宋朝治平年間，香河縣平宜村有戶姓沈的人家，家主沈老漢農(nóng)戶出身，靠種地賺錢(qián)。早早便娶妻生子，過(guò)平凡生活。

婚后次年，妻子王氏生下大兒子，取名沈加洛。此子哪里都好，美中不足之處便是臉上有塊疤，看著極為嚇人。夫妻倆覺(jué)著不吉利，想再生個(gè)孩子。又過(guò)兩年。次子沈云飛出生，他虎頭虎腦十分招人憐愛(ài)，夫妻倆歡心不已。

雖說(shuō)兄弟倆一同長(zhǎng)大，待遇卻不盡相同。沈云飛自幼備受寵愛(ài)，吃穿住行皆是上乘。哪怕家中承受不起，沈老漢也拼命給兒子賺錢(qián)。反觀沈加洛，吃不飽穿不暖，還得做最苦的活。

沈加洛心中委屈，三番五次同弟弟吵架。沈云飛一挨欺負(fù)就告訴爹娘，引得哥哥被打。每次看著遍體鱗傷的哥哥，沈云飛十分得意。后來(lái)，沈加洛無(wú)法忍受這種生活，決定離家出走。

輾轉(zhuǎn)反側(cè)，他來(lái)到香河縣，一進(jìn)城就見(jiàn)個(gè)小女孩摔倒，正嗚嗚痛哭。沈加洛來(lái)到她跟前問(wèn)道：“你怎么了？”女孩稱與爹走散了，故失聲痛哭。

沈加洛領(lǐng)著她四處尋找，找到一焦急中年人，道：“您在找女兒么？我?guī)^(guò)來(lái)了。”中年人定睛一看喜極而泣，拉過(guò)女孩道：“是爹不好�！倍螅心耆藶楸硎靖兄x，設(shè)宴款待沈加洛。

中年人自稱陳富豪，女孩乃是他掌上明珠南鳳。沈加洛也說(shuō)出自身經(jīng)歷，不由得暗自落淚。

陳富豪同情道：“小伙子，容貌并非所有，頭腦和內(nèi)心才最重要，我看見(jiàn)你是人才，不來(lái)我這做份差事。”沈加洛眼前一亮，旋即點(diǎn)頭。

自那以后，沈加洛便住在陳府，平日除了做工，還跟著陳富豪學(xué)習(xí)經(jīng)商，短短三年已學(xué)的八九不離十。除此之外，他與南鳳感情逐漸升溫，陳富豪愛(ài)惜沈加洛，遂將女兒和生意一同交給他。

幾年后陳富豪去世，夫妻倆相依為命。這日二人正在休息，一個(gè)不速之客忽然上門(mén)。沈加洛開(kāi)門(mén)一看，竟是弟弟沈云飛。

沈加洛冷冷道：“你不在家好好待著，來(lái)這干嘛？”沈云飛哭道：“爹娘去世我舉目無(wú)親，只得投奔你。”聞聽(tīng)此事，沈加洛目光暗淡，心想再怎么說(shuō)也是親弟，遂讓他進(jìn)門(mén)。

這時(shí)，南鳳走過(guò)來(lái)問(wèn)道：“這是何人？”沈加洛為二人介紹一番，沈云飛笑著同嫂子行禮，南鳳仔細(xì)打量一番問(wèn)道：“小叔子此前是做何事的？”沈云飛面色微紅道：“不瞞嫂子，我一直待在家。”南鳳還想問(wèn)問(wèn)，卻被沈加洛攔住道：“不妨明日再問(wèn)吧�！�

之后，沈云飛住進(jìn)大哥家，他一改往日盛氣凌人模樣，整日干這干那，沒(méi)一刻閑著。沈加洛積壓心底的怨氣漸漸消失，開(kāi)始向弟弟吐露真情，不僅說(shuō)了家里情況，還要和他一起打理生意。

南鳳心中不悅，三番五次勸丈夫，她覺(jué)得小叔子城府很深，且藏著不小的秘密。沈加洛毫不在乎道：“他是我親弟，還能害我不成？”轉(zhuǎn)眼一年過(guò)去，無(wú)任何事發(fā)生，就連南鳳也放松警覺(jué)，準(zhǔn)備接納小叔子。

這日，沈云飛對(duì)哥哥道：“三日后乃是爹娘忌日，不妨回老家祭拜？”

沈加洛道：“也好�！�

南鳳不放心丈夫一起跟著去，一路上皆平安無(wú)事，哪知就在幾人下山途中，沈加洛沒(méi)注意腳下竟跌落山崖，等找到他時(shí)，人已經(jīng)死了。

南鳳抱著丈夫尸體放聲痛哭，一旁沈云飛也哭道：“大嫂，人死不能復(fù)生，節(jié)哀順變吧�！蹦哮P怒瞪小叔子道：“若非是你說(shuō)回家祭拜，他怎會(huì)有事？你這掃把星�！鄙蛟骑w緊咬牙關(guān)，沉默不語(yǔ)。

料理完沈加洛后事，南鳳便與小叔子相依為命，只是她對(duì)沈云飛好感盡失，終日冷眼相待，連一句話也不想說(shuō)。她還吩咐下人別太客氣，使得沈云飛十分凄慘。

一日，沈云飛餓的頭暈眼花，剛走進(jìn)廚房找吃的，就見(jiàn)一下人端著碗肉往出走

他攔住下人道：“你要拿去哪里？不如給我吃吧�！�

下人輕蔑道：“這是夫人給狗吃的，你沒(méi)資格吃�！�

眼睜睜看著一碗肉落進(jìn)狗嘴，沈云飛氣得渾身發(fā)抖，他立即回屋，陰冷道：“這是你逼我的，我本不想要你那么早死�！闭f(shuō)罷，從床下翻出堆木頭，偷偷做了個(gè)木驢。他道：“騎木驢乃是女子酷刑，我便讓你嘗嘗。”隨后，趁著四下無(wú)人放進(jìn)寡嫂床底。

沈云飛躲在暗處觀察一整天，也不見(jiàn)寡嫂回屋，直到臨近天黑，她才回屋。不一會(huì)，只聽(tīng)她房?jī)?nèi)傳來(lái)凄厲慘叫，沈云飛心中一喜，忙沖進(jìn)入房?jī)?nèi)，卻當(dāng)場(chǎng)愣在原地。原來(lái)，房?jī)?nèi)除寡嫂外，還有個(gè)道士以及幾個(gè)官差。

官差當(dāng)場(chǎng)拿下沈云飛，他怒吼道：“我犯了什么罪？”南鳳抽出木驢道：“你用方術(shù)害人，若還不夠，害死你父母和哥哥夠不夠？”

原來(lái)沈加洛走后，沈家變得一落千丈，沈云飛終日為錢(qián)與父母吵架。后來(lái)他隨一木匠學(xué)習(xí)做活，懂得用方術(shù)害人。他先喪心病狂害死父母，后到城中投奔大哥。

沈云飛剛來(lái)，南鳳便看出端倪，只因陳富豪經(jīng)商前也是木匠。她不懂小叔子為何要隱瞞身份，這才要丈夫小心，哪知一年后悲劇還是發(fā)生了。

三人回鄉(xiāng)祭拜父母途中，沈云飛偷偷施術(shù)，讓哥哥跌落山崖。本以為做得滴水不露，卻被南鳳發(fā)現(xiàn)藏在丈夫身下的一根奇怪木棍。而后，她故意激怒小叔子，就為了要其現(xiàn)原形。

果不其然，他做木驢偷偷放進(jìn)南鳳房?jī)?nèi)，殊不知她早讓道士給了護(hù)身符，又請(qǐng)來(lái)官差到房中埋伏，最終沈云飛原形畢露。

沈云飛仍不肯招，道士耍了一招鬼遮眼，道：“官差大人我便是用這招，使咱們幾個(gè)進(jìn)屋的，這下信方術(shù)可以害人了吧�！惫俨铧c(diǎn)頭道：“你不認(rèn)罪也無(wú)妨，反正你的死期到了。”

見(jiàn)大勢(shì)已去，沈云飛最終承認(rèn)自己為了錢(qián)殺害大哥，那日想連嫂子一起殺，又不想被人懷疑，只得決定隔幾日動(dòng)手，哪知露出破綻被繩之以法。

事后，南鳳接管家里生意，經(jīng)過(guò)不懈努力成了女首富。她一生致力于行善積德，做了無(wú)數(shù)好事，一直活到八十幾歲才壽終正寢。