湖南地處云貴高原向江南丘陵的過渡地帶，三面環(huán)山，西部是貴州高原、武陵山脈，南部是南嶺的八十里大南山、都龐嶺、萌渚嶺、騎田嶺等，東部是羅霄山脈的幕阜[fù]山、連云山、九嶺山、武功山、萬洋山、八面山等，北部是洞庭湖平原。

準確地說，湖南北部也只有一半地方面向江漢平原，看起來像一個水壺，岳陽就位于水壺的開口處。湖南省會是長沙，但岳陽之于湖南的戰(zhàn)略意義，絲毫不亞于長沙。

【岳陽】

岳陽位于湖南省東北部，地處長江南岸，湘江入洞庭湖處，在羅霄山脈北段西側，面積1.51萬平方千米。

岳陽地勢東高西低，東部為羅霄山脈的幕阜山、連云山，最高峰為連云山主峰，海拔1600米，幕阜山主峰海拔也有1595米；西部為洞庭湖平原，江河縱橫，湖泊密布。

岳陽的地形用一句話來概括：一江一湖，一山一原。

一江就是萬里長江，長江有一段是湖北與湖南的界河，岳陽也是湖南唯一瀕臨長江的城市。長江流經(jīng)湖南，獨寵岳陽，蜿蜒163千米。

一湖就是洞庭湖，李白有詩云：“洞庭西望楚江分，水盡南天不見云?！?/p>

洞庭湖位于長江以南，北口匯入長江，湖面海拔20米，表面積約2740平方千米，是中國面積第二大淡水湖。湘江在岳陽注入洞庭湖，浩蕩奔向長江大海。洞庭湖銜遠山，吞長江，浩浩湯湯，橫無際涯，朝暉夕陰，氣象萬千。

一山是指羅霄山脈的幕阜山，主峰海拔1595米，位于岳陽東部。

一原就是稱為漁米之鄉(xiāng)的洞庭湖平原，面積約2.7萬平方千米（含洞庭湖），由長江和洞庭湖水系帶來的泥沙沖積而成。

【巴丘，必爭之地】

上古時期，岳陽為云夢之野，三苗之地，春秋屬楚國，秦朝屬長沙郡。

古代北方的敵軍要攻湖南，舟師從長江進入岳陽后，就可逆湘江進入湖南各地。一旦有北軍攻下岳陽，湖南將大門洞開，無險可守。而站在湖南的角度看，岳陽處長江中游，只要從湘江進入長江，西可至荊襄、巴蜀，東可至江東，可進可退。洞庭湖南入湘、資、沅、澧四水，水運遠可通達云貴及兩廣。

215年(東漢獻帝建安二十年)，孫權修巴丘城（岳陽古城前身），建邸閣（糧倉），屯兵把守。

幾年后，已控制中原的曹操占領荊州，幾乎將劉備和孫權逼入絕境。接著孫劉聯(lián)盟在赤壁打敗曹操，孫權鞏固了對江東的統(tǒng)治，劉備則占據(jù)荊州南四郡長沙、武陵、零陵、桂陽，控制今湖南省大部分區(qū)域。

但劉備沒有占據(jù)巴丘（今湖南岳陽），因此坐立不安，道理很簡單，劉備空有滿壺的瓊漿玉液，但壺蓋子只有孫權能打開，劉備只能望壺止渴。

如果將洞庭湖視作湖南的心臟，湘江則是最大的動脈，得湘江者得湖南，這是常識，孫權洞見癥結，卡住動脈與心臟的結合部巴丘。

孫權為了徹底堵死劉備，決定聽周瑜之計率兵攻蜀。如果東吳滅蜀，三國就變成南北對抗，孫權曹操鹿死誰手猶未可知。然而劉備運氣好，周瑜壯志未酬就死在巴丘。

魯肅主張孫劉聯(lián)盟對付曹操，力勸孫權把江陵“借”給劉備。如果劉備拿到江陵，等于從湖南西部獲得突破，扼荊江要害，西可圖巴蜀，取代劉璋；東可取巴丘，徹底打通荊州南北要道。孫權很猶豫，魯肅當然也留有后手，留有巴丘這個戰(zhàn)略要地。

圖-呂蒙第一次偷襲荊州后雙方勢力范圍

東吳將江陵“借”給劉備之后，魯肅率萬人屯駐邊界線附近的巴丘，在進出洞庭湖的咽喉之地巴丘山下，建起訓練和檢閱水軍的閱軍樓，即岳陽樓前身。東吳保住巴丘，扼住劉備荊南四郡的咽喉，后來呂蒙兩次偷襲荊州，巴丘就是東吳主要的屯兵和進攻發(fā)起點。

圖-呂蒙第二次偷襲荊州

洞庭天下水，岳陽天下樓。唐朝開元年間，中書令張說謫守丘州，將西門城樓擴建為樓閣，初名“南樓”，后改名為“岳陽樓”。

岳陽樓雄踞湖南岳陽，與湖北武漢黃鶴樓、江西南昌滕王閣并稱“江南三大名樓”，從閱軍樓至今，存世已1800年。

現(xiàn)存岳陽樓是清朝光緒年間整修的，高15米，為三層四柱純木結構，樓頂酷似一頂將軍的頭盔。主樓結構精巧，端莊渾厚，與洞庭湖連為一體。借千里洞庭、萬里長江之造化，岳陽樓有了“氣蒸云夢澤，波撼岳陽城”的浩然之氣。

站在岳陽樓上憑欄望去，八百里洞庭湖煙波浩渺，遠銜天際，洞庭湖大橋如長虹天落，跨過岳陽城直奔君山，遙望浩蕩長江的氣吞萬里之勢。晨霧暮靄中，君山公園亭臺樓閣若隱若現(xiàn)，如見海市蜃樓。

歷代割據(jù)江東者，無不視岳陽為生死門戶，得之者固，失之者亡。

清朝三藩之亂初期，吳三桂勢如破竹，快速拿下云貴湘等省后，將主力放在岳州（今湖南岳陽）以抗清軍，清廷焦頭爛額、一籌莫展。

太平天國初期，太平軍沿湘江經(jīng)岳陽轉入長江，再順江東下攻入南京。如果清軍能牢牢守住岳陽，將太平軍堵在長江之外，形勢將完全不同。

1899年（清德宗光緒二十五年），岳州辟為通商口岸，英國人率先在岳陽城陵磯開商埠，設海關。

古代水運的成本優(yōu)勢碾壓陸運，岳陽南綰三湘，北控荊漢，岳陽城陵磯是極佳的渡口，是湖南的水運門戶?，F(xiàn)在交通便利，岳陽扼長江與湘江之匯，依然是湖南省的北大門。

范仲淹的《岳陽樓記》：“不以物喜，不以己悲，居廟堂之高，則憂其民；處江湖之遠，則憂其君。是進亦憂，退亦憂；然則何時而樂耶？其必曰： ‘先天下之憂而憂，后天下之樂而樂’乎！”