印度空軍目前裝備的空中加油機(jī)是從俄羅斯引進(jìn)的伊爾-78，伊爾-78是在俄羅斯伊爾-76MD的i基礎(chǔ)上改進(jìn)的型號(hào)，從公開的信息顯示，俄羅斯開發(fā)的伊爾-78有三個(gè)空中加油的通道，分別是在機(jī)翼下方安裝的兩個(gè)空中加油吊艙，以及機(jī)身后側(cè)安裝的一個(gè)空中加油吊艙。目前有多個(gè)國家裝備了伊爾-78系列空中加油機(jī)，包括作為印度死敵的巴基斯坦也有同樣型號(hào)的空中加油機(jī)的裝備。最近巴基斯坦披露消息，報(bào)道了巴基斯坦空軍利用伊爾-78空中加油機(jī)為JF-17B梟龍戰(zhàn)斗機(jī)提供空中加油訓(xùn)練的視頻。

從印度空軍的動(dòng)作來看，印度已經(jīng)頗有看不上俄羅斯產(chǎn)品的節(jié)奏，根據(jù)印度媒體報(bào)道，印度將會(huì)購買6架波音767大型客機(jī)，從而為改裝成空中加油機(jī)提供支持。實(shí)際上目前有多個(gè)國家裝備了KC-767系列空中加油機(jī)，也是在波音767客機(jī)基礎(chǔ)上改進(jìn)的型號(hào)，同時(shí)美國空軍和日本航空自衛(wèi)隊(duì)已經(jīng)裝備了KC-46A空中加油機(jī)，也是在波音767基礎(chǔ)上生產(chǎn)的空中加油機(jī)平臺(tái)，為此印度試圖通過引進(jìn)波音767客機(jī)，從而獲得改裝空中加油機(jī)的基礎(chǔ)，因此印度斯坦航空有限公司已經(jīng)成為了贏家。

印度斯坦航空有限公司在進(jìn)行多款戰(zhàn)機(jī)的生產(chǎn)，除了印度自行研制的LCA光輝戰(zhàn)斗機(jī)之外，還有進(jìn)行從俄羅斯引進(jìn)技術(shù)的蘇-30MKI戰(zhàn)斗機(jī)的建造。印度空軍已經(jīng)有超過300架蘇-30MKI戰(zhàn)斗機(jī)的訂單，同時(shí)印度也在積極推動(dòng)購買法國達(dá)索的陣風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)。從印度空軍戰(zhàn)斗機(jī)的組成來看，都是通過軟管加油的模式，包括蘇-30MKI和陣風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)，因此未來印度的空中加油機(jī)，也是會(huì)采用軟管加油的模式。在空中加油機(jī)的發(fā)展過程中，軟管加油竟然有了全球的標(biāo)準(zhǔn)，因此印度空軍的伊爾-78除了可以為俄羅斯研制的戰(zhàn)斗機(jī)提供空中加油之外，也可以為法國研制的陣風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)提供空中加油。

印度空軍目前沒有使用硬管加油的戰(zhàn)斗機(jī)裝備，因此印度也就沒有必要發(fā)展硬管加油技術(shù)，從而給改裝767客機(jī)提供了支持。理論上只要在波音767客機(jī)上安裝空中加油吊艙，并且配備控制設(shè)備，就可以實(shí)現(xiàn)空中加油的功能。不過印度沒有研制空中加油機(jī)的經(jīng)驗(yàn)，因此在參數(shù)設(shè)配上很有可能會(huì)遭遇問題。美國在開發(fā)KC-46A空中加油機(jī)的時(shí)候，就遭遇了諸多的問題，包括遠(yuǎn)程視覺系統(tǒng)失效等，至今美國波音公司還在試圖解決相關(guān)的難題。

印度斯坦通過改裝空中加油機(jī)，將會(huì)提升新的技能，實(shí)際上印度還試圖在本土進(jìn)行陣風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)的建造，最近印度有推動(dòng)購買114架陣風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)的項(xiàng)目，從而進(jìn)一步提升印度空軍的綜合作戰(zhàn)能力。印度空軍更換空中加油機(jī)，是為了提升印度空軍的綜合作戰(zhàn)能力，對(duì)此是要引起警惕的。