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谷歌正在探索拓展其人工智能芯片市場(chǎng)的新途徑，力圖利用其雄厚的財(cái)力構(gòu)建更廣泛的人工智能生態(tài)系統(tǒng)，以更好地與市場(chǎng)領(lǐng)導(dǎo)者英偉達(dá)競(jìng)爭(zhēng)。

該公司芯片在人工智能工作負(fù)載領(lǐng)域的應(yīng)用日益廣泛，包括像Anthropic這樣的初創(chuàng)公司也在使用，但谷歌在尋求發(fā)展的過(guò)程中面臨著諸多挑戰(zhàn)。據(jù)知情人士透露，這些問(wèn)題包括制造合作伙伴的瓶頸，以及云計(jì)算競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手（他們是英偉達(dá)處理器最大的買家之一）興趣有限。

據(jù)知情人士透露，為了擴(kuò)大潛在市場(chǎng)，谷歌正在加大對(duì)數(shù)據(jù)中心合作伙伴網(wǎng)絡(luò)的財(cái)政支持，這些合作伙伴可以為更廣泛的客戶提供計(jì)算能力。

據(jù)知情人士透露，該公司正洽談向云計(jì)算初創(chuàng)公司Fluidstack投資約1億美元，這筆交易對(duì)Fluidstack的估值約為75億美元。Fluidstack是眾多所謂的“新云”公司之一，這些公司為人工智能公司和其他企業(yè)提供計(jì)算服務(wù)。CoreWeave是最大的新云運(yùn)營(yíng)商之一，主要提供圖形處理器（GPU）的訪問(wèn)權(quán)限，這些GPU大多來(lái)自英偉達(dá)（Nvidia）。

據(jù)知情人士透露，谷歌希望幫助提升Fluidstack的增長(zhǎng)潛力，并鼓勵(lì)更多計(jì)算服務(wù)提供商使用其人工智能芯片。谷歌的人工智能芯片被稱為張量處理單元（TPU）。

據(jù)知情人士透露，谷歌也曾與多家數(shù)據(jù)中心合作伙伴探討擴(kuò)大其財(cái)務(wù)投入，這可能會(huì)增加對(duì)TPU的需求。谷歌已為Hut 8、Cipher Mining和TeraWulf等公司的項(xiàng)目提供融資支持，這些公司此前都是加密貨幣挖礦企業(yè)，目前正在開發(fā)數(shù)據(jù)中心。Cipher Mining拒絕置評(píng)。Hut8和TeraWulf未回復(fù)置評(píng)請(qǐng)求。

據(jù)知情人士透露，谷歌云計(jì)算部門的一些管理人員最近重新討論了一項(xiàng)由來(lái)已久的內(nèi)部議題：將TPU團(tuán)隊(duì)重組為一個(gè)獨(dú)立部門。這項(xiàng)計(jì)劃可能會(huì)讓谷歌拓展投資機(jī)會(huì)，包括引入外部資本。

一些知情人士表示，任何潛在的獨(dú)立部門面臨的一個(gè)挑戰(zhàn)是，谷歌的云業(yè)務(wù)嚴(yán)重依賴英偉達(dá)芯片。

谷歌的一位代表表示，目前沒(méi)有重組TPU部門的計(jì)劃。保持芯片團(tuán)隊(duì)與公司其他部門的緊密聯(lián)系具有諸多優(yōu)勢(shì)，例如，這使得谷歌Gemini人工智能模型的開發(fā)者能夠更輕松地修改芯片設(shè)計(jì)。

科技新聞網(wǎng)站 The Information 和彭博社此前報(bào)道了 Fluidstack 的融資輪。

2018年，谷歌開始通過(guò)其云服務(wù)銷售TPU的使用權(quán)。該公司傳統(tǒng)上通過(guò)其云計(jì)算部門招攬TPU用戶，但據(jù)行業(yè)研究機(jī)構(gòu)SemiAnalysis稱，它也直接向外部客戶銷售TPU芯片。

這些措施旨在擴(kuò)大谷歌芯片的潛在市場(chǎng)，人工智能客戶稱贊這些芯片在訓(xùn)練某些模型和推理任務(wù)方面非常有效，人工智能可以利用其訓(xùn)練結(jié)果生成諸如聊天機(jī)器人的答案之類的輸出。

TPU 團(tuán)隊(duì)的重要性日益凸顯，領(lǐng)導(dǎo)谷歌芯片和網(wǎng)絡(luò)開發(fā)的 Amin Vahdat 最近被提升為 AI 基礎(chǔ)設(shè)施首席技術(shù)官，直接向首席執(zhí)行官Sundar Pichai匯報(bào)工作。

去年四月，谷歌推出了第七代TPU（線程處理單元），名為Ironwood，據(jù)稱是專為AI推理而設(shè)計(jì)的。工程師表示，與最初為游戲而設(shè)計(jì)的GPU相比，TPU有時(shí)更適合處理對(duì)精度要求不高的海量AI計(jì)算。

到目前為止，該公司已與博通公司合作設(shè)計(jì)和生產(chǎn)其 TPU，并采用臺(tái)積電作為代工制造商。

谷歌在提升TPU出貨量方面可能面臨挑戰(zhàn)。據(jù)熟悉半導(dǎo)體供應(yīng)鏈的人士透露，由于人工智能相關(guān)需求激增，臺(tái)積電的先進(jìn)產(chǎn)能捉襟見(jiàn)肘，因此臺(tái)積電可能會(huì)優(yōu)先滿足其最大客戶英偉達(dá)的需求，而非谷歌。此外，谷歌也容易受到全球內(nèi)存芯片短缺的影響，而內(nèi)存芯片是人工智能芯片的關(guān)鍵組件。

過(guò)去一年，越來(lái)越多的人工智能開發(fā)和運(yùn)營(yíng)公司對(duì)谷歌的TPU表現(xiàn)出興趣，希望利用更具成本效益的計(jì)算能力，避免過(guò)度依賴英偉達(dá)。

《華爾街日?qǐng)?bào)》11月報(bào)道稱，Meta Platforms 曾就使用該芯片進(jìn)行過(guò)洽談。本周，Meta進(jìn)一步深化了與英偉達(dá)的合作關(guān)系，簽署了價(jià)值數(shù)百億美元的芯片及其他硬件采購(gòu)計(jì)劃。去年 10 月，Anthropic 宣布將擴(kuò)大對(duì)谷歌云計(jì)算技術(shù)的使用，其中包括多達(dá) 100 萬(wàn)顆 TPU 芯片。

然而，據(jù)業(yè)內(nèi)人士透露，主要云服務(wù)提供商對(duì)此似乎興趣冷淡，部分原因是他們將谷歌視為競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。亞馬遜旗下的云計(jì)算部門亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)（AWS）也已開發(fā)出自己的人工智能芯片。

https://www.wsj.com/tech/ai/google-is-exploring-ways-to-use-its-financial-might-to-take-on-nvidia-0fbadc84?mod=tech_lead_pos2

（來(lái)源：編譯自WSJ）

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