在河南省農(nóng)科院糧食作物研究所副研究員周波的辦公室里，一袋袋玉米材料靜默陳列——紫黑如墨的“才子”、雪白似玉的“佳人”、顆粒飽滿的“君品黑王子”，恰似被歲月打磨的詩行。周波摩挲著這些種子，眼中泛起柔光。二十載春秋，他帶著團(tuán)隊(duì)在黃淮海的驕陽與海南的季風(fēng)中穿梭，將普通玉米育成高花青素、高葉酸的功能型品種，讓“鄭白甜糯”“才子佳人”等名字在田間書寫出創(chuàng)新與堅(jiān)守的育種篇章。

一場始于實(shí)驗(yàn)室的浪漫奔赴

“大三實(shí)習(xí)被分到玉米遺傳教研室，沒想到一干就是這些年?！敝懿ǖ挠N之路始于一場“機(jī)緣巧合”。當(dāng)時(shí)的他，原本只是劉宗華老師眾多農(nóng)學(xué)實(shí)習(xí)生中普通的一員，卻因賈連章老師急需助手被派往糧作所，又恰逢胡學(xué)安老師招募科研助手，陰差陽錯(cuò)間叩開了玉米育種世界的大門。而這段始于實(shí)驗(yàn)室的緣分，在畢業(yè)后化作對(duì)土地的深情，當(dāng)他看到農(nóng)戶們守著普通玉米的清苦滋味時(shí)，便暗下決心要讓中國人的餐桌多些鮮甜。

在育種實(shí)踐中，周波團(tuán)隊(duì)始終兼顧鮮食與青貯兩大領(lǐng)域：鮮食玉米滿足人們對(duì)嫩穗、玉米糝的需求，青貯玉米則為畜牧業(yè)提供基礎(chǔ)飼料。這種跨界結(jié)合展現(xiàn)出務(wù)實(shí)的智慧——鮮食玉米采收后的秸稈可加工成優(yōu)質(zhì)青貯飼料，糯玉米既能端上餐桌，也能作為飼料提高牲畜消化率；就連富含花青素的功能型鮮食玉米，也在育種過程中被賦予飼用價(jià)值，實(shí)現(xiàn)“一料兩用”。

從普通玉米到功能性鮮食玉米的迭代，既順應(yīng)了百姓對(duì)美食的追求，更承載著“讓中國人吃得好吃得更健康”的樸素愿望。

當(dāng)玉米長出詩意的名字

在周波團(tuán)隊(duì)的試驗(yàn)田里，玉米不僅是作物，更被賦予了生命的溫度。這些源自他對(duì)河南農(nóng)業(yè)大學(xué)的深情追憶，“我們寢室叫111，在一樓，所以我第一個(gè)‘才子’就叫111”，相鄰宿舍的編號(hào)衍生出“才子112”“才子113”系列。當(dāng)微信名“才子佳人”從虛擬世界走進(jìn)現(xiàn)實(shí)，白玉米與黑玉米便以“佳人”“才子”的雅稱，在田間地頭演繹著跨越時(shí)空的浪漫。

在周波的育種藍(lán)圖中，名字從來不是隨意揮灑的詩興。當(dāng)“鄭白甜糯”系列從1號(hào)延續(xù)到9號(hào)，每個(gè)數(shù)字都承載著對(duì)品種特性的精準(zhǔn)刻畫，“既有甜玉米的風(fēng)味，又有糯玉米的口感，吃起來又甜又黏，做鮮穗直接在市場流通，做真空包裝、速凍食品，都比較適合?！敝懿ㄐΣ[瞇地說。

不論是“鄭白甜糯”系列，還是“才子佳人”系列，亦或是“君品黑王子”“世紀(jì)星黑甜糯”等，這些詩意的名字背后，是鮮食玉米產(chǎn)業(yè)躍動(dòng)的脈搏。相較于普通玉米，周波團(tuán)隊(duì)培育的品種加工附加值高出數(shù)倍，田間長勢與商品性兼優(yōu)的特性，讓種植戶和企業(yè)都嘗到了甜頭。當(dāng)種植戶和市場反饋“這玉米好吃”“加工廠搶著要”時(shí)，那些鐫刻在名字里的情懷，便在鄉(xiāng)村振興的土壤里結(jié)出了金黃的果實(shí)。

從黃淮驕陽到海南季風(fēng)的堅(jiān)守與淚光

玉米地里蒸騰的熱浪裹著5個(gè)人的身影，這是周波口中“小的不能再小”的團(tuán)隊(duì)：韓小花博士主攻實(shí)驗(yàn)室，對(duì)著精密儀器測算蛋白與氨基酸含量；魏博士主要負(fù)責(zé)田間選系，還有兩名輔助人員，每年往返海南兩季加代，常常大半年泡在南繁基地。“平時(shí)大家都各忙各的，但是在授粉或者收獲的高峰期，大家都在一起。”

