐物質(zhì)世界、尋求美學(xué)上的狂喜等世俗的方法。有時(shí)，這些行動(dòng)和信念像是逃避主義的一種形式，像是某些個(gè)人或群體希望逃離歷史桎梏并營建不同的、常常也是非歷史性的生活方式。

在一個(gè)時(shí)代沒落之際，男人們和女人們要么借助信仰或感官生活，要么借助文化以及對(duì)美的追求來尋求安慰。宗教與來世、物質(zhì)世界與感官、美與知識(shí)的魅力，成為人們?yōu)樽约航ㄔ炜植罋v史當(dāng)中庇護(hù)所的三個(gè)關(guān)鍵要素，但這并不是全部。

沃爾特·本雅明是20世紀(jì)上半葉最具爭議性的思想家之一。1940年秋，他在西班牙毗鄰維希法國的邊境自殺了。在逃離納粹德國奔向自由的途中，本雅明經(jīng)西班牙過境的要求遭到拒絕，于是選擇結(jié)束自己的生命，而不是返回德國，去面對(duì)猶太人及其他一些人正在遭受的日益嚴(yán)重的迫害。

本雅明對(duì)文化的含義和歷史書寫進(jìn)行了反思。他不僅爭辯說，歷史由勝利者書寫——在這個(gè)杜撰新聞、操控公眾輿論的時(shí)代，這個(gè)觀點(diǎn)似乎是不言而喻的——而且他還擲地有聲地陳述道：“凡是對(duì)文明的記錄，同時(shí)也無不是對(duì)野蠻的記錄?！泵恳豁?xiàng)文化成就，每一個(gè)作為文明偉大之榜樣而矗立的豐碑，都是付出代價(jià)才創(chuàng)造出來的。這種代價(jià)就是不公正、壓迫、不平等、戰(zhàn)爭及其他野蠻行徑。本雅明號(hào)召所有人“刷去歷史的沉沙”，書寫一種不同的記述，它們將不僅會(huì)加深我們對(duì)受害者和失敗者苦難的理解，而且還力圖揭示抵抗與痛苦之間的各種罅隙。

那么在歷史的恐怖之中可供人們參照的行為模式，就不僅僅只有魯伊斯所總結(jié)的那三點(diǎn)，從一個(gè)更完整的視角去看，面對(duì)自然或社會(huì)的災(zāi)禍，人們?cè)撊绾稳ダ斫鉃?zāi)難的意義并置身其中，選擇自己的行動(dòng)方式呢？

我想，這個(gè)問題，從根源上至少存在著兩條路徑，對(duì)于意義的尋求，即對(duì)現(xiàn)實(shí)的理解這個(gè)方面，社會(huì)中的每一個(gè)人，首先都有一個(gè)絕對(duì)的權(quán)利，即是否愿意去理解，其次才是在這種意愿的前提下，尋找自己生存的意義。

這樣一來，我們就會(huì)看到兩類人，在歷史的恐怖中，有一些人放棄了對(duì)現(xiàn)狀的理解，過上了某種積極或消極的生活，而反過來還有一群人試圖去理解災(zāi)難背后的真實(shí)狀況，進(jìn)而過上了另一種積極或者消極的生活。

在放棄理解的人群中，持有消極態(tài)度的，最終就會(huì)呈現(xiàn)出魯伊斯所總結(jié)的那種逃避，但我更愿意將其總結(jié)為麻木的、滿足的和宗教的三種類型。麻木的人，幾乎什么都不去想，自甘墮落為一個(gè)沒有反思能力的人，任由環(huán)境的捶打。

而滿足的人，則會(huì)呈現(xiàn)出對(duì)物質(zhì)欲望滿足的追求和對(duì)精神美感滿足的追求，這也就是魯伊斯講的物質(zhì)世界與感官的滿足以及美與知識(shí)的魅力的滿足。這樣的人要么縱情聲色，要么躲進(jìn)小樓成一統(tǒng)，試圖用身體的愉悅和精神的歡騰驅(qū)散恐怖的陰霾。當(dāng)然，還有一些人寄希望于某種超越時(shí)間與空間的絕對(duì)存在，用宗教的信仰來堅(jiān)定存在的意義。這三種放棄理解的消極狀態(tài)，無非是在精神與肉體上試圖與歷史隔絕，不參與到這個(gè)恐怖的歷史當(dāng)中去，似乎就一切與我無關(guān)了。

但是，還存在另一類人，在放棄理解之后，采取了更為積極的行為。要知道，在不理解、沒有信念支撐的前提下付出與行動(dòng)，要么是盲目的，要么是比歷史的恐怖更加恐怖的。就像在戰(zhàn)爭中鼓吹戰(zhàn)爭，在運(yùn)動(dòng)中吶喊運(yùn)動(dòng)，在瘟疫中祈求瘟疫。

那些發(fā)國難財(cái)?shù)?，那些助紂為虐的，那些借勢(shì)傷人的，在他們的眼中，災(zāi)難是有意義的，這種意義一方面針對(duì)受難的人是恐怖的，而轉(zhuǎn)過頭針對(duì)自己確實(shí)有益的，借助這種災(zāi)難，會(huì)讓其獲得更大的利益、權(quán)勢(shì)或者聲望，這跟另一群人在物質(zhì)、美學(xué)和宗教當(dāng)中尋求的東西一樣。

慶幸的是，這個(gè)世界不僅僅有放棄理解的人，還有一群人站在他們的對(duì)面，以消極或積極的態(tài)度，去反思災(zāi)禍本身，并從中尋求人生的真意所在。

一些行動(dòng)力較弱的人，選擇了消極的思索，去理解歷史的恐怖。他們通過記錄、反思乃至爭論的方式，就如本雅明所說，在看似籠罩一切，勢(shì)不可擋的災(zāi)難面前，在勝利者幾乎要壟斷的歷史的書寫的縫隙當(dāng)中，做出他們最微弱，卻也最強(qiáng)韌的反思，并在歷史的角落中，留下一些足可以抗衡甚至推翻主流敘事的秘密。

當(dāng)然，不得不提及最后一類人，他們是魯伊斯口中“那些繼續(xù)執(zhí)著于讓世界正常運(yùn)轉(zhuǎn)的人們，那些面臨嚴(yán)峻考驗(yàn)卻試圖咬牙堅(jiān)持的人們，以及那些經(jīng)歷嚴(yán)峻考驗(yàn)卻設(shè)法繼續(xù)生活的人們”。

在試圖理解歷史的恐懼的過程中，他們用自己英勇的行動(dòng)，堅(jiān)守甚至創(chuàng)造了新的歷史，這群人是積極的、是救贖的、是行動(dòng)的，是反抗的，他們展現(xiàn)出人們面對(duì)不確定性時(shí)的那種堅(jiān)毅和勇氣。在他們心中，沒有什么必然的意義，人生不過是在一場又一場戰(zhàn)斗中所開創(chuàng)的事業(yè)。

用行動(dòng)承載意義，將人生當(dāng)作事業(yè)去成就，這也許會(huì)將我們帶入到意義探索的最后一站，《應(yīng)將人生當(dāng)作一場事業(yè)》