編者按：即日起，本報連載茅盾文學獎得主張煒的最新長篇小說《去老萬玉家》。《去老萬玉家》是張煒寫給新一代青年的答案之書。本書以一幅秘藏的《女子策馬圖》為線索，講述了世家公子舒莞屏深入女匪首老萬玉家的驚險奇遇，生動展現(xiàn)了近代中國的社會生活圖景。

小棉玉告訴舒莞屏：將軍傷重?？梢姂?zhàn)事危急，大公安危委實令人揪心。她去大藥堂看望將軍，只為獲取前方消息?？上甙雮€臉龐腫脹，除了悲憤震怒，別無敘談。女總管告訴小棉玉：到底是英勇無敵的將軍，傷了左眼，人人喪魂失色！“你道怎地？將軍剛來時毒箭還在眼上，黑黢黢的，是西洋弓弩所傷。醫(yī)匠動刀要使蒙汗藥，誰知傷得太深，做到半截藥力失了，將軍在床上大喊大叫，老醫(yī)匠癱在地上。再使蒙汗藥，忙活兩個鐘頭，才把那只眼摘下。將軍叫起來地動山搖，滿院的鳥兒都嚇飛了?！?/p>

舒莞屏和小棉玉探望將軍。女總管前來迎接，眼睛不離舒莞屏，嘴癟著，像要哭出來：“哦喲公子，又是你呀！”小棉玉蹙起鼻子：“我們這就拜見將軍?！薄笆沟?，不過要看將軍煩勁兒上來否?！?/p>

女總管弓著腰跑開，一會兒回來：“將軍發(fā)火了，要解頭上的綾子，藥娘攔不住，只好讓人把他的手縛了。他把三個人的手都咬穿了。探望只得改日了?！彼麄兒炔钄⒄?。

女總管說：“將軍哭了幾回，沒有眼淚。想想看，他不敢有淚，一流淚那眼再也長不好。他惦念萬玉大公，說她救了自己一命！這已經(jīng)是第三次了。哦喲，那一天廝殺好生激烈，官軍有一種叫‘加特林’的機槍，把一個方陣的兵士都打趴了。將軍火氣上來，領人猛沖，只躲機槍沒防弓弩，黑影里嗖地射來一支冷箭，扎中了左眼，血順著臉嘩嘩流下。萬分危急中，煙塵里飛出一匹白馬！”

舒莞屏喊道：“大公不該親臨火陣！”女總管哼叫：“誰說不是！不過大公是圣女轉世，有神靈護佑！她傷了一絲毛發(fā)？沒！”小棉玉駁道：“那可不成！如果神靈打瞌睡了，溜神兒了，那怎么辦？”舒莞屏想：是啊，萬事皆有不測，神靈也有疏失的一瞬??！他不再言語，垂下頭。

小棉玉叮囑女總管：不到萬不得已，不可縛將軍之手，那會惹出其他事端。女總管點頭，嘴角漾起一絲笑意：“大藥堂少不得捆人，上次對公子也是一樣?！?/p>

中午時分，大藥堂突然傳過話來，說可以探望了。進入將軍病房，舒莞屏一眼看到斜倚床頭的人，差點驚得喊出：一個矮小的男人，嘴巴癟著，目光呆滯。因為失血過多，臉如死灰，左眼連同半個臉龐被布條裹住，剩下的一半腫著。鼻孔不通，不得不張開嘴巴喘氣，兩顆獠牙齜出。將軍一看到小棉玉就喊：“提調大人！”小棉玉叫著：“將軍！”獨目人拱手施禮：“我不日出征，讓那些韃子在克虜伯大炮下變成雞屎！我要把這群雜種吊在老城池的門洞上！”

朱砂滾子吼叫，口沫橫飛。女總管對舒莞屏小聲說：“有些小人兒，一到了戰(zhàn)場就全變了！有志不在年高，蠻氣不在身量！”床上人看到了她，乜斜著：“你這日不死的玩意兒，聽見沒？”她趕忙躬腰：“將軍，聽得仔細！”回頭又小聲咕噥一句：“不死的獨眼！”床上人一手捂住傷眼，大喊：“癢死了??！我非親手砍死十個八個韃子兵才行！”

女總管說：“動刀后都是這樣，里面長出新肉了?！闭f著有人敲門，原來是府里的瘦削青年。他一進門就對小棉玉說：“大捷??！大公歸來了，這會兒離大城池南門不遠了！”

床上的朱砂滾子聽到了，一個撲棱跳下，喊：“我去南門迎接！”女總管想要阻攔，獨眼人根本不聽，掐腰大喊：“備好車馬！”舒莞屏看到這個矮小的人獨眼生輝，一臉兇悍，雖然未著甲胄，卻有一種冷霸的氣勢，屋內所有人立刻順從起來。瘦削青年跑去備車，女總管讓人取來將軍戎裝。小棉玉說：“公子，咱們快走！”

朱砂滾子領路，三人邁出大門。天剛過午，陽光強烈，樹木在風中搖動，天空鳥群驚掠。有兩輛馬車駛來，朱砂滾子與瘦削青年共乘一輛，小棉玉和舒莞屏乘另一輛。車子疾馳，很快穿過廣場和大片草屋，一直向南。駛入野地，兩旁的房屋少起來，更遠處是不甚清晰的村子輪廓。陽光下塵土飛揚，朱砂滾子在車上又叫又罵，一會兒大笑：“萬玉大公！我來了！韃子兵奪走了我一只眼，這一筆血仇必報！”

遠處騰起一片煙塵。小棉玉指指前面，沒有說話。傳來車馬和人聲。舒莞屏看到朱砂滾子站在車上，伸出一只手。漸漸看得清了，那片煙塵更大，接著出現(xiàn)了人群和車馬，還有舞動的旗幟。一支隊伍迎面而來，越來越近，正是大捷而返的將士。有一單騎從隊伍中躥出，那是一匹白馬，馭手身著甲胄，好不英武?！鞍?，看哪公子，看哪！”小棉玉聲聲呼叫。

舒莞屏一直看著白馬、馬背上的人，驚得合不攏嘴巴：這是萬玉大公！瞧她一手持韁，頭扎紫巾，長發(fā)披肩，一件深色披風在身后飄揚。大公身軀挺直，望向遠方，陽光把人和馬照得锃亮。

舒莞屏心中嘆道：“這就是那幅《女子策馬圖》，它復活了！”

第七章

一

整個大城池都在歡慶大捷。平日里疏朗而安靜的草屋之間出現(xiàn)了扭秧歌的人。舒莞屏隨瘦削青年出門，看那些歡笑的場面：穿戴整齊的村民抬著整只豬羊敬獻大公和將士，待在廣場不愿離去。一個武士模樣的人出來接待，人們一陣呼號，有人發(fā)出抽泣，喊：“國泰才能民安，戰(zhàn)事激烈的時候俺日夜不寧，為大公禱告，燒香求佛，在供桌上擺滿了果子。好不容易盼來得勝的一天，俺們歡喜得要死！”武士拱手拜謝，收下禮品。令舒莞屏驚訝的是有人抬來了陌生的海物，那一定來自漁場：一丈多長的大魚，臉龐比人還大，一雙大眼瞪著，長尾上有火紅的尖刺。還有一條闊如碾盤的鰩魚，占據(jù)了整整一架推車，鰭上扎滿了吉祥的紅布條。

人群的呼喊令人難忘。人們說，那些平日里依仗洋槍弓弩耀武揚威的韃子，槍啞了弓弩也不靈了：大公一揚手放出“掌手雷”，韃子沒得逃竄！將士們都是胡須奓開的神刀手，沖上前排頭砍去！韃子噴出藍乎乎的血，流到地上小草冒煙，像鏹水一樣！韃子多么兇殘可怕！戰(zhàn)場詭譎神鬼難測，大公戰(zhàn)馬一嘶，敵軍終作鳥獸散。

那些難以安眠的日子，喧嘩一直在耳畔鳴響，腦海里搖動著一張張憨樸的臉龐。一匹白馬，馬上女子，已經(jīng)凝在心扉。舒莞屏并無困意，常在午夜起身站立窗前。他尋覓北斗，看那顆淡弱卻又永恒的星辰，尋找環(huán)繞它的杓星。冷霖渡尚未歸來，小棉玉幾日未見。舒莞屏向瘦削青年問起了小棉玉。

“啊，她這幾日是最忙碌的人，要在輔成院和軍營言說大捷。”“她？小棉玉？”“是的，冷大人將她一手調教出來，能夠一口氣說上一整天！”舒莞屏愣怔怔看著對方，不發(fā)一言。

（未完待續(xù)）

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責 編 | 張益嘉

審 核 | 張建全

終 審 | 張嘉懿