之前正好回答過(guò)類似問(wèn)題。

現(xiàn)行的公元紀(jì)年來(lái)源于基督教的主年紀(jì)元，是以推測(cè)中的耶穌基督誕生的那一天作為紀(jì)年開(kāi)端的。在這一天之前的，就是公元前，之后的，就是公元后。

為什么說(shuō)是推測(cè)中的耶穌基督誕生的那一天呢？因?yàn)橹髂昙o(jì)元的誕生，距離耶穌出生已經(jīng)五百多年了。耶穌在出生時(shí)，并不是什么大人物，沒(méi)有多方記載可供交叉驗(yàn)證，關(guān)于他的記載大多來(lái)自《圣經(jīng)》，以及他去世后的一些著作。所以在幾百年后，大家也只能根據(jù)這些記載來(lái)推測(cè)他的生平大事年表。

主年紀(jì)元是在公元525年，由出生于黑海沿岸的基督教學(xué)者狄?jiàn)W尼修斯·伊希格斯（Dionysius Exiguus）創(chuàng)立的。

軍人皇帝戴克里先，出生于克羅地亞，任內(nèi)建立了帝國(guó)前所未有的官僚體制，標(biāo)志著羅馬帝國(guó)向東方化帝國(guó)的轉(zhuǎn)型

當(dāng)時(shí)，伊希格斯受教皇約翰一世之托，要編寫一部年表。在他之前，歐洲曾有個(gè)強(qiáng)大的羅馬帝國(guó)，古羅馬人一般以傳說(shuō)中的羅馬建城之年（公元前753年）作為紀(jì)元開(kāi)端。于此同時(shí)，早期基督徒為了推算復(fù)活節(jié)日期，以最后一位大規(guī)模迫害基督徒的羅馬皇帝戴克里先的登基年份為紀(jì)元開(kāi)端，稱烈士紀(jì)年（Anno Martyrum），或戴克里先紀(jì)年（Anno Diocletiani）。

伊希格斯覺(jué)得，作為基督徒，與其用羅馬建城或者迫害基督徒的戴克里先登基作為紀(jì)元開(kāi)端，不如以耶穌基督本人的誕生作為紀(jì)元開(kāi)端。于是他就根據(jù)復(fù)活節(jié)的532年周期計(jì)算了耶穌的生年，這種紀(jì)年就被稱作主年紀(jì)元（因?yàn)椤缎录s》中稱耶穌為主）。

俄羅斯圣像畫，上帝創(chuàng)造亞當(dāng)和夏娃，與此同時(shí)，東正教國(guó)家則大多采用圣經(jīng)中創(chuàng)世的那一天作為紀(jì)年開(kāi)端

伊希格斯的紀(jì)年并未迅速風(fēng)行，200多年后，英格蘭教會(huì)史學(xué)家比德（Bede）在《英吉利教會(huì)史》（Historia ecclesiastica gentis Anglorum）中使用了主年紀(jì)元。同一時(shí)期，歐洲大陸的查理曼帝國(guó)也開(kāi)始使用主年紀(jì)元，此后，主年紀(jì)元才逐漸在西歐天主教世界流行起來(lái)。11-14世紀(jì)，主年紀(jì)元的變得越發(fā)常見(jiàn)，但葡萄牙直到1422年才改用主年紀(jì)元。近代以來(lái)，隨著西歐天主教世界的強(qiáng)大，主年紀(jì)元就成了全世界通用的紀(jì)年方式，變成了公元紀(jì)年。

其實(shí)，伊希格斯在計(jì)算耶穌生年時(shí)犯了錯(cuò)誤，現(xiàn)在一般認(rèn)為，耶穌應(yīng)該出生在公元前4年（說(shuō)到底還是推測(cè)）。但既然主年紀(jì)元已經(jīng)用了那么多年，影響如此廣泛，大家也就將錯(cuò)就錯(cuò)的沿用下去了。

祆教最著名的標(biāo)志：法拉瓦哈（Faravahar），來(lái)自波斯古都波斯波利斯的浮雕。

同樣道理，圣誕節(jié)也不是耶穌誕生的真正日期，其實(shí)這是教會(huì)確定下來(lái)的節(jié)日。原型可以追溯到羅馬地農(nóng)神節(jié)、波斯的太陽(yáng)神密特拉的生日，更遠(yuǎn)還可以追溯到世界各地對(duì)冬至日的崇拜。

（至于公歷為什么叫公歷，這就是另一回事了，歷法是歷法，紀(jì)年是紀(jì)年）