清晨七點(diǎn)，南繁試驗(yàn)田已響起腳步聲。周波捏著紙袋正在給玉米雌穗套袋，指尖被葉片劃出細(xì)痕，汗水順著下巴滴進(jìn)衣領(lǐng)，在35℃的高溫里蒸騰出鹽花，“玉米育種是一個(gè)比較辛苦的行當(dāng)，在所有農(nóng)作物育種領(lǐng)域里面，玉米育種是最辛苦的，其中又?jǐn)?shù)黃淮海育種最辛苦。因?yàn)辄S淮海夏季玉米生長季全程都在高溫天氣中，基本每天都蒸桑拿。”他輕描淡寫的背后，是日均九小時(shí)的勞作：早上太陽出來前先給雌穗套袋，待日頭毒辣時(shí)逐株自交授粉，午后頂著烈日再為雌穗套袋。

這份堅(jiān)守的代價(jià)，藏在團(tuán)隊(duì)成員對(duì)家人的歉疚里。“家里不支持的話，很難成功，”周波的笑意泛著苦澀——二十多年來，春節(jié)經(jīng)常不在家，國慶節(jié)永遠(yuǎn)守著試驗(yàn)田，甚至鬧出過“不知孩子讀幾年級(jí)”的烏龍。

最讓人心酸的是韓小花的故事。第一次去南繁育種時(shí)剛好自己腰間盤突出，出院后拖著病體，與團(tuán)隊(duì)成員開著皮卡車，一路顛簸到基地。更難捱的是產(chǎn)后分離，“孩子一歲的時(shí)候我就去海南了，當(dāng)時(shí)就特別不舍，但是育種工作不能推遲，花期特別短，那時(shí)候在海南特別想孩子，每天都視頻，每天都哭，”韓小花回憶起當(dāng)時(shí)的情形，仍是滿眼含淚。

泥土里生長出的未來

在南繁育種事業(yè)的漫長歷程中，極端天氣與突發(fā)疫情帶來的雙重考驗(yàn)令周波刻骨銘心。“2013年超強(qiáng)臺(tái)風(fēng)‘海燕’來襲，基地院墻都被刮倒，水齊腰深，我們種的玉米全部都報(bào)廢了，”周波的言語中滿是遺憾，“我們那一天在街上站了一夜，沒辦法，我們回來又重新整理種子，又重新種了一遍，很慘?！碑?dāng)新冠疫情突如其來，收獲季的隔離政策又讓多年心血付諸東流，眼睜睜看著試驗(yàn)材料錯(cuò)過最佳采收期，這種無力感至今仍令周波心顫：“那幾年，損失的太大了?！?/p>

正是這些挫折，愈發(fā)凸顯出育種工作的使命感?！懊總€(gè)品種從頂層設(shè)計(jì)到推廣至少要十年，就像看著孩子從出生到成才，”周波說，“當(dāng)看到我們的育種思路在生產(chǎn)上得以體現(xiàn)，我們就收獲的是這么一種快樂和幸福感。”也正是這種情感投射，支撐著他們跨越重重困難。

面向未來，周波對(duì)鮮食玉米和青貯玉米有著清晰的規(guī)劃：“鮮食玉米要口感好，還要兼顧產(chǎn)量，未來從大食物觀角度出發(fā)，我們想做得更深入，把葉酸、高花青素、維E這些對(duì)人體有益的功能基因聚合到一起，讓大家不只是吃飽，還能吃得健康、吃得有營養(yǎng)?！闭f到青貯玉米，他強(qiáng)調(diào)：“品質(zhì)是第一，產(chǎn)量是其次，我們正在做的花青素玉米品種，很快就會(huì)有新品種出來。別小看這個(gè)，它對(duì)提高牛奶品質(zhì)可關(guān)鍵了。”

盡管高功能食品育種更復(fù)雜，面臨著檢測繁瑣、周期漫長的挑戰(zhàn)，但周波的語氣卻堅(jiān)定如田間的玉米稈：“再難也得往前走，因?yàn)檫@是老百姓對(duì)健康食品的需求，也是我們育種人的責(zé)任?！敝懿ǖ脑捳Z裹著實(shí)驗(yàn)室的嗡鳴，在蒸騰的暑氣中沉淀為泥土般的承諾——那是育種人的堅(jiān)守，是千萬粒種子蓄積的力量，是中國農(nóng)業(yè)將實(shí)驗(yàn)室的刻度化作田間的溫柔守望，終將在青紗帳里長成會(huì)呼吸的詩行。

編輯：曾冉冉 攝像：郭孛