宇宙一誕生就注定會消逝，但它的末日會是如何，又在何時來到？兩種宇宙的超強力量在爭奪控制權(quán)，勝利者將決定我們的命運，一個是試圖要壓縮宇宙的引力，另一個則是時間和空間本身的擴張。

宇宙包含一切，所有的空間，時間，物質(zhì)，相較之下地球只是個小點，我們的地球這個小石頭沿著軌道繞我們銀河系兩千億顆恒星中的一顆運行。事實上，銀河系這個巨大的結(jié)構(gòu)體也只是眾多星系中的滄海一粟，有些星系甚至距離我們上百億光年。然而這所有的一切，從最大的星系到最小的原子都會在某一天消逝。我們沒有看到任何永恒事物的證據(jù)，永恒或許根本就不存在，即使空間和時間也會有終結(jié)的一天。

宇宙從形成開始就不斷在擴張，逐漸消耗讓恒星發(fā)亮的燃料，但燃料耗盡時會發(fā)生什么事呢？整個宇宙會不會逐漸消失？恒星用盡核燃料就會消失，變成一片空虛，寒冷和荒涼的宇宙，只剩下恒星的殘骸，黑洞，中子星，到最后它們也會衰退，只剩下一層薄霧般，能量極低的光。

我們以前以為宇宙會緩慢漫游步入老年，但是過去十幾年來，天文學(xué)家揭露了一個截然不同而且令人不安的遠景：宇宙并沒有在漫游，它是在努力求生。在地球上看似風(fēng)平浪靜，尤其在晴朗的時候，但事實上在我們上方和我們周圍，在整個宇宙中一場激戰(zhàn)正在進行著，而且從一開始戰(zhàn)況就很激烈。

宇宙中兩股強大的力量在爭奪控制權(quán)，一股是擴張力，它會把星系拉開，讓宇宙變冷，一切可能都會因此而滅絕；第二股力量是引力，它會把萬物擠壓在一起，最后以一團大火球摧毀宇宙。那么引力和擴張力哪邊會獲勝呢？還是最后會平手？這兩股巨大的力量會造成三種結(jié)果。

第一種是大凍結(jié)，也就是擴張力獲勝，宇宙永無止盡擴張下去；第二種結(jié)果就是有種微妙的平衡存在于擴張力和萬有引力之間，宇宙達到某個特定的大小之后就幾乎不會再有變化；第三種結(jié)果就是萬有引力獲勝，停止擴張，宇宙開始變小，直到最后演變成大崩塌。

到目前為止，宇宙似乎還能維持著擴張與收縮間的微秒平衡，但它是否能維持平衡到動力耗盡為止？會不會有什么因素破壞這平衡？有史以來最大的問題或許就是宇宙的未來會如何。

要預(yù)測未來，宇宙學(xué)家需要回頭去看，回到擴張的起點，引力的起點，萬物的起點，那就是137億年前，一個密度極大，溫度極高的小點燃燒起來，突然間往外擴張，大爆炸由此開始。所有能量，空間，物質(zhì)，我們今天所看到的所有宇宙構(gòu)成元素，都在大爆炸創(chuàng)造出來，開始運作。想象一下，我們周圍的一切濃縮到一個極小的火球中，火球爆炸讓所有星系開始運作。

那次向外的爆炸所引發(fā)的擴張到如今都還在持續(xù)，沒有這種擴張，我們的宇宙就不夠大，無法讓恒星和星系在其中生存。擴張是一種很驚人的自然力，它讓時空結(jié)構(gòu)膨脹而達到應(yīng)有的效果。星系間的空間擴張了，它將各個星系分開，同時星系會載運物體，就像海浪載著沖浪者。

擴張發(fā)生在空間的每個地方，同時產(chǎn)生了不斷移動的廣闊舞臺，但如果任其發(fā)展，擴張可能會成為徹底毀滅的力量。如果宇宙擴張得太快，就會快速清空一切，就沒有時間創(chuàng)造出星系，行星和我們?nèi)祟?。既然我們在這里就表示一定有某種抑制這種擴張的力量，那股力量當(dāng)然就是我們所說的萬有引力。