這種源自文藝復(fù)興時(shí)期達(dá)芬奇的手稿圖，專為故事插圖創(chuàng)作而準(zhǔn)備。這些草圖用于接到訂單后為大型作品創(chuàng)作，也是與甲方協(xié)商創(chuàng)作思路的手段。它們還用于記錄創(chuàng)作者腦海中的想法，可能是產(chǎn)品、大型建筑或虛構(gòu)的想象世界。

在沒有照相機(jī)的年代，這種素描是收集圖像素材的重要方式。通過達(dá)芬奇的草圖可以看出，素描對(duì)他而言是隨心所欲的記錄工具，某種程度上相當(dāng)于他腦海中的想法與現(xiàn)實(shí)圖像的草圖打印機(jī)。這種方式記錄的并非真實(shí)景色或黑白效果，而是由線條構(gòu)成的各種圖形符號(hào)，如同一串代碼或壓縮包。

當(dāng)需要將想法擴(kuò)展為正式作品時(shí)，便可基于這些草圖進(jìn)行解壓和創(chuàng)作。這種素描完全服務(wù)于創(chuàng)作表達(dá)，是創(chuàng)作過程中不可或缺的部分。只要仍采用手繪方式創(chuàng)作寫實(shí)圖像，就必然需要這種素描。

如今，游戲插畫師、圖書插畫師、概念設(shè)計(jì)師、角色設(shè)計(jì)師、產(chǎn)品設(shè)計(jì)師等各類創(chuàng)作設(shè)計(jì)相關(guān)的畫師們，所使用的素描技法均源自達(dá)芬奇素描體系的延續(xù)或變種。

當(dāng)時(shí)，達(dá)芬奇等藝術(shù)家主要接受教皇的委托創(chuàng)作。此后，贊助者逐漸增多，許多國(guó)王為頌揚(yáng)祖先或自身的功績(jī)，開始委托畫家繪制歷史題材作品。

然而隨著經(jīng)濟(jì)發(fā)展，新興權(quán)貴與工商階級(jí)逐漸崛起，催生出另一種日益增長(zhǎng)的繪畫需求——人們渴望通過肖像畫記錄人生重要時(shí)刻，無(wú)論是成年禮、婚禮還是功成名就之際。這種需求之旺盛，恰如當(dāng)代社會(huì)對(duì)攝影的普遍需求。