明末清初，風(fēng)云跌宕，在歷史上留下濃墨重彩的一筆，給人印象深刻的是關(guān)寧鐵騎，在東北大地上與八旗軍反復(fù)拉鋸。滿洲八旗野戰(zhàn)能力出色，明軍野戰(zhàn)依賴關(guān)寧鐵騎，步兵往往只能蜷縮于堅城之后，依賴紅衣大炮消耗后金的有生力量，總體上明朝處于守勢。

奇怪的是，在山海關(guān)的吳三桂投降清軍后，明軍戰(zhàn)斗力似乎直線飆升，不僅將李自成追殺得窮途末路，而且徑直打過江南，滅亡南明。

前后鮮明的對比，不禁讓人產(chǎn)生疑問，為什么明軍投降之后戰(zhàn)果反而脫胎換骨了呢？

【投降的明軍是精銳】

在人數(shù)上，明軍雖然遠(yuǎn)勝過清軍，但其構(gòu)成卻五花八門，戰(zhàn)斗力也就良莠不齊。

明末作戰(zhàn)能力最強(qiáng)的軍隊，公認(rèn)是吳三桂麾下的關(guān)寧鐵騎，其次是孫傳庭手下的秦兵和盧象升手下的天雄兵。至于后期反清復(fù)明的鄭成功軍，則主要活躍于海上，陸上戰(zhàn)力不見得強(qiáng)到哪里。

在遼東正面戰(zhàn)場上，實力雄厚的關(guān)寧鐵騎占不到后金騎兵多少便宜，其余明軍當(dāng)然不能相提并論。關(guān)寧鐵騎雖然裝備精良、糧餉充，但后金也不是剛走出白山黑水，手持落后武器的蠻族。

明軍大規(guī)模列裝火器，起初給后金帶來很大殺傷，甚至努爾哈赤本人也在攻寧遠(yuǎn)城時遭明軍炮擊而重傷。不過后金給明朝降將的待遇都不錯，得到大把先進(jìn)武器，熟練掌握明軍的大炮和火銃。

當(dāng)吳三桂投降后金，這支昔日被朝廷寄以厚望的力量，轉(zhuǎn)身充當(dāng)八旗軍的先鋒，從北到南全面平定義軍和南明軍。關(guān)寧鐵騎本就是大明帝國最強(qiáng)的部隊，南下時摧枯拉朽，幾乎不費(fèi)吹灰之力。

到了后期，滿洲八旗軍很少出現(xiàn)在戰(zhàn)場第一線，反而是投降后的明軍與未投降的明軍之間生死相搏。

明末末年，朝廷日益腐敗，各級官吏中飽私囊，邊軍將領(lǐng)克扣糧餉。即使國家依仗的關(guān)寧軍，拖欠半年餉銀也是常有之事，其他明軍更不在話下。明朝將領(lǐng)投降后金卻加官進(jìn)爵、餉銀充足，這批明軍將領(lǐng)大多是遼東人，對山海關(guān)以南的同胞，下手沒有太多顧忌。

【四大藩王】

我們來看清朝初期的明軍降將四大藩王，基本能反映當(dāng)時的實情。

1629年（明思宗崇禎二年、后金太宗天聰三年），督師薊遼的袁崇煥矯詔殺東江總兵毛文龍，其部由副將陳繼盛統(tǒng)轄。

毛文龍麾下有兩位參將，遼東鐵嶺人孔有德是其養(yǎng)孫，驍勇善斗，臨陣先登，為諸將冠?？子械掠职葸|東蓋州人耿仲明為義兄，此人掌管軍中財務(wù)、貿(mào)易，兩人以“孔耿”連稱。

孔有德、耿仲明與陳繼盛不和，率軍離開皮島，投奔登州巡撫孫元化，孔有德任步兵左營參將，耿仲明為中軍參將。

毛文龍麾下還有一個養(yǎng)孫，遼東海州（今遼寧海城）人尚可喜，才25歲的，官職也不高，留在皮島。

1631年，孔有德奪取登州，成為明朝的叛軍，自稱都元帥，以李九成為副元帥，耿仲明、陳有時、毛承祿、陳光福為總兵。同年，27歲的尚可喜在皮島解救東江總兵黃龍，升為參將。

1633年，明朝起用朱大典督師，率軍包圍登州城，孔有德率萬余軍民，出海投降后金?？子械聻楹蠼饚?2門紅衣炮，要知道袁崇煥守寧遠(yuǎn)時，城內(nèi)11門紅衣炮，就打得努爾哈赤重傷不治而亡?；侍珮O如獲至寶，授孔有德為都元帥，授耿仲明為總兵，號其軍為“天祐兵”。

同年，游擊尚可喜率軍從旅順一帶的陸上、海上堵截孔有德、耿仲明，以功升廣鹿島副將。

1634年，尚可喜與皮島總兵沈世奎不和，率萬余軍民，以大小長山島、廣鹿島、石城島、海洋島五島，投降后金，帶去4門紅衣炮?；侍珮O授尚可喜總兵，安置于海城，號其軍為“天助兵”。

1636年，皇太極封孔有德為恭順王，耿仲明為懷順王，尚可喜為智順王，即三順王，三人地位與代善、濟(jì)爾哈朗、多爾袞、多鐸等宗室旗主一樣?？子械潞蜕锌上彩敲凝埖酿B(yǎng)孫，耿仲明是孔有德的義兄。三順王裝備精良，不僅有16門紅衣炮，其他中炮、鷹銃、鳥槍等數(shù)不勝數(shù)。

同年冬，三順王充當(dāng)清軍的急先鋒，進(jìn)入朝鮮半島，迫使朝鮮投降，明朝失去可靠的藩國和牽制清軍南下的重要力量。

1648年（順治五年），孔有德封定南王，出征廣西。1649年（順治六年），尚可喜封平南王，耿仲明封為靖南王。

再來看吳三桂。

吳三桂，字長伯，遼東廣寧前屯衛(wèi)中后所（今遼寧綏中縣）人，少傅左總督祖大壽的外甥，錦州總兵吳襄之子。吳三桂每逢大敵，身先士卒，剿殺虜級獨(dú)多，歷任都督指揮、前鋒右營副將、團(tuán)練總兵、寧遠(yuǎn)總兵、遼東總兵。

1644年三月初，李自成破大同、真定，京師為之震動，四日，崇禎決定放棄關(guān)外，封吳三桂平西伯，飛檄入衛(wèi)京師，起用吳襄提督京營。

三月十六，吳三桂抵山海關(guān)。三月十九，李自成的大順軍進(jìn)入北京，崇禎自縊景山（煤山）。三月二十，吳三桂抵達(dá)河北豐潤，聞訊引兵退保山海關(guān)。

山海關(guān)的一片石之戰(zhàn)，吳三桂聯(lián)手后金，擊敗李自成。后金投入戰(zhàn)斗前，吳三桂與李自成殺的難解難分，多爾袞請吳三桂按滿洲習(xí)俗剃頭，許諾將皇太極之女建寧公主嫁給吳三桂之子吳應(yīng)熊。

李自成見吳三桂投降后金，馬前斬殺吳襄，將首級懸掛在高竿示眾，回師京城后又殺了吳家老少38口。

吳三桂引清兵入關(guān)，擊敗李自成后，多爾袞封吳三桂為平西王，命他作先導(dǎo)，一路追殺，直撲京城。

后來吳三桂對李自成千里追擊，趕盡殺絕，也有他自己的私仇，殺父誅族之仇。