紫金財經(jīng)12月2日消息 在日常的交易中，定金是保障雙方順利履約的常用方式，其核心價值在于通過懲罰性規(guī)則來約束雙方按照遵守約定，并非簡單的預付款，而是依附于主合同存在的擔保合同。并非合同或溝通中寫著“定金”二字，就一定能產(chǎn)生擔保效力，只有滿足法定生效要件，定金的擔保屬性才會成立。

一、定金的核心本質(zhì)：不止是預付款，更是履約擔保

首先，定金合同屬于實踐合同，根據(jù)《民法典》第五百八十六條規(guī)定，定金合同自實際交付定金時成立。如果僅達成定金約定卻未實際交付款項，定金合同并未成立，自然無法產(chǎn)生擔保效力；其次，定金合同是主合同的從合同，若主合同無效或被撤銷，作為從合同的定金合同也隨之無效，擔保屬性亦不復存在。

值得注意的是，定金的成立并非必須依賴書面合同。只要能證明雙方就“定金”達成明確合意，且款項已實際支付，即便沒有簽訂正式合同，也能認定定金屬性并適用定金罰則。比如租房、購買二手家電時，通過微信、短信等線上溝通明確約定“支付定金鎖定房源 / 商品”，同時確定了定金金額和擔保事項，后續(xù)完成轉(zhuǎn)賬并保留了轉(zhuǎn)賬記錄、收款截圖等憑證；或者交易時未簽合同，但收受款項一方開具的收據(jù)、收條上清晰標注“定金”，且寫明對應標的（如某套房屋、某批貨物），款項也已實際交付；再如買房時與開發(fā)商約定先交“立約定金”擔保后續(xù)簽訂正式購房合同，即便未簽訂主合同，只要交付了該筆款項，若開發(fā)商拒絕簽約需雙倍返還，購房者反悔則無權要回；還有通過房產(chǎn)中介租房時，三方口頭約定定金事宜，中介作為見證方出具了含 “定金” 字樣的繳費憑證，租客已實際支付，若房東中途毀約，同樣適用定金規(guī)則。

二、“訂金”“保證金” 等字樣，能否認定為定金？

很多人在交易中會遇到 “訂金”“訂約金”“意向金”“保證金” 等表述，這些款項是否具備定金屬性、能否適用定金罰則，關鍵不在于名稱，而在于是否明確約定了定金性質(zhì)。

根據(jù)《最高人民法院關于適用〈中華人民共和國民法典〉合同編通則若干問題的解釋》第六十七條規(guī)定：當事人交付留置金、擔保金、保證金、訂約金、押金或者訂金等，但是沒有約定定金性質(zhì)，一方主張適用民法典第五百八十七條規(guī)定的定金罰則的，人民法院不予支持。這意味著，若收據(jù)、合同或溝通記錄中使用的是 “訂金”“保證金” 等字樣，但明確約定了定金罰則的核心內(nèi)容 —— 比如 “給付方違約則該款項不予退還，收受方違約則需雙倍返還該款項”，即便未使用 “定金” 二字，也可認定該款項具備定金屬性，能夠適用對應的法律規(guī)則；反之，若僅寫了 “訂金”“意向金” 等名稱，卻未約定上述定金性質(zhì)的內(nèi)容，這些款項通常僅視為預付款，一旦發(fā)生違約，無法適用定金罰則，只能按照一般款項返還規(guī)則處理。

此外，該條司法解釋還明確，當事人一方已經(jīng)部分履行合同，對方接受并主張按照未履行部分所占比例適用定金罰則的，人民法院應予支持。對方主張按照合同整體適用定金罰則的，人民法院不予支持，但是部分未履行致使不能實現(xiàn)合同目的的除外。這為部分履行合同情況下的定金適用提供了明確依據(jù)。

三、定金罰則的具體適用：數(shù)額限制與核心規(guī)則

定金的懲罰性效力主要通過定金罰則實現(xiàn)，其具體適用需嚴格遵循《民法典》的相關規(guī)定。

根據(jù)《民法典》第五百八十七條，債務人履行債務的，定金應當?shù)肿鲀r款或者收回。給付定金的一方不履行債務或者履行債務不符合約定，致使不能實現(xiàn)合同目的的，無權請求返還定金；收受定金的一方不履行債務或者履行債務不符合約定，致使不能實現(xiàn)合同目的的，應當雙倍返還定金。這是定金罰則的核心內(nèi)容，明確了違約方的責任承擔方式。

同時，《民法典》第五百八十六條對定金數(shù)額作出了限制性規(guī)定：定金的數(shù)額由當事人約定；但是，不得超過主合同標的額的百分之二十，超過部分不產(chǎn)生定金的效力。實際交付的定金數(shù)額多于或者少于約定數(shù)額的，視為變更約定的定金數(shù)額。這意味著，雙方約定的定金數(shù)額若超過主合同標的額的20%，超出部分僅能視為一般預付款，不具備定金的懲罰性效力；而實際交付的定金數(shù)額與約定不一致時，以實際交付的數(shù)額為準。需要注意的是，在主合同標的額 20% 的法定限額內(nèi)，當事人約定的定金數(shù)額具有法律約束力，人民法院無權隨意調(diào)整。

(賈娜娜，北京也迪律師事務所實習律師，專注民商事案件)