截至目前，在太陽(yáng)系第二顆行星上發(fā)現(xiàn)熔巖管純屬理論。

研究人員此前一直假設(shè)金星上存在地下熔巖管，直到如今才被證實(shí)。

意大利的科學(xué)家團(tuán)隊(duì)通過(guò)對(duì)數(shù)十年前的雷達(dá)數(shù)據(jù)進(jìn)行分析，在太陽(yáng)系最熱的行星上發(fā)現(xiàn)了一條地下空熔巖管。這是研究人員首次證實(shí)金星上存在熔巖管。熔巖管也被稱為火山通道。金星常被稱作地球的姊妹星。

意大利特蘭托大學(xué)信息工程和計(jì)算機(jī)科學(xué)系遙感實(shí)驗(yàn)室主任洛倫佐·布魯索內(nèi)在大學(xué)發(fā)表的聲明中稱："截至目前，我們從未直接觀測(cè)到地球的姊妹星地表之下發(fā)生了哪些變化。因此確定火山空穴的位置顯得尤為重要，這樣有助于我們驗(yàn)證多年以來(lái)假設(shè)其存在的理論。此次發(fā)現(xiàn)促使我們更深入地了解金星地表形成的過(guò)程，并為研究這顆行星開辟了新的前景。"

從理論到發(fā)現(xiàn)

布魯索內(nèi)是昨日發(fā)表于《自然·通訊》雜志上的這項(xiàng)研究的合著者。他和同事們通過(guò)研究美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）麥哲倫號(hào)航天器的雷達(dá)圖像，發(fā)現(xiàn)了這個(gè)空曠的熔巖管。該航天器于20世紀(jì)90年代初使用其合成孔徑雷達(dá)儀器繪制了火星表面地圖。雷達(dá)通過(guò)發(fā)射無(wú)線電波來(lái)識(shí)別和探測(cè)遠(yuǎn)處的物體。

布魯索內(nèi)在近期進(jìn)行的研究中解釋說(shuō)，他們對(duì)這些影像進(jìn)行了調(diào)查，"通過(guò)我們開發(fā)的成像技術(shù)發(fā)現(xiàn)了地表局部塌陷的跡象，并用該技術(shù)來(lái)探測(cè)和鑒定火山通道天窗附近的地下通道。"熔巖管的天窗和建筑的天窗并沒有太大區(qū)別。天窗指的是火山通道的頂部（也是金星的地表）向內(nèi)塌陷形成的孔洞。

研究團(tuán)隊(duì)在金星努斯山地區(qū)發(fā)現(xiàn)了一條巨大的地下通道，他們確定這可能是一條熔巖管。據(jù)他們估計(jì)，這條熔巖管的直徑約為1公里，管頂厚度有150米或更厚。

布魯索內(nèi)表示："現(xiàn)有數(shù)據(jù)只允許我們確認(rèn)和測(cè)量火山空穴靠近天窗的部分。但是，結(jié)合周圍地貌和海拔的分析結(jié)果，再加上存在其他與被研究的這個(gè)熔巖管相似的地坑，這一假設(shè)便得到了支持，即地下通道可能至少延伸了45公里。為了驗(yàn)證這一假設(shè)，發(fā)現(xiàn)更多的熔巖管，我們需要獲得雷達(dá)系統(tǒng)發(fā)回的地表穿透圖和更高清的圖像數(shù)據(jù)，從而進(jìn)行更深入的研究。"

火山活躍的金星

麥哲倫號(hào)此前發(fā)回的雷達(dá)數(shù)據(jù)顯示，金星上可能存在活火山活動(dòng)?；鹕交顒?dòng)對(duì)于金星的地質(zhì)和地表形態(tài)有很大的影響，但是要確定外星火山通道的位置卻很難。這些地下結(jié)構(gòu)看不見摸不著，除非形成天窗，才能看出熔巖管的存在，從而找到進(jìn)入其中的入口。金星上厚實(shí)的云層使得探測(cè)難上加難，普通相機(jī)拍攝不到金星的地表，所以研究人員必須利用雷達(dá)圖像。未來(lái)，月球上的熔巖管某天可能成為人類的庇護(hù)所。在地球上，人類至少已經(jīng)探索過(guò)一處火山通道。

金星上的熔巖管似乎比地球上的熔巖管更高更寬。金星上的熔巖管更長(zhǎng)更寬也就不足為奇了，相比于在其他行星上看到的熔巖管。

即將發(fā)射的金星探測(cè)衛(wèi)星的先進(jìn)雷達(dá)系統(tǒng)將讓地球上的研究人員可以更細(xì)致地調(diào)查金星地表的小孔，這些衛(wèi)星包括美國(guó)宇航局的"金星發(fā)射率、無(wú)線電科學(xué)、InSAR、地形學(xué)和光譜學(xué)任務(wù)"衛(wèi)星和歐洲空間局的金星探測(cè)衛(wèi)星"恩典"號(hào)。

布魯索內(nèi)說(shuō)："另外，'恩典'號(hào)將攜帶一個(gè)軌道穿地雷達(dá)，能夠探測(cè)金星地表之下幾百米深的地方，即使沒有地表裂縫也可以探測(cè)到火山通道。因此，我們的發(fā)現(xiàn)只代表漫長(zhǎng)而有趣的研究活動(dòng)的開端。"

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