大云寺曾是武威的一座著名寺廟，名聞西北。這座廟宇始建于前涼末期，是前涼末代國(guó)主張?zhí)戾a在升平年間，舍皇室棄宮殿建造的，名宏藏寺，時(shí)間是公元370年前后。

到了唐武周時(shí)期，武則天在天授元年（690），命天下諸州各置大云經(jīng)，很多廟宇改名為大云寺。涼州的這座宏藏寺也改名為了大云寺。進(jìn)入西夏時(shí)期，西涼是陪都，大云寺又被改名為護(hù)國(guó)寺。保留至今的第一批國(guó)保“重修護(hù)國(guó)寺感應(yīng)塔碑”，記述了重修護(hù)國(guó)寺塔和殿宇的經(jīng)過(guò)，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)西夏國(guó)對(duì)于護(hù)國(guó)寺的重視。

明洪武十六年（1383），日本僧人志滿曾遠(yuǎn)渡重洋，專程來(lái)到?jīng)鲋莩荽笤扑拢⒅鞒帜蓟匦奘乱�。�?dāng)時(shí)的大云寺，仍然是規(guī)模宏大，香火鼎盛�？上�1927年武威一帶發(fā)生大地震，大云寺在這場(chǎng)地震遭到徹底毀壞，僅存一座清代鐘樓。

大云寺鐘樓和唐代大鐘現(xiàn)在是第五批甘肅省重點(diǎn)文物保護(hù)單位。鐘樓坐落在磚砌墩臺(tái)上，墩臺(tái)高10米，正方形，邊長(zhǎng)15米。鐘樓為二層重檐歇山頂，高12米，下層面闊三間，進(jìn)深三間，外檐用重翹五踩斗拱，內(nèi)懸唐鐘一口。

唐鐘合金鑄成，獸頭鈕，覆缽狀，敞口，鐘邊出六牙花。通高2.4米，下口徑1.45米。鐘身分三層，各分6格鑄圖案花紋。下層飾飛天及寶相花，中層飾天王、寶相花、乳釘，上層飾龍及寶相花。每?jī)筛裰g欄內(nèi)飾忍冬紋。造型雄偉，聲音宏亮，充分體現(xiàn)了當(dāng)時(shí)工匠們的高超技藝。

據(jù)清乾隆二十五年（1761）的《重修大云寺碑記》記載，此鐘“若銅、若鐵、若石、若金，兼鑄其中，真神物也。如響震之，則遠(yuǎn)聞數(shù)千里，發(fā)人深省，為郡脈之一大助也。”現(xiàn)在大云寺舊址內(nèi)還有從原市區(qū)廣場(chǎng)西側(cè)和會(huì)館巷遷建的火神廟大殿及春秋閣等建筑。（甘42，第五批甘肅省重點(diǎn)文物保護(hù)單位，寫(xiě)于2025年2月6日）

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