當活塞以26勝9負坐穩(wěn)東部第一，上演擺爛逆襲的勵志劇本時，步行者卻在朝著相反方向瘋狂俯沖。本賽季賽程未過半，步行者就以6勝30負的戰(zhàn)績刷新恥辱紀錄，16.7%的勝率全聯(lián)盟墊底，一波12連敗更是讓球隊徹底顏面掃地。誰能想到，這支上賽季在總決賽與雷霆鏖戰(zhàn)搶七、每輪系列賽都上演末節(jié)超級逆轉(zhuǎn)的東部冠軍，會在短短一年間從奇跡之巔跌入擺爛谷底？

步行者的崩塌有多震撼，必須回溯他們上賽季的傳奇征程。哈利伯頓率領(lǐng)一群看似平庸的球員一路過關(guān)斬將，用一次次不可思議的末節(jié)逆轉(zhuǎn)書寫沖冠神話，盡管最終不敵雷霆，但東部冠軍的榮譽足以讓他們被銘記，哈利伯頓的核心價值與卡萊爾的執(zhí)教功力也得到全聯(lián)盟認可。

然而風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，本賽季的步行者判若兩隊。他們多項核心數(shù)據(jù)穩(wěn)居聯(lián)盟倒數(shù)：場均110.1分、23.9次助攻分列倒數(shù)第二，43.8%的投籃命中率和33.2%的三分命中率雙雙墊底，107.8的進攻效率更是聯(lián)盟最差。要知道，23-24賽季的步行者還是場均得分聯(lián)盟第一、進攻效率聯(lián)盟第二的頂級進攻大隊，如今卻連最引以為傲的進攻火力都蕩然無存，這樣的滑坡幅度在NBA歷史上都極為罕見。

更諷刺的是主教練卡萊爾的境遇，上賽季還入圍最佳主教練候選的他，以“化腐朽為神奇”的執(zhí)教風(fēng)格聞名，擅長將平民陣容打造成勁旅。但本賽季面對殘缺陣容，卡萊爾束手無策，執(zhí)教生涯999勝的里程碑被12連敗無限拖延，這也是他執(zhí)教生涯極少出現(xiàn)的徹底擺爛局面。

步行者的崩塌是“天災(zāi)”與“人禍”共同作用的結(jié)果。首當其沖的是當家球星哈利伯頓的重傷，上賽季總決賽搶七，這位球隊得分核心兼進攻發(fā)動機遭遇跟腱撕裂，本賽季至今未能出戰(zhàn)。他的缺席讓步行者的進攻體系瞬間癱瘓，即便哈利伯頓近期透露康復(fù)進展順利，有望月底開啟一對一訓(xùn)練，也早已無力回天。

雪上加霜的是管理層的致命失誤——放走內(nèi)線核心特納。作為效力球隊多年的“一人一城”代言人，特納上賽季場均貢獻15.6分6.5籃板，三分命中率接近4成，是內(nèi)線攻防的重要支柱。但步行者未能給出理想續(xù)約合同，最終特納轉(zhuǎn)投雄鹿，這筆交易最終變成“雙輸”：特納在雄鹿表現(xiàn)滑坡，步行者則徹底失去內(nèi)線屏障，攻防兩端徹底失衡。

如今的步行者并非沒有明星球員，三次入選全明星的西亞卡姆雖能交出場均23.2分的全明星級別數(shù)據(jù)，但他終究不是哈利伯頓那樣的全能大核，缺乏獨自扛起球隊的統(tǒng)治力。失去進攻發(fā)動機和內(nèi)線支柱后，僅靠西亞卡姆一人獨木難支，偶爾的高光表現(xiàn)根本無法改變球隊頹勢。

步行者的沉淪，也折射出本賽季NBA的擺爛亂象。西部的國王坐擁豪華陣容，卻因持球點過多、缺乏明確核心，以8勝27負排名西部倒數(shù)第二；鵜鶘飽受傷病困擾，穆雷遲遲未歸，錫安“玻璃人”屬性依舊，8勝29負位列西部倒數(shù)第一，這座城市從考辛斯、濃眉到錫安，始終難逃球星傷病魔咒。

東部的籃網(wǎng)、奇才、黃蜂則是“實力不濟型擺爛”：籃網(wǎng)休賽期豪擲5個首輪簽卻未刮中大獎，奇才和黃蜂更是連續(xù)多年擺爛，與崛起的活塞形成鮮明對比。而在所有擺爛球隊中，唯有步行者是從上賽季總決賽級別直接跌落谷底，巨大的落差讓球迷難以接受，“解散重建”的呼聲也愈發(fā)高漲。

對步行者而言，當務(wù)之急是利用現(xiàn)有籌碼針對性補強，圍繞哈利伯頓打造合理陣容，同時通過選秀積累天賦?？ㄈR爾的執(zhí)教能力依然值得信任，只要陣容完善，他仍有能力讓球隊重?zé)ㄉ鷻C。但如果管理層繼續(xù)猶豫不決，這支曾經(jīng)的東部勁旅，恐怕會徹底淪為聯(lián)盟的長期魚腩